待其瞥過(guò)去,窗簾立馬合攏,晃動(dòng)不已。
陳斯遠(yuǎn)心下暗忖,是了,這女子便是賈璉送過(guò)來(lái)的清倌人?這薛大傻子真真兒不知所謂,一個(gè)妾室怎能住進(jìn)正房?這要是讓曹家知道了,只怕婚事還有反復(fù)。
邁步過(guò)穿堂到得后院兒,抬眼便見薛姨媽憂心忡忡的迎了出來(lái)。
“遠(yuǎn)哥兒……你可算是來(lái)了?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)生怕薛姨媽表露真情,趕忙拱手道:“昨日宴請(qǐng)同窗,干脆在外頭留宿了……姨太太急著尋我,可是那事兒出了岔子?”
“哎——”薛姨媽蹙眉長(zhǎng)嘆一聲,道:“這事兒……咱們還是入內(nèi)再說(shuō)吧?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)應(yīng)下,隨著薛姨媽進(jìn)了正房里。二人分賓主落座,薛姨媽想來(lái)是十分急切,也不曾寒暄,不待香茗奉上便不迭地說(shuō)將起來(lái)。
卻是薛姨媽打發(fā)張德輝去尋那高仲勛,等了三日果然見了刑部司務(wù)與庫(kù)使二人。張德輝設(shè)宴款待,那二人計(jì)較一番,開出六千兩的價(jià)碼。
張德輝掌柜的出身,為人自是圓滑,只當(dāng)二人開的乃是虛價(jià)。當(dāng)下推杯換盞,將二人灌得酩酊大醉,又是好一番奉承,那司務(wù)一高興,徑直將價(jià)碼降到了三千兩,拍著胸脯打包票,只道日便能辦成。
張德輝大喜過(guò)望,當(dāng)即點(diǎn)了三千兩銀票,又拋費(fèi)銀子尋了兩個(gè)姐兒伺候這二人。
事后報(bào)與薛姨媽知曉,薛姨媽自是欣喜不已,直夸老掌柜的辦事老道。
聽到此一節(jié),陳斯遠(yuǎn)已然蹙眉不已。
果然,就聽薛姨媽又道,待過(guò)得幾日,張德輝又去尋那二人,誰(shuí)知那二人支支吾吾竟搪塞起來(lái)。
張德輝也不嫌麻煩,隔一日尋一回,到底逼著這二人將案卷拿了回來(lái)。
薛姨媽自是大喜過(guò)望,只道漫天的云彩散了,當(dāng)下便吩咐同喜去置辦酒宴,準(zhǔn)備晚上好生款待陳斯遠(yuǎn)一番。
誰(shuí)知寶姐姐心細(xì),仔細(xì)瞧了那案卷,卻見其上只有清吏司的私印,不見刑部大印,說(shuō)不得便是那二人唬弄了薛家!
薛姨媽大驚失色,緊忙尋了懂行之人掃聽,見果然如此,頓時(shí)心下慌亂起來(lái)。
絮叨著說(shuō)完,薛姨媽就道:“遠(yuǎn)哥兒,你看這事兒……哪里出了岔子?”
陳斯遠(yuǎn)蹙眉搖頭不已:“姨太太糊涂啊,各部之弊早已有之,姨太太以為那六千兩就只司務(wù)與庫(kù)大使分潤(rùn)?這二人不過(guò)是過(guò)路財(cái)神,大頭須得往上送。
司務(wù)一時(shí)醉酒夸下???,只收了三千兩銀子,過(guò)后豈能不反悔?”頓了頓,語(yǔ)重心長(zhǎng)道:“姨太太須知,這世間不是什么事兒都能用生意經(jīng)去談啊?!?/p>
“?。俊毖σ虌岊D時(shí)慌亂道:“這,這可如何是好?我生怕惡了那二人,只等遠(yuǎn)哥兒回來(lái),問(wèn)遠(yuǎn)哥兒拿了主意,這才好去尋那二人計(jì)較。”
陳斯遠(yuǎn)擺手道:“只怕姨太太的確餓了這二人,若想找補(bǔ),姨太太立時(shí)準(zhǔn)備五千兩銀子來(lái),夜里偷偷送去司務(wù)宅中,不出三日,那案卷必定交到姨太太手上?!?/p>
薛姨媽這會(huì)子也顧不得后悔了,起身就道:“那就依著遠(yuǎn)哥兒,我這就吩咐人準(zhǔn)備銀票!”頓了頓,忽而生出畏縮之意,可憐巴巴地瞧著陳斯遠(yuǎn)道:“這……遠(yuǎn)哥兒若是無(wú)事,不知能否跟我走一趟?”
薛姨媽早不是姑娘家,偏生身上有著成熟風(fēng)韻,眸中又不見歲月侵染的痕跡。一襲鴉青色云錦褙子裹著豐腴身段,衣襟處露出雪白里襯,腕上戴著翡翠鐲子,綠白相撞間,倒比年輕姑娘家露出皓腕更惹人遐思。
便是此時(shí)急切不已,那眸中也難掩三分養(yǎng)尊處優(yōu)已久的慵懶。
陳斯遠(yuǎn)本待置身事外,偏生這一家子都不成事兒……罷了,所謂‘送佛送到西’,還是跟著走一遭吧。
于是陳斯遠(yuǎn)收斂目光拱手應(yīng)下:“也好,那我跟著姨太太走一遭?!?/p>
薛姨媽頓時(shí)舒了口氣,思量著道:“極好極好,那我這就打發(fā)人預(yù)備銀票,待預(yù)備齊了便去尋遠(yuǎn)哥兒。”
陳斯遠(yuǎn)正待應(yīng)下,忽而外間傳來(lái)雜亂腳步聲,扭頭便見同貴引著紅玉急匆匆進(jìn)了內(nèi)中。