陳斯遠(yuǎn)拱手道謝,落座后道:“珍大哥這話說(shuō)的,我實(shí)在愧不敢當(dāng)。如今不知遇到何等難處,又怎好說(shuō)有好主意?”
賈赦便道:“珍哥兒快說(shuō)吧,遲則生變。”
賈珍頷首,便道:“遠(yuǎn)兄弟可知,那關(guān)外素來(lái)是苦寒之地,太宗在位時(shí)為防勛貴圈占京畿田土,以至民不聊生,這才于遼東分發(fā)田莊。
奈何遼東實(shí)在偏遠(yuǎn),百年下來(lái),家中幾次打發(fā)子弟去看守,卻無(wú)人受得了關(guān)外苦寒。無(wú)奈之下,只得尋了家中老人奔赴遼東打理……也是因此,烏進(jìn)忠、烏進(jìn)孝兩兄弟這才管了寧榮二府的田莊?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)頷首。
賈珍繼續(xù)道:“且打理田莊,非得能壓服眾人,又知曉農(nóng)桑、漁獵事宜不可,等閑管事兒的過(guò)去了,只怕非但打理不好,反倒會(huì)惹得下頭莊戶不服。遠(yuǎn)兄弟也知遼東地廣人稀,此地莊戶民風(fēng)彪悍,但凡存了怨恨,轉(zhuǎn)頭兒將管事兒的宰了,領(lǐng)了妻兒鉆山林一躲,官府又哪里尋得到?”
陳斯遠(yuǎn)聽(tīng)罷蹙眉不已,當(dāng)下緊忙問(wèn)詢賈珍,遼東莊田仔細(xì)情形。賈珍雖不曾去過(guò)遼東,好歹打理家業(yè)許多年,于莊田一事倒是說(shuō)得頭頭是道。
這莊田說(shuō)白了就是二地主,類比前一世的中介二房東。主家將莊田交給莊頭打理,約定好每年租子,其后莊頭多索少繳,其間上下其手,但只要交足了主家的主子,主家便睜一只眼閉一只眼。
如今烏家兄弟做大,這租子連年減少,偏生寧榮二府拿這二人沒(méi)法子。蓋因早先家中便打發(fā)了管事兒的往遼東擔(dān)任莊頭,可不過(guò)一年,就因著外行而被莊戶趕回了京師。
連著幾回,寧榮二府眼瞅著出息越來(lái)越少,再不敢胡鬧,只得從兩處莊子里選了一戶人家任命為莊頭。
這莊頭的活計(jì)也不是什么人都能干的,須得知曉天時(shí),壓服莊戶,農(nóng)忙時(shí)引渠灌溉,掐著時(shí)日收割;農(nóng)閑時(shí)開(kāi)渠、開(kāi)墾、燒荒、捕魚(yú)、狩獵,林林種種不一而足,總之差事極多!的確不是什么人都能干得。
陳斯遠(yuǎn)又仔細(xì)問(wèn)過(guò)莊戶情形,卻知這莊戶有不少都是山東、河北失地農(nóng)戶,一部分是佃戶,一部分則是賣身兩府,算是奴才。
陳斯遠(yuǎn)聽(tīng)罷不禁蹙起眉頭來(lái),總覺(jué)得這莊子隱約與前世記憶中的一些制度極為貼合,偏生一時(shí)間又回憶不起來(lái)。
賈赦是個(gè)急性子,見(jiàn)其蹙眉長(zhǎng)思,須臾便禁不住問(wèn)道:“如何?遠(yuǎn)哥兒可有了主意?”
陳斯遠(yuǎn)回過(guò)神來(lái)道:“隱約有了些主意,待我回去想個(gè)分明,這兩日便寫(xiě)了條例來(lái)給姨夫與珍大哥觀詳……不過(guò)那烏家兄弟須得立刻書(shū)信一封,將這二人拿下,不可縱虎歸山?!?/p>
“這——”真?zhèn)€兒要拿主意,賈赦反倒猶豫起來(lái),緊忙看向賈珍。
賈珍便頷首道:“遠(yuǎn)哥兒說(shuō)得在理……兩府在遼東才多少莊田?單只烏家兄弟便貪占了兩千畝,余下的加起來(lái)只怕未必比這二人少。不論如何,都要將這二人先行拘押回京師。赦大叔,我這就往錦州去信一封,錦州都尉與咱們家有故舊,想來(lái)不會(huì)駁了此請(qǐng)?!?/p>
賈赦聽(tīng)賈珍這般說(shuō),頷首道:“好,我也給廣寧掌旅寫(xiě)一封書(shū)信,此人乃是家中親兵出身,便是錦州攔不下,那烏家兄弟也過(guò)不了廣寧!”
此事暫且議定,三人又說(shuō)了會(huì)子閑話,忽而有婆子入內(nèi)回話道:“老爺,哥兒尋回來(lái)了?!?/p>
賈珍勃然色變,不禁罵道:“每日家不知上進(jìn),只知飛鷹走馬、流連秦樓楚館,實(shí)在不像話!”
賈赦順勢(shì)起身道:“既然如此,那我與遠(yuǎn)哥兒先回去了。蓉哥兒年紀(jì)還小,你也莫太苛刻了。”
賈珍應(yīng)承一聲,緊忙起身來(lái)送。
一徑送出寧國(guó)府角門,賈珍這才氣哼哼回去教訓(xùn)賈蓉。
卻說(shuō)陳斯遠(yuǎn)與賈赦一并往榮國(guó)府行去,眼看到得黑油大門左近,賈赦實(shí)在心下不托底,便低聲問(wèn)道:“遠(yuǎn)哥兒可有把握?”
陳斯遠(yuǎn)笑道:“姨夫,事到如今便是沒(méi)有把握又如何?還能眼瞅著那老家奴貪占了家中錢糧不成?旁的且不論,單是追回的莊田與烏家家產(chǎn),那可不是個(gè)小數(shù)啊?!?/p>
賈赦一怔,頓時(shí)笑道:“是了,原是我想差了。既如此,明日我便打發(fā)璉兒往遼東走一遭,待將烏進(jìn)忠押回府中,看老太太還有何話好說(shuō)?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)含笑拱手,目送賈赦施施然進(jìn)了黑油大門,這才挪步前行,自角門進(jìn)了榮國(guó)府,一路蜿蜒而行,回返了自家小院兒。
他也不管香菱、紅玉等人,自個(gè)兒進(jìn)得書(shū)房里蹙眉長(zhǎng)思。直到掌燈時(shí)分,陳斯遠(yuǎn)忽而合掌道:“原來(lái)如此,這不就是合作社嘛!”
算起來(lái)合作社不就是雇工制?每日出工算公分,交夠了上繳的,余下產(chǎn)出匯總起來(lái)按照公分分潤(rùn)。這制度學(xué)得是毛子那一套,雖說(shuō)有些水土不服,可放在遼東莊子上好似剛好合適?
一來(lái),不拘是家奴還是佃戶,都沒(méi)有田土,剛好施行工分制;二來(lái),隔幾年重選個(gè)莊頭來(lái),也免了二地主坐大。
越琢磨似乎越可行,陳斯遠(yuǎn)尋了毛筆,柳五兒知趣,緊忙過(guò)來(lái)研墨。待墨水化開(kāi),陳斯遠(yuǎn)提筆落墨,洋洋灑灑寫(xiě)了一大篇,將工分制林林種種一一書(shū)就。