元春抬眼掃量,見寶玉立于下面上惴惴,便嘆息著與王夫人道:“還算有些才情,只是往后須得好生教養(yǎng),不嚴(yán)不足以成器?!鳖D了頓,心下想起賈珠來(lái),又找補(bǔ)道:“過(guò)嚴(yán)恐生不虞,母親當(dāng)自行把握?!?/p>
王夫人不迭應(yīng)承。這番話好似元春進(jìn)宮前便曾說(shuō)過(guò),又因王夫人不曾讀書,是以只當(dāng)元春是在稱贊寶玉‘有才情’,不由得面上噙了喜意。
下頭李紈、迎春、探春、惜春、黛玉、寶釵都是讀過(guò)書的,哪里聽不出元春不滿之意?那寶玉更是身形戰(zhàn)戰(zhàn),面色慘白。
元春說(shuō)罷提筆沉思,將杏簾在望、浣葛山莊兩首絕句改了改,又傳命改浣葛山莊為稻香村,這才命太監(jiān)往外傳閱。
賈政又進(jìn)《歸省頌》,元春便命瓊酥金膾等物,賜與寶玉并賈蘭。賈環(huán)因年節(jié)時(shí)耍頑爆竹染了風(fēng)寒一直未愈,故此時(shí)只在趙姨娘房里休養(yǎng)。
待做過(guò)了詩(shī),太監(jiān)又趕忙傳戲目,四折唱罷,元春因喜齡官,便命其再演兩出。
賈菖本就是不學(xué)無(wú)術(shù)之輩,一時(shí)間拿不定主意,便由著齡官演了《相約》《相罵》二出,誰(shuí)知倒是對(duì)了元春的心意,于是額外賞了齡官兩匹宮緞、兩個(gè)荷包并金銀錁子等物。
宴罷元春又往未到之處游逛,其后賜下賞賜。及至丑正三刻,執(zhí)事太監(jiān)請(qǐng)駕回鑾,元春、賈母、王夫人拉扯在一處自是灑淚相別,元春強(qiáng)笑安慰了一番,臨了才道:“倘明歲天恩仍許歸省,萬(wàn)不可如此奢華靡費(fèi)了!”
賈母、王夫人俱都哽咽難言,只頻頻點(diǎn)頭,卻不知是真應(yīng)了還是假應(yīng)了。待恭送元春版輿離榮國(guó)府而去,省親事方才告一段落。
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翌日是正月十六,因昨日丑時(shí)末方才睡下,是以寶姐姐一徑睡到日上三竿方才起身。
到底差了年歲,便是睡到此時(shí)寶姐姐也難掩倦意,梳妝時(shí)哈欠連天也罷了,偏生一雙水杏眼四下烏青,竟起了黑眼圈。
因鶯兒不得用,寶姐姐便自個(gè)兒尋了脂粉涂抹遮掩,又打發(fā)鶯兒往廚房去提了食盒來(lái)。
待鶯兒一去,寶姐姐涂抹須臾不禁心下出神。蓋因昨日那四折子戲都是賢德妃所點(diǎn),第一出《豪宴》出自一捧雪;第二出《乞巧》出自長(zhǎng)生殿;第三出《仙緣》出自邯鄲夢(mèng);第四出《離魂》選自牡丹亭。
這第一出里頭有個(gè)戲中戲名為《中山狼》;第二出說(shuō)的是楊貴妃七月初七乞巧,只盼與唐明皇情緣長(zhǎng)久,隨即馬嵬坡唐明皇下令絞死了楊貴妃;第三出寫盧生黃粱一夢(mèng),醒后看破紅塵,隨即為呂洞賓接引上天;第四出說(shuō)的是杜麗娘看到滿園春色,感慨年華虛度,于夢(mèng)中跟書生柳夢(mèng)梅在牡丹亭畔幽會(huì),夢(mèng)醒之后,心下失落至極,于夜雨中離世而亡。
省親本是大喜事,這四出戲目單拿出來(lái)一折就已不妥,更遑論合在一處一個(gè)賽一個(gè)的不妥?
寶姐姐不知緣故,只當(dāng)那深宮之中果然難捱,說(shuō)不得元春是因著自憐方才點(diǎn)了這幾出戲碼。
正待回神兒,便有鶯兒提了食盒、面色古怪而回。
寶姐姐掃量一眼,便問道:“怎么了?”
鶯兒咬了下唇,先是說(shuō)道:“姑娘,方才東府來(lái)信兒,說(shuō)是珍大爺明兒個(gè)請(qǐng)大伙兒一起往東府去看戲、放花燈。”
寶姐姐笑道:“這倒是好事兒……想來(lái)有兩日府中也拾掇齊整,老太太等也能歇息過(guò)來(lái),正要松快松快?!鳖D了頓,見鶯兒兀自面色古怪,便問道:“可還有旁的事兒?”
“這——”鶯兒往外瞥了一眼,見此時(shí)薛姨媽還不曾起身,這才壓低聲音道:“方才瞧見遠(yuǎn)大爺從前頭回來(lái)……聽說(shuō),聽說(shuō)——”
“聽說(shuō)?”
鶯兒咬牙道:“——聽說(shuō)十四那日遠(yuǎn)大爺便接了邢姑娘去了新宅,今兒個(gè)一早才給送回來(lái)。”
寶姐姐眨眨眼,心下自是吃味,面上卻嫻靜道:“我道是如何,邢姑娘與他本就是表姊弟,府中又忙著省親,等閑人不好隨意走動(dòng),難免憋悶了些。邢姑娘往他那新宅去避居兩日也是尋常?!?/p>
這般說(shuō)罷,寶姐姐又心下暗忖。那邢岫煙不過(guò)是寒酸人家的女兒,雖有品貌,奈何家世卻配不上遠(yuǎn)大哥,怎么看都不是良配。便是二人有了私情又如何,了不起來(lái)日做個(gè)貴妾,又豈能竊據(jù)正室之位?
偏生不知為何,雖想的通透,寶姐姐就是心下憋悶、不爽利。于是不自查地沉了臉兒、噘了嘴兒……