留余慶秋日閑坐、忽有遠(yuǎn)親來(lái)投
心頭雜亂,千頭萬(wàn)緒卻不知如何開(kāi)口,最后只化作一聲嘆息。邢夫人便于王善保家的道:“嬤嬤得空往家中走一趟?!?/p>
王善保家的乃是邢夫人身邊人,自是知曉邢夫人所慮,當(dāng)下不迭頷首道:“老婆子省的了?!?/p>
正說(shuō)話間,忽有丫鬟入內(nèi)一福,道:“太太,門子傳話兒,說(shuō)外頭有太太的親戚造訪,那人送上一物,說(shuō)太太瞧了便知?!?/p>
說(shuō)話間雙手將一枚赤金累絲梅花挑心奉上,王善保家的眼明手快,緊忙接了又遞上去。
邢夫人接過(guò)那挑心,瞥了兩眼只怔怔出神兒,王善保家的卻道:“莫不說(shuō)巧姐兒家的……”
邢夫人幽幽一嘆,苦笑道:“討債的上門兒了?!闭f(shuō)罷看向那傳信的丫鬟,問(wèn)道:“來(lái)人何等模樣,多大年歲?”
丫鬟回道:“說(shuō)是瞧著十四、五年歲的哥兒,身邊兒只領(lǐng)了個(gè)挎著包袱的丫鬟?!?/p>
王善保家的便道:“太太過(guò)門前一年巧姨媽先出的閣,算算年歲可不就對(duì)上了?”
邢夫人不無(wú)苦惱道:“嬤嬤且先去迎了人進(jìn)來(lái),不拘如何,先見(jiàn)了人再說(shuō)?!?/p>
王善保家的應(yīng)下,轉(zhuǎn)身去迎。嫣紅、翠云幾個(gè)姨娘極為識(shí)趣,嬌紅便道:“既是太太家中晚輩來(lái)訪,咱們幾個(gè)卻不好久留,這就先回了。”
邢夫人應(yīng)下,瞧著幾個(gè)姨娘領(lǐng)著丫鬟退下。須臾光景,便見(jiàn)王善保家的領(lǐng)了個(gè)眉清目秀的少年過(guò)抱廈入得內(nèi)中。那少年果然十四、五年紀(jì),身形挺拔,面上稚氣未脫,目若朗星。
束發(fā)網(wǎng)巾,內(nèi)中穿著蔚藍(lán)交領(lǐng)中衣,外罩淡藍(lán)箭袖圓領(lǐng)袍,腰間系著白底彩繡荷包。略略觀量,那王善保家的便笑著道:“遠(yuǎn)哥兒,這邊是太太,哥兒嫡親的姨媽哩!”
再看那少年躬身一揖,朗聲道:“外甥陳斯遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)姨媽!”
邢夫人面上勉強(qiáng)擠出笑意,心下亂成一團(tuán)麻,深吸了口氣才道:“哥兒快起吧,嬤嬤請(qǐng)哥兒落座?!?/p>
王善保家的緊忙邀那少年落座,邢夫人又吩咐丫鬟奉上茶點(diǎn)。邢夫人口中問(wèn)起往京師來(lái)時(shí)情形,心下不禁想起那十幾年不曾見(jiàn)過(guò)的堂姐來(lái)。
卻說(shuō)那赤金累絲梅花挑心本就是邢夫人之物,當(dāng)日這少年的母親出閣時(shí),邢夫人親手將此物送去做了賀禮。隔年邢夫人要嫁入榮國(guó)府,將家中刮了個(gè)底兒朝天也不曾湊夠嫁妝,不得已只得往揚(yáng)州去了封書信求助堂姐,也是得了其兩千兩銀子的資助這才得以嫁了賈赦,成了榮國(guó)府大房的續(xù)弦。
早年信箋往來(lái)說(shuō)得好,邢夫人曾說(shuō)待其積攢幾年湊夠了銀錢便將這挪借的銀兩還上,誰(shuí)知不過(guò)二年那堂姐便染病一命嗚呼,從此邢夫人便與揚(yáng)州斷了音信。
如此十幾年過(guò)去,錯(cuò)非今日這少年登門,只怕邢夫人早就忘了這一茬。
此時(shí)那少年也已說(shuō)過(guò)往來(lái)情形,邢夫人隨口問(wèn)道:“也不知遠(yuǎn)哥兒家中可還安好?我與你母親本就是姊妹,當(dāng)年也多得你母親援手……”
不料話還不曾說(shuō)完,就見(jiàn)那少年紅了眼圈兒。非但如此,便是隨著那少年進(jìn)來(lái)的婢女也暗自抹淚。
邢夫人與王善保家的愕然對(duì)視一眼,王善保家的便問(wèn):“哥兒可是受了委屈?”
就見(jiàn)那少年拱手道:“實(shí)不相瞞,自母親過(guò)世,不過(guò)一年父親便娶了續(xù)弦,又廣納姬妾,此后開(kāi)枝散葉,幾年下來(lái)便得弟妹數(shù)人。外甥那繼母是個(gè)笑里藏刀的,明面上待我極好,私底下卻百般苛刻。父親在時(shí)好歹還大面上過(guò)得去,待父親一去,繼母、兄弟等視外甥如奴仆。
若非實(shí)在忍不下去,外甥也不會(huì)遠(yuǎn)走揚(yáng)州,往京師來(lái)投姨媽!”