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第367章 追獵于虛無(wú)邊緣（第1頁(yè)）

擺脫“暗影之牙”的追擊后，“逐星者”號(hào)并未立刻進(jìn)行長(zhǎng)距離躍遷。在“絕對(duì)虛空”的邊緣區(qū)域，空間結(jié)構(gòu)已經(jīng)變得極不穩(wěn)定，盲目的跳躍無(wú)異于自殺。艾莉森小心翼翼地操控飛船，沿著“守夜人”提供的、一條相對(duì)“安全”的古老航線航行。這條航線蜿蜒曲折，避開了一些已知的空間褶皺和規(guī)則亂流區(qū)，但所謂的“安全”，也僅僅是相對(duì)那足以瞬間撕裂恒星戰(zhàn)艦的絕地而言。

艦橋內(nèi)，燈光被調(diào)至適應(yīng)長(zhǎng)航行的柔和模式。盧卡斯閉目凝神，嘗試將感知延伸至飛船之外。在微光火種的加持下，他的意識(shí)仿佛觸須般探入周圍的黑暗。那種感覺異常奇特，并非純粹的虛無(wú)，而是一種……粘稠的、冰冷的“空”。常規(guī)宇宙中無(wú)處不在的背景能量輻射在這里微弱到幾乎消失，取而代之的是一種緩慢而頑固的“消解”感，如同置身于一片能侵蝕萬(wàn)物存在的酸液海洋。他甚至能“聽”到，“逐星者”號(hào)強(qiáng)化后的護(hù)盾與這種虛無(wú)屬性持續(xù)摩擦發(fā)出的、幾不可聞的嘶嘶聲。

“護(hù)盾能量正在以每小時(shí)百分之一點(diǎn)五的速度緩慢流失，”艾莉森的聲音打破了沉寂，她盯著工程讀數(shù)，語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“這還只是在邊緣，并且沒(méi)有遭受任何主動(dòng)攻擊。這種損耗無(wú)法通過(guò)常規(guī)手段補(bǔ)充，我們的能源儲(chǔ)備有限。”

盧卡斯睜開眼，眼中微光閃爍：“這就是‘侵蝕’的本質(zhì)，一種規(guī)則層面的磨損。守夜人提供的防御矩陣起了作用，否則損耗速度會(huì)快上數(shù)倍。我們必須盡快找到‘初始之火’的線索，否則即使沒(méi)有追兵，我們也支撐不了太久?！?/p>

他走到星圖前，那片代表“絕對(duì)虛空”的區(qū)域依舊大部分被迷霧籠罩，只有一條細(xì)如發(fā)絲的光標(biāo)標(biāo)示著他們當(dāng)前的航線，航線盡頭是一片令人心悸的空白。

“幽影軍團(tuán)的主力艦隊(duì)，預(yù)計(jì)多久會(huì)抵達(dá)這片空域？”盧卡斯問(wèn)道。

艾莉森快速計(jì)算了一下：“根據(jù)‘暗影之牙’的速度和它們最后發(fā)送信號(hào)的時(shí)間點(diǎn)推算，如果它們的主力全速前進(jìn)，并且有辦法在一定程度上抵消虛空邊緣的環(huán)境影響，最快可能在三到五個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日內(nèi)進(jìn)入有效追蹤范圍。但這只是最理想的估算，前提是它們能準(zhǔn)確定位我們進(jìn)入虛空的切入點(diǎn)?！?/p>

盧卡斯沉默片刻，手指在星圖上的某個(gè)區(qū)域點(diǎn)了點(diǎn)：“守夜人的資料提到，這片區(qū)域存在一個(gè)古老的引力源遺跡，被稱為‘沉寂之錨’。它可能是某個(gè)早已消亡的古老文明試圖在此地建立穩(wěn)定前哨的失敗產(chǎn)物。它的殘余引力場(chǎng)或許能干擾常規(guī)的掃描探測(cè)?！?/p>

“你想利用它做掩護(hù)？”艾莉森立刻明白了他的意圖，“但風(fēng)險(xiǎn)很高，那種地方的規(guī)則扭曲通常更嚴(yán)重，而且資料庫(kù)對(duì)它的記載非常模糊。”

“這是我們目前唯一的優(yōu)勢(shì)。”盧卡斯目光堅(jiān)定，“在絕對(duì)的力量差距面前，只有利用環(huán)境和信息不對(duì)稱才能爭(zhēng)取一線生機(jī)。調(diào)整航向，目標(biāo)‘沉寂之錨’。我們就在那里，和我們的‘老朋友’玩一場(chǎng)捉迷藏?！?/p>

“明白?！卑蛏瓫](méi)有猶豫，立刻執(zhí)行指令?！爸鹦钦摺碧?hào)劃出一道優(yōu)雅的弧線，偏離了原本的航線，向著更深邃的黑暗駛?cè)ァ?/p>

航行是漫長(zhǎng)而壓抑的。窗外是永恒不變的漆黑，幾乎沒(méi)有參照物，時(shí)間感變得模糊。盧卡斯抓緊每一分每一秒，繼續(xù)深入理解微光火種與觀察者核心的力量，嘗試著將那種規(guī)則穩(wěn)定場(chǎng)的能力擴(kuò)展到更大的范圍，哪怕只是籠罩艦橋，或許也能在關(guān)鍵時(shí)刻起到作用。艾莉森則不斷優(yōu)化著飛船的系統(tǒng)，盡可能降低能耗，同時(shí)調(diào)試著那套新得的工程護(hù)甲，確保其能在惡劣環(huán)境下正常運(yùn)作。

大約一天后，傳感器終于捕捉到了異?！粋€(gè)微弱但確實(shí)存在的引力擾動(dòng)源。隨著距離拉近，一個(gè)巨大的、輪廓扭曲的陰影逐漸在導(dǎo)航屏幕上顯現(xiàn)。

那便是“沉寂之錨”。

它并非行星或恒星殘骸，而是一個(gè)巨大的人造結(jié)構(gòu)殘骸，其風(fēng)格與“守夜人”前哨站的簡(jiǎn)潔幾何體截然不同，更像是某種扭曲的、非歐幾里得幾何的造物，巨大的金屬骨架斷裂、扭曲，仿佛被一只巨手捏碎后又隨意拋棄在此地。殘骸周圍的空間呈現(xiàn)出不自然的波紋狀，光線經(jīng)過(guò)那里會(huì)發(fā)生詭異的偏折。

“規(guī)則扭曲指數(shù)超標(biāo)百分之三百，”艾莉森報(bào)告道，“護(hù)盾損耗速度加倍。掃描波束受到嚴(yán)重干擾，有效探測(cè)范圍縮小到不足常規(guī)狀態(tài)的十分之一?！?/p>

“對(duì)于我們是劣勢(shì)，對(duì)于追兵同樣如此。”盧卡斯深吸一口氣，“關(guān)閉非必要系統(tǒng)，進(jìn)入靜默航行模式。我們靠進(jìn)去?！?/p>

“逐星者”號(hào)如同幽靈般，悄無(wú)聲息地滑入“沉寂之錨”那巨大的陰影之中。飛船借助扭曲的引力場(chǎng)和殘骸結(jié)構(gòu)作為掩護(hù)，關(guān)閉了主動(dòng)傳感器，只保留最低限度的被動(dòng)接收單元。

等待是煎熬的。每一秒都仿佛被拉長(zhǎng)。盧卡斯能感覺到，殘骸深處散發(fā)出的那種死寂、冰冷的氣息，甚至比外界的虛無(wú)更令人不適。這里仿佛凝聚了某種終極的絕望。

時(shí)間一分一秒過(guò)去。就在盧卡斯開始懷疑自己的判斷時(shí)，艾莉森突然打了個(gè)手勢(shì)，指向被動(dòng)傳感器屏幕。

屏幕邊緣，出現(xiàn)了微弱的能量信號(hào)特征。多個(gè)。正在快速接近。

“他們來(lái)了?！卑蛏脷饴曊f(shuō)道，聲音緊繃。

盧卡斯屏住呼吸，將意識(shí)與飛船的被動(dòng)感應(yīng)系統(tǒng)連接到了極致。微光火種在他的驅(qū)動(dòng)下，如同最精密的雷達(dá)，捕捉著來(lái)自黑暗深處的每一絲漣漪。

來(lái)了！首先是三艘“暗影之牙”級(jí)追擊艦，它們?nèi)缤?jǐn)慎的獵犬，在殘骸邊緣減速，釋放出密集的掃描脈沖。但脈沖波在扭曲的規(guī)則場(chǎng)中迅速衰減、失真，反饋回的信息顯然混亂不堪。

緊接著，一個(gè)更為龐大的陰影躍遷而出，其體積是“逐星者”號(hào)的數(shù)倍，艦體線條更加猙獰，能量反應(yīng)如同暗夜中的火炬般醒目——是一艘“幽影軍團(tuán)”的主力戰(zhàn)艦，很可能是“虛空撕裂者”級(jí)！

“獵犬找到了蹤跡，主人也親自下場(chǎng)了。”盧卡斯心中冷笑。

主力戰(zhàn)艦并未貿(mào)然進(jìn)入殘骸區(qū)，而是停留在邊緣，釋放出更多的小型偵察單位，如同撒網(wǎng)般向殘骸區(qū)滲透。一場(chǎng)在黑暗迷宮中的死亡捉迷藏，正式開始了。

“逐星者”號(hào)緊貼著一塊巨大的扭曲金屬板，如同蟄伏的獵手，盧卡斯的精神高度集中，計(jì)算著每一個(gè)偵察單位的軌跡，引導(dǎo)艾莉森進(jìn)行微小的位置調(diào)整，利用殘骸的陰影和規(guī)則扭曲死角，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了一次又一次的近距離掃描。

然而，危機(jī)總在不經(jīng)意間降臨。一艘偵察艇似乎發(fā)現(xiàn)了異常能量殘留，徑直朝著他們藏身的區(qū)域飛來(lái)，掃描光束幾乎要觸及“逐星者”號(hào)的船殼。