陳斯遠(yuǎn)年歲漸長,酒量也見長,只吃了兩盞釅茶,待晚點(diǎn)時(shí)分便緩和過來,于是又去書房中讀書。
本道這日再無旁的事兒,誰知夜里紅玉回來,去尋了陳斯遠(yuǎn)求告道:“大爺,不知大爺能不能求了二奶奶,好歹放彩霞一馬?”
陳斯遠(yuǎn)撂下書卷玩味道:“是平兒請托的?”
紅玉搖頭道:“這卻不是……是琥珀姐姐。”
紅玉與鴛鴦、琥珀、紫鵑、襲人、彩霞等年歲相當(dāng),前后腳一道兒進(jìn)府學(xué)了規(guī)矩這才打發(fā)到各處。先前紅玉為寶玉房外丫鬟,不過與鴛鴦、琥珀等臉兒熟。這二年來了陳斯遠(yuǎn)房里,逐漸成了房中大丫鬟,這才與鴛鴦、琥珀等熟絡(luò)起來。
那琥珀與彩霞一家不過是前后院,受不得請托,又信了平兒的話,這才求了紅玉。
紅玉見陳斯遠(yuǎn)沉吟,又道:“前日太太見彩霞大了,二則又多病多災(zāi)的,因此開恩打發(fā)他出去了,給他老子娘隨便自己揀女婿去。誰知轉(zhuǎn)天便讓來順給纏磨上了,彩霞?xì)獾靡毒?,她老子娘沒了法子,只得求到琥珀姐姐跟前兒?!?/p>
一旁的五兒打了水來,聞聲也道:“大爺,彩霞是個(gè)老實(shí)人,若能幫襯一回,便幫襯一回吧?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)笑道:“彩霞可不見得是個(gè)老實(shí)的啊?!?/p>
紅玉納罕道:“大爺何出此言?”
前番陳斯遠(yuǎn)便從平兒嘴里得知,那物件兒大抵便是彩霞放在鳳姐兒枕頭里的,這幫著趙姨娘險(xiǎn)些害了鳳姐兒性命,又豈能是個(gè)老實(shí)人?
也就是王夫人順勢故弄玄虛,不然這事兒捅到衙門跟前兒,害人的趙姨娘與幫兇彩霞只怕都難逃一死。
這等事兒不好與紅玉、五兒說,陳斯遠(yuǎn)便笑而不語。紅玉見此,便抿著嘴兒不說話了。她心下自是知曉,自家大爺素日是個(gè)好說話的,可一旦拿定了心思就再難改易。
誰知過得半晌,陳斯遠(yuǎn)又與紅玉道:“這事兒本不該我管的,難得你張一回口,回頭兒我與二嫂子說說,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的將彩霞打發(fā)了就是,沒必要這般磋磨人?!?/p>
紅玉頓時(shí)歡喜不已,松了口氣道:“這會子才知另有內(nèi)情,偏方才我多飲了幾杯,架不住她們幾個(gè)攛掇,想也沒想就應(yīng)了下來,剛剛正琢磨著如何推拒了呢?!?/p>
頓了頓,又蹙眉道:“往后須得留個(gè)心眼兒,免得人家奉承幾句,我自個(gè)兒就不知自己幾斤幾兩了?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)便笑著扯了紅玉的手兒,讓其靠坐自個(gè)兒懷中。紅玉在丫鬟里出身可是不低,爹媽都是府中管事兒,又早早送去了寶玉房外伺候著。也就是襲人等聯(lián)起手來防著,不然紅玉早就出彩了。
待來到陳斯遠(yuǎn)身邊,紅玉因行事周全、能說會道,這才一展所長。這先前的憋悶便成了如今的恣意,也不知是平兒還是琥珀做的局,多灌了紅玉幾杯,便哄著不明就里的紅玉應(yīng)下了此事。
都說朝堂上人心叵測,實(shí)則便是丫鬟之間也是如此。當(dāng)面姊妹相稱,暗地里一肚子算計(jì)……
這些話紅玉自個(gè)兒就能想明白,因是陳斯遠(yuǎn)也就沒多費(fèi)口舌。
這一夜相安無事,待轉(zhuǎn)過天來,先是春熙來告知,說是陳斯遠(yuǎn)談定了的那位先生總算是登門了。
此人大名府人士,博學(xué)多才,奈何每每科場失意,二十年間教導(dǎo)出了三個(gè)秀才兩個(gè)舉人,教導(dǎo)之能不用多提,所以陳斯遠(yuǎn)才等了足足月余光景。
陳斯遠(yuǎn)緊忙往稻香村而來——大嫂子李紈相求,如今可算辦成了,總要告知一聲兒。
誰知才出清堂茅舍,便在沁芳亭撞見了素云。
那素云見了陳斯遠(yuǎn),緊忙上前斂衽一福,道:“遠(yuǎn)大爺這是往哪兒去?”
陳斯遠(yuǎn)道:“尋的那位先生可算來了,正要去告知大嫂子一聲兒?!?/p>
素云驚奇道:“卻是巧了,我們奶奶也有事兒要尋遠(yuǎn)大爺呢。”
“哦?”
素云四下瞧瞧,見并無人瞧過來,這才低聲道:“奶奶才得了信兒,說是大爺新得了差事,不日便要南下辦差呢?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)納罕道:“何時(shí)得的信兒?”