盧卡斯在世界之脊的臨時(shí)營(yíng)地中昏迷了整整三天。
艾莉森不眠不休地守在他身邊,借助世界樹根系滲透出的微弱生命能量,小心翼翼地為他梳理著體內(nèi)狂暴混亂的力量。她不敢有絲毫大意,盧卡斯胸膛內(nèi)的星云熔爐就像一顆布滿了裂痕的炸彈,任何一點(diǎn)刺激都可能引發(fā)災(zāi)難性的后果。那縷侵入核心的暗紫色熵能,如同最頑固的毒素,不斷侵蝕著火種的本源,并試圖將無序之火引向徹底失控的深淵。
盧卡斯那條半透明的右臂更是成了一個(gè)謎。它仿佛不再完全屬于這個(gè)世界的物理規(guī)則,時(shí)而冰冷如熵能結(jié)晶,時(shí)而灼熱如無序之火,時(shí)而又會(huì)短暫地恢復(fù)血肉質(zhì)感,但內(nèi)部奔流的混亂能量始終無法平息。艾莉森嘗試用時(shí)間之力去“回溯”其狀態(tài),卻發(fā)現(xiàn)如同在觸碰一個(gè)不斷變化的規(guī)則黑洞,反饋回來的信息支離破碎且充滿矛盾。
第三天的深夜,盧卡斯終于在一聲壓抑的呻吟中睜開了眼睛。他首先感受到的是無處不在的劇痛,尤其是胸膛和右肩,仿佛有無數(shù)細(xì)小的齒輪在相互碾磨。然后,他看到了趴在自己床邊、形容憔悴的艾莉森。
“艾莉……”他的聲音沙啞得如同破風(fēng)箱。
艾莉森猛地驚醒,看到盧卡斯清醒,眼中瞬間爆發(fā)出驚喜的光芒,但隨即又被深深的憂慮覆蓋?!澳愀杏X怎么樣?別亂動(dòng)!”她連忙按住想要撐起身子的盧卡斯。
“死不了……”盧卡斯扯了扯嘴角,嘗試感知體內(nèi)的狀況。星云熔爐仍在運(yùn)轉(zhuǎn),但速度緩慢而滯澀,三種力量(生命火種、無序之火、熵能)如同糾纏在一起的毒蛇,彼此撕咬,又勉強(qiáng)維持著一個(gè)危險(xiǎn)的平衡。他看向自己無法動(dòng)彈的右臂,眉頭緊鎖,“這胳膊……怎么回事?”
“規(guī)則污染的后遺癥?!卑蛏穆曇舻统粒澳銖?qiáng)行用無序之火攻擊那個(gè)邏輯閉環(huán),導(dǎo)致終末宇宙的規(guī)則碎片和我們的世界規(guī)則,在你的手臂上發(fā)生了極其劇烈的沖突和……融合。它現(xiàn)在是一個(gè)‘規(guī)則異變體’,我找不到安全的方法讓它恢復(fù)原狀。”
盧卡斯沉默了片刻,用還能活動(dòng)的左手輕輕握了握右臂那琉璃般冰冷的質(zhì)感,一種陌生的、非人的觸感讓他心頭微沉。但他很快壓下了這絲不適,目光重新變得堅(jiān)定:“能用嗎?”
“什么?”艾莉森一愣。
“這條胳膊。”盧卡斯看著她,“雖然感覺不到,但它內(nèi)部能量奔流不息。既然規(guī)則被改變了,那它或許有新的用法。至少,它沒在我昏迷的時(shí)候爆炸,說明這種異變暫時(shí)是穩(wěn)定的?!?/p>
艾莉森被他的思路驚住了,在這種時(shí)候,他首先想到的竟然不是恐懼和排斥,而是如何利用這殘軀繼續(xù)戰(zhàn)斗?!澳恪阏媸莻€(gè)瘋子!”她忍不住罵道,但眼底卻閃過一絲復(fù)雜的光芒。正是這種近乎偏執(zhí)的堅(jiān)韌,才讓他們一次次從絕境中掙扎出來。
“我們賭贏了一次,現(xiàn)在得想辦法把贏來的籌碼變成真正的優(yōu)勢(shì)?!北R卡斯嘗試調(diào)動(dòng)一絲極其微弱的星云能量,小心翼翼地觸碰右臂。能量流入的瞬間,右臂內(nèi)部的混亂能量流似乎被短暫地“梳理”了一下,指尖甚至微弱地動(dòng)彈了一下,但隨之而來的是一陣更強(qiáng)烈的規(guī)則排斥痛感,讓他冷汗直冒。
“看來沒那么簡(jiǎn)單?!彼⒅艞?,“需要更精細(xì)的控制,或者……更強(qiáng)大的力量來統(tǒng)合它們?!?/p>
就在這時(shí),營(yíng)地外傳來了急促的腳步聲。一名負(fù)責(zé)警戒的幸存者戰(zhàn)士沖了進(jìn)來,臉上帶著緊張與一絲敬畏:“盧卡斯大人!您醒了!世界樹……世界樹那邊有反應(yīng)了!”
盧卡斯和艾莉森對(duì)視一眼,都看到了對(duì)方眼中的凝重。世界樹是這個(gè)世界生命與規(guī)則的源頭,它對(duì)于盧卡斯這種融合了外來規(guī)則、尤其是終末熵能的狀態(tài),會(huì)作何反應(yīng)?
在艾莉森的攙扶下,盧卡斯艱難地走出帳篷。只見遠(yuǎn)方的世界樹主干,正散發(fā)出一種前所未有的柔和光輝,那光芒并非單純的生命綠意,而是夾雜著點(diǎn)點(diǎn)星輝,仿佛在回應(yīng)盧卡斯體內(nèi)的星云熔爐。更令人驚奇的是,一道纖細(xì)的、由純粹光暈構(gòu)成的枝條,正從世界樹的方向緩緩延伸而來,如同擁有生命一般,輕柔地探向盧卡斯所在的位置。
“它在……呼喚你?”艾莉森驚訝地看著這一幕。世界樹主動(dòng)與個(gè)體溝通,這是極其罕見的現(xiàn)象。
盧卡斯能感覺到胸膛內(nèi)的星云熔爐,在那光暈枝條靠近時(shí),產(chǎn)生了一種奇特的共鳴,運(yùn)轉(zhuǎn)似乎順暢了一絲。他深吸一口氣,對(duì)艾莉森點(diǎn)點(diǎn)頭,然后獨(dú)自一人,迎著那道光之枝條,一步步向前走去。
當(dāng)他走近時(shí),光之枝條輕柔地纏繞上他受傷的右臂。沒有預(yù)想中的排斥或凈化,反而是一種溫和的、帶著探究意味的觸碰。緊接著,一股龐大而古老的意念,如同溫暖的潮水,涌入了盧卡斯的腦海。
沒有具體的語(yǔ)言,只有浩瀚的信息流:關(guān)于宇宙的誕生與寂滅,關(guān)于規(guī)則的交織與碰撞,關(guān)于生命在夾縫中掙扎求存的無數(shù)可能……在這股意念中,盧卡斯感受到了世界樹的困惑、疲憊,以及一絲……微弱的希望。
它認(rèn)可了盧卡斯擊退污染點(diǎn)的功績(jī),但也清晰地傳達(dá)了對(duì)盧卡斯體內(nèi)那混亂力量的警惕。尤其是那縷熵能,對(duì)世界樹而言是致命的毒藥。然而,星云熔爐所展現(xiàn)出的“融合”特性,又讓世界樹看到了一種前所未有的可能性——一種或許能真正對(duì)抗終末、而非僅僅被動(dòng)防御的可能性。
最終,那股意念聚焦在了盧卡斯異變的右臂上。世界樹傳遞來一段模糊的信息碎片,指向一個(gè)古老的傳說——在世界屏障最為薄弱的幾個(gè)“星骸古戰(zhàn)場(chǎng)”,可能遺留著上一個(gè)宇宙紀(jì)元,某個(gè)成功在“秩序”與“混沌”、“生命”與“熵增”之間找到短暫平衡的文明的遺跡。那里,或許有能幫助他理解和控制這種規(guī)則異變的關(guān)鍵線索。