三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日的休整期,在高度專注的準(zhǔn)備工作中轉(zhuǎn)瞬即逝。盧卡斯幾乎不眠不休,他將“守夜人”數(shù)據(jù)庫(kù)中的海量信息與守望者晶體、以及自身觀察者核心的記錄進(jìn)行交叉驗(yàn)證和消化。那些關(guān)于“初始之火”和“侵蝕”的抽象概念,逐漸在他腦海中形成了更具象、也更令人心悸的圖景。他意識(shí)到,他們要面對(duì)的,不僅僅是強(qiáng)大的敵人,更是某種宇宙尺度的、近乎自然規(guī)律的“凋零”力量。這讓他肩頭的擔(dān)子又沉重了幾分,但眼神中的決心也愈發(fā)凝練。
艾莉森則與“守夜人”的自動(dòng)化系統(tǒng)緊密配合,對(duì)“逐星者”號(hào)進(jìn)行了脫胎換骨般的強(qiáng)化。飛船的外殼被鍍上了一層能夠偏折特定能量頻率的奇異合金;引擎噴口經(jīng)過(guò)了重新校準(zhǔn),以適應(yīng)“絕對(duì)虛空”邊緣可能出現(xiàn)的規(guī)則波動(dòng);最重要的,是護(hù)盾系統(tǒng)整合了從前哨站獲取的、基于微光火種共鳴原理的防御矩陣藍(lán)圖,雖然受限于材料和能源無(wú)法完全復(fù)現(xiàn),但其對(duì)規(guī)則扭曲和能量侵蝕的抗性得到了質(zhì)的提升。
盧卡斯那件來(lái)自“星海之靈”號(hào)的內(nèi)甲,在工坊中煥發(fā)了新生。它不僅被完全激活,表面流動(dòng)的微光更加凝實(shí),還能在受到攻擊時(shí)自動(dòng)構(gòu)筑小范圍的規(guī)則穩(wěn)定場(chǎng)。艾莉森也得到了一套輕便但功能強(qiáng)大的工程護(hù)甲,整合了環(huán)境適應(yīng)、工具接口和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)顯示功能。
最后的時(shí)刻到來(lái)?!爸鹦钦摺碧?hào)懸浮在前哨站的核心停機(jī)坪上,船體閃爍著新生的金屬光澤和能量紋路。
“準(zhǔn)備就緒,盧卡斯?!卑蛏瓩z查著最終系統(tǒng)自檢報(bào)告,“飛船狀態(tài)前所未有的好,至少在面對(duì)常規(guī)威脅時(shí)是這樣。至于‘絕對(duì)虛空’……只能走一步看一步了。”
盧卡斯站在艦橋,回望這座給予他們寶貴喘息和援助的古老圣地。光粒構(gòu)成的“守夜人”懸浮在碼頭盡頭。
“感謝您的幫助,守夜人?!北R卡斯在心中默念。
“使命使然,繼承者?!薄笆匾谷恕钡囊饽钇胶投钸h(yuǎn),“前哨的能量核心將全力為你們的離場(chǎng)跳躍提供掩護(hù),干擾可能的追蹤者。但此舉會(huì)暴露此地的坐標(biāo),在我徹底關(guān)閉并隱匿所有痕跡之前,你們必須遠(yuǎn)離。”
這意味著,這次離開(kāi)后,他們將無(wú)法再回到這個(gè)安全的港灣。
“我們明白?!北R卡斯鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“請(qǐng)多保重?!?/p>
“愿微光指引你的航路,穿透最終的黑暗?!薄笆匾谷恕钡囊饽钊缤詈蟮淖8?,光粒人形緩緩消散。
“逐星者”號(hào)的引擎發(fā)出低沉有力的轟鳴,推動(dòng)飛船緩緩駛向前哨站邊緣的能量壁障。壁障如同水波般蕩漾開(kāi)一個(gè)出口,外面是那片被隱藏起來(lái)的死寂虛空。
就在飛船即將完全駛出的瞬間,艾莉森面前的遠(yuǎn)程傳感器突然發(fā)出刺耳的警報(bào)!
“警告!高能反應(yīng)!多個(gè)超光速信號(hào)正在接近!是……是‘幽影軍團(tuán)’的識(shí)別特征!”
盧卡斯心臟一緊。他們還是被找到了!而且時(shí)機(jī)如此刁鉆,正在他們離開(kāi)庇護(hù)所、最為脆弱的時(shí)刻!
“全員戰(zhàn)斗準(zhǔn)備!最大戰(zhàn)速,脫離當(dāng)前空域!”盧卡斯瞬間進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài),眼中的微光銳利如刀。他立刻意識(shí)到,這絕非巧合?!坝挠败妶F(tuán)”很可能早已在附近空域布下監(jiān)控網(wǎng)絡(luò),前哨站為了給他們提供離場(chǎng)掩護(hù)而短暫的能量波動(dòng),如同黑夜中的燈塔,瞬間暴露了位置。
“逐星者”號(hào)尾部主引擎噴出耀眼的藍(lán)白色光焰,猛地加速。幾乎在同一時(shí)間,側(cè)后方的虛空中,如同鬼魅般躍出三艘造型猙獰、通體漆黑的戰(zhàn)艦!它們?nèi)缤瑵摲丫玫孽忯~(yú),甫一出現(xiàn),就釋放出密集的暗紅色能量束,如同毒蛇般噬咬而來(lái)!
“護(hù)盾全開(kāi)!規(guī)避動(dòng)作!”艾莉森雙手在控制面板上化作幻影,操縱著飛船做出驚險(xiǎn)的急轉(zhuǎn)和翻滾。強(qiáng)化后的護(hù)盾劇烈蕩漾,勉強(qiáng)抵擋住了第一波偷襲,但能量讀數(shù)瞬間下降了百分之十五。
“是他們的快速追擊艦,‘暗影之牙’級(jí)!”艾莉森識(shí)別出敵艦型號(hào),臉色凝重,“速度極快,火力兇猛,但護(hù)盾和結(jié)構(gòu)相對(duì)薄弱。他們想纏住我們,等待主力艦隊(duì)抵達(dá)!”
盧卡斯能感覺(jué)到,對(duì)方攻擊中蘊(yùn)含的那股令人不適的、帶著吞噬和扭曲意味的能量屬性,與微光火種截然相反,如同冰與火的對(duì)立。他深吸一口氣,將意識(shí)與飛船的武器系統(tǒng)連接,觀察者核心飛速計(jì)算著敵艦的運(yùn)動(dòng)軌跡和能量弱點(diǎn)。
“艾莉森,給我控制權(quán)限!你專注駕駛和護(hù)盾!”