內(nèi)中紅玉正陪著鳳姐兒說話兒,瞥見陳斯遠(yuǎn)回轉(zhuǎn),趕忙迎出來嗔怪道:“虧得大爺回來了,這都一盞茶光景了,再不回只怕二奶奶便要走了?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)笑著入內(nèi)拱手道惱,道:“實不知二嫂子登門,早知該在房中等著的?!?/p>
鳳姐兒笑著起身還禮,道:“遠(yuǎn)兄弟讀書憋悶,四下游逛一番也是應(yīng)有之意。我不請自來,可是做了回不速之客?!?/p>
二人言說一番,這才分賓主落座。
陳斯遠(yuǎn)就道:“這幾日二嫂子忙于庶務(wù),我不敢攪擾,有一事還要告知二嫂子……那工坊的營生——”
鳳姐兒頓時掩口笑道:“知道知道,早知你貼補給林丫頭了,老太太私底下聽了都夸遠(yuǎn)兄弟有情有義呢。”頓了頓,又道:“你與林丫頭怎么說的我不管,我只管來問你討主意?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)笑著應(yīng)下,吩咐五兒從書房里取了厚厚一疊紙箋來,內(nèi)中自是這些時日寫就的工坊門道。
那鳳姐兒也不急著看,先是說了些有的沒的,這才與陳斯遠(yuǎn)道:“遠(yuǎn)兄弟,我有些話不好與外人知道。”
紅玉聞弦知雅意,便與平兒道:“正巧我繡壞了一塊帕子,平兒姐姐手巧,快來幫我瞧瞧可能挽回?!?/p>
當(dāng)下平兒、紅玉、五兒等一并退下,陳斯遠(yuǎn)心下便有了幾分思量。
果然,就聽鳳姐兒道:“遠(yuǎn)兄弟也知,我如今情形不大好。身邊本就來旺一個得用的,如今又被打發(fā)去管了僧道事……若無遠(yuǎn)兄弟幫襯,只怕這掌家的差事……我便再也擔(dān)不起了。”
陳斯遠(yuǎn)似笑非笑道:“二嫂子這話說的,我一個外人,又如何——”
不待他說完,鳳姐兒便道:“遠(yuǎn)兄弟又何必揣著明白裝糊涂?錯非遠(yuǎn)兄弟的首尾,大太太又豈會與太太合起伙來奪了老太太的權(quán)?我如今也不求旁的,只求自保?!鳖D了頓,又道:“本就是合則兩利的事兒,遠(yuǎn)兄弟不妨給個痛快話!”
陳斯遠(yuǎn)不緊不慢端起茶盞來呷了一口,略略思量才道:“二嫂子果然信我?”
鳳姐兒嗔道:“錯非信得過遠(yuǎn)兄弟,我又何必巴巴兒的求上門兒來?”
“嗯,”陳斯遠(yuǎn)點點頭,又道:“我當(dāng)日新來府中,多得二嫂子照拂,心下素來感念不已。這后頭的話兒交淺言深,二嫂子若信了我,不妨仔細(xì)思量;若不信,一聽一樂也就是了?!?/p>
鳳姐兒道:“遠(yuǎn)兄弟只管說來?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)盯著那一雙鳳眼道:“二嫂子舍本逐末,我若是你,不如以退為進啊。”
鳳姐兒蹙眉納罕道:“這話兒怎么說?”
陳斯遠(yuǎn)屈指點算道:“府中廣有流言,說二嫂子拿了月例銀錢在外頭放債……不知可有此事?”
鳳姐兒頓時怔住不言。半晌才道:“遠(yuǎn)兄弟聽誰說的?”
陳斯遠(yuǎn)笑道:“還用聽人說?二嫂子不妨掃聽掃聽,這闔府的下人誰不知此事?”
鳳姐兒嘆息一聲,禁不住想要叫屈,可對上陳斯遠(yuǎn)那雙清亮的眸子,頓時就沒了底氣,只喪氣道:“是有此事?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)道:“我且多嘴問一句,二嫂子又不曾短銀錢,又何必往外放債?”
“自然是——”鳳姐兒張口才開了個頭便說不下去了。府中用度不足,一時想不到開源的法子,鳳姐兒便只得放債……此時還是得了王夫人默許,鳳姐兒方才瞞著老太太私下尋了來旺操辦的。
可鳳姐兒轉(zhuǎn)念便覺不對,她那會子只是管家,又不是掌家,短了銀錢自有王夫人愁苦,她又何必費力不討好?
眼見鳳姐兒醒悟過來幾分,陳斯遠(yuǎn)又道:“這且不說,二嫂子成婚多年,如今膝下卻只一個巧姐兒……這不孝有三、無后為大,我說句不中聽的,若是來日璉二哥出了意外,二嫂子又如何自處?”
鳳姐兒頓時羞臊起來?緊忙辯解道:“這……倒不是我與你二哥不想生養(yǎng),實在是……機緣巧合?!?/p>