旁的且不多說(shuō),卻說(shuō)寶姐姐一徑回返蘅蕪苑,正待拾掇停當(dāng)往外間去打理賬目,鶯兒便蹙眉快步回返,到得近前回道:“姑娘,昨兒個(gè)有人瞧見(jiàn)二姑娘又往清堂茅舍去了。”
“哦?”
寶釵隨口應(yīng)著,面上并不在意。
鶯兒就道:“說(shuō)來(lái)也古怪,二姑娘自個(gè)兒出來(lái)的,一路紅著臉兒腳步匆匆的,也不知是怎么了?!?/p>
寶釵一怔,頓時(shí)蹙起眉頭來(lái)。前一回勸說(shuō)了迎春,迎春當(dāng)面唯唯應(yīng)下,寶姐姐只當(dāng)迎春聽(tīng)了勸,從此再不看那風(fēng)月戲。可此番又怎么說(shuō)?
莫非是二姐姐當(dāng)面應(yīng)下,私底下不但偷偷瞧了,還將那沒(méi)起子的手段用在了陳斯遠(yuǎn)身上?
寶姐姐費(fèi)心思量,暗忖再如何……陳斯遠(yuǎn)也不會(huì)去勾搭了二姐姐,說(shuō)不得便是迎春自個(gè)兒投懷送抱。虧得只是在清堂茅舍,瞧見(jiàn)的人不多,若在旁處被人瞧了去,四下風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)一起,只怕到時(shí)候此事就麻煩了!
如何麻煩?此世最重女兒家清名,若迎春清名有損,說(shuō)不得那大老爺便要以此來(lái)要挾陳斯遠(yuǎn)。不拘是鬧得一拍兩散,還是被迫應(yīng)下,于寶姐姐俱都沒(méi)有好處!
算算時(shí)日,只怕還要半月光景姨媽王夫人才會(huì)放了寶玉出來(lái),若這十幾日里橫生變故,自個(gè)兒豈不就要坐蠟?
寶姐姐一時(shí)間想不出周全之法,便打算過(guò)會(huì)子與陳斯遠(yuǎn)仔細(xì)商議,好歹也要提個(gè)醒,免得著了迎春的道兒。
此時(shí)鶯兒又道:“姑娘,方才婆子嚼舌,說(shuō)有個(gè)勞什子孫大人又去了東跨院。有說(shuō)是求著大老爺為其跑缺兒的,也有說(shuō)是求娶二姑娘的——”
“嗯?”寶姐姐驟然扭頭,唬得鶯兒緊忙噤聲。
略略思量,寶姐姐忽而笑著道:“二姐姐溫柔可親,素有清名,眼看又到了年紀(jì)……這外間男子登門(mén)求娶也在情理之中?!?/p>
鶯兒與寶姐姐對(duì)視一眼,恍然之余緊忙笑道:“姑娘說(shuō)的是,二姑娘這般年紀(jì),放在尋常百姓家只怕一早兒就嫁人了,哪里會(huì)留到現(xiàn)在?也是老太太疼惜,說(shuō)是多留兩年……可這好姻緣又豈能等?聽(tīng)聞那孫大人生得相貌堂堂,沒(méi)準(zhǔn)便是一樁好姻緣呢。”
寶釵頷首,不再說(shuō)旁的。鶯兒雖心下不解,卻秉其意,琢磨著回頭兒與各處婆子說(shuō)道說(shuō)道。
鶯兒哪里知道寶姐姐的心思?寶姐姐怕迎春以清名拖累陳斯遠(yuǎn),那莫不如將水?dāng)嚋?,二姐姐迎春沒(méi)了清名,自然就不怕其以清名相要挾了。
待拾掇停當(dāng),主仆兩個(gè)便去后門(mén)坐了薛家的馬車(chē),另有四個(gè)小廝隨行開(kāi)道,一路直奔膠乳營(yíng)生所賃的鋪面而去。
少一時(shí)到得地方,四個(gè)小廝自是留在外間候著,寶姐姐領(lǐng)了鶯兒去到后頭。誰(shuí)知入得內(nèi)中掃量一眼,眼見(jiàn)別無(wú)旁人只陳斯遠(yuǎn)一個(gè)笑吟吟迎在堂中,寶姐姐頓時(shí)納罕道:“怎么就你自個(gè)兒?”
陳斯遠(yuǎn)朝鶯兒遞了個(gè)眼神,后者會(huì)心一笑,便悄然溜了出去。陳斯遠(yuǎn)上前扯了寶姐姐的柔荑道:“這些時(shí)日連八月里的膠乳都預(yù)售了出去,前頭留個(gè)掌柜的答對(duì)往來(lái)探尋的商賈就好,哪里還有什么賬目要?jiǎng)跓┟妹锰幹茫俊?/p>
寶姐姐嗔道:“既如此,何不早說(shuō)?今兒個(gè)可是四妹妹生兒呢?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)扯了寶姐姐落座,又殷勤奉了茶水,笑道:“這兩日妹妹也不來(lái)尋我,我自是想著今兒個(gè)多與妹妹說(shuō)會(huì)子話(huà)兒?!?/p>
寶姐姐心下一酥,只覺(jué)熨帖不已。他想著她,她又何曾沒(méi)想著他?
當(dāng)下二人促膝而坐,寶姐姐略略拘謹(jǐn),生怕陳斯遠(yuǎn)立時(shí)撲上來(lái)與其親昵。
誰(shuí)知陳斯遠(yuǎn)面上噙了笑,忽而自袖籠里掏出個(gè)油紙包來(lái),賣(mài)關(guān)子道:“妹妹猜猜這是何物?”
寶姐姐掃量一眼,又嗅了嗅,忽而眼前一亮,道:“香肚?”
陳斯遠(yuǎn)便將油紙包遞送過(guò)來(lái),道:“方才路遇街邊有人販賣(mài)香肚,聽(tīng)那店家一口金陵口音,打了包票說(shuō)正宗,我便少買(mǎi)了些。妹妹快嘗嘗,可是金陵滋味兒?!?/p>
寶姐姐打開(kāi)油紙包,果見(jiàn)內(nèi)中是兩枚切成片的香肚。抬眼見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)面上滿(mǎn)是賣(mài)弄、討好之意,寶姐姐感動(dòng)之余,便笑著說(shuō)道:“前兒還想著這一口呢,央了媽媽?zhuān)瑡寢寘s說(shuō)京師與金陵水土不一樣,做出來(lái)的香肚總是差些意思。”