寶釵便笑著頷首應(yīng)下。
母女兩個(gè)閑說(shuō)半晌,心緒卻早已飄到了不知何處,于是各自回房,卻不免心焦不已。
薛姨媽坐臥難安,不禁手托香腮回思過(guò)往,想起小院兒中羞人情形,便愈發(fā)心煩氣躁;寶姐姐也回得梢間里,將那早就做好的四方平定巾疊了又展開(kāi),展開(kāi)了又疊,素來(lái)嫻靜恬淡的臉上也噙了笑意。
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所求
待好容易捱到這日下晌,母女兩個(gè)俱都生出倦意,正要一并小憩,誰(shuí)知便有婆子入內(nèi)來(lái)回:“太太、姑娘,遠(yuǎn)大哥送了年禮來(lái)!”
薛姨媽聞言頓時(shí)喜得站起身來(lái),又生怕寶釵瞧出破綻來(lái),趕忙笑道:“這遠(yuǎn)哥兒也是,昨兒個(gè)方才回來(lái),也不說(shuō)多歇息幾日,怎么今兒個(gè)就來(lái)了?”
寶釵便笑道:“今兒個(gè)都二十六了,料想過(guò)幾日遠(yuǎn)大哥定還要忙著往四下送年禮。”
薛姨媽笑著頷首,思量著道:“快去催催蟠兒,可不好勞煩遠(yuǎn)哥兒久等。”
婆子笑道:“太太放心,一早兒就往東路院知會(huì)了。”
薛姨媽又與寶釵道:“我的兒,咱們也往前頭去,怕是過(guò)會(huì)子你哥哥就領(lǐng)了人來(lái)了?!?/p>
寶釵應(yīng)下,母女兩個(gè)便往前堂而去。
卻說(shuō)此時(shí)陳斯遠(yuǎn)已然進(jìn)了大門(mén),后頭自有薛家仆役答對(duì)小廝慶愈,將半車(chē)的蘇樣布匹、錦緞等一一往庫(kù)房里歸攏。及至儀門(mén)前,遙遙便見(jiàn)一消瘦身形快步而來(lái)。
“遠(yuǎn)兄弟,你可算是回來(lái)了!”
聲音熟悉,只是這人……陳斯遠(yuǎn)定睛觀量幾眼,才發(fā)覺(jué)此人乃是瘦了兩圈兒的薛蟠。
陳斯遠(yuǎn)瞠目愕然道:“這……文龍兄怎地突然就瘦了?”
薛蟠心下尷尬,含糊道:“一言難盡……走走走,媽媽、妹妹還在西路院等著呢,咱們先去見(jiàn)過(guò)了再說(shuō)。下晌別走,咱們兄弟定要一醉方休!”
陳斯遠(yuǎn)笑著應(yīng)下,又忍不住催問(wèn),還調(diào)笑其莫非被曹氏苛待了?那薛蟠含糊兩回,到底經(jīng)不住唉聲嘆氣道:“曹氏自然是好的,只是荷心、穗錦那倆妖精極難對(duì)付!”頓了頓,又低聲道:“遠(yuǎn)兄弟,那百草堂的藥丸……額,可有旁的補(bǔ)藥?”
陳斯遠(yuǎn)心下暗笑,暗忖薛蟠這是被曹氏的倆丫鬟拿住了?
其所想大差不差,這大婚頭一個(gè)月,薛蟠隔三差五還能往外頭廝混。待薛姨媽與曹氏嘮叨了兩回,夜里就成了荷心、穗錦兩個(gè)丫鬟齊上陣,此二女本就是宜男之相,又被曹氏開(kāi)出了賞格,床笫之間隱隱有坐地吸土之能。
如是,即便薛蟠是鐵打的身子骨也遭受不住,不過(guò)月余光景就暴瘦了兩圈兒!
偏偏薛蟠還求告無(wú)門(mén),前些時(shí)日與薛姨媽抱怨一嘴,便被其呵斥了一番,說(shuō)鄉(xiāng)下人家不會(huì)踩蛋的公雞莫不如宰殺了吃肉。
薛蟠聽(tīng)得心下悚然,于是這兩日夜里愈發(fā)賣(mài)力,偏生不知為何,荷心、穗錦兩個(gè)一直不曾有身子,倒是讓薛蟠好生煩惱。
若單只是薛蟠,陳斯遠(yuǎn)管他死活?可沖著寶姐姐,這算自個(gè)兒便宜大舅哥;沖著薛姨媽?zhuān)@是自個(gè)兒假子啊。于是陳斯遠(yuǎn)便多了幾分關(guān)切,說(shuō)道:“文龍也是太過(guò)操勞……百草堂那補(bǔ)天丸、煥春丹恰好對(duì)癥,前者煥發(fā)精力,后者固本培元,回頭兒文龍只管去百草堂拿藥就是。”
薛大傻子頓時(shí)喜不自勝,笑道:“如此就好。這兩日趁著我精神不濟(jì),讓那倆小妖精占了上風(fēng),待來(lái)日得了丹丸,定要讓這倆小妖精見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我的厲害!”
當(dāng)下進(jìn)得二進(jìn)院兒,遙遙便見(jiàn)一小婦人領(lǐng)了丫鬟在堂前迎候。薛蟠趕忙介紹,此女便是其發(fā)妻曹氏。
陳斯遠(yuǎn)與其拱手見(jiàn)禮,略略?huà)吡恳谎?,?jiàn)曹氏生得面目清秀,心下不由得替其惋惜。若換在前一世,說(shuō)不得此女還能醫(yī)治,放在此一世卻是難了。
那薛蟠樂(lè)呵呵引薦罷了,吩咐曹氏過(guò)會(huì)子預(yù)備酒宴,便領(lǐng)了陳斯遠(yuǎn)往西路院而去。
轉(zhuǎn)眼進(jìn)得正堂里,那薛蟠大步流星,不待繞過(guò)屏風(fēng)便嚷道:“媽媽、妹妹,遠(yuǎn)哥兒來(lái)送年禮啦!”
陳斯遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng),搭眼便見(jiàn)寶姐姐娉婷而立,噙笑瞥將過(guò)來(lái);那薛姨媽也從軟榻上起身,笑吟吟滿(mǎn)是希冀。