薛姨媽情知不好將陳斯遠(yuǎn)賣(mài)了,便點(diǎn)點(diǎn)頭,這才與寶姐姐囑咐一番,旋即領(lǐng)了丫鬟快步而去。
陳斯遠(yuǎn)與寶姐姐送至院兒門(mén)口,薛姨媽便吩咐寶姐姐陪著陳斯遠(yuǎn),自個(gè)兒匆匆而去。
此間只有兩個(gè)婆子看守,寶姐姐不好久留,便與陳斯遠(yuǎn)一道兒進(jìn)了大觀園。
一路行至沁芳亭,道分左右,寶姐姐合該朝左,陳斯遠(yuǎn)則要往右而行??滔聦毥憬忝加铋g難掩愁緒,禁不住嘆息連連,想要說(shuō)什么,卻不知如何說(shuō)出口。
那薛蟠本就是個(gè)混不吝,若道理能說(shuō)得清,素日里耳提面命早就夠了,何至于如今還要人掛心?
陳斯遠(yuǎn)勸慰道:“妹妹也別多想了,有姨太太看顧著,文龍總不會(huì)再鬧出是非來(lái)。”
寶姐姐點(diǎn)了點(diǎn)頭,陳斯遠(yuǎn)又道:“倒是那妙玉……也不知哪里尋來(lái)那么些古董珍玩的。”
寶姐姐瞧了其一眼,忽而抿嘴一笑,道:“我就不信你不知常家底細(xì)?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)納罕道:“與這有何干系?”
寶姐姐四下瞧瞧,眼見(jiàn)周遭無(wú)人,這才低聲說(shuō)道:“常家那些銀錢(qián),盡數(shù)兌了銀票留在妙玉身上,她每回往宮里走動(dòng)都會(huì)得了賞賜,你當(dāng)這賞賜是白來(lái)的?”
陳斯遠(yuǎn)咂咂嘴,略略回過(guò)味兒來(lái)……寶姐姐是說(shuō),妙玉是用銀錢(qián)與宮里各處娘娘換的珍玩?
寶姐姐又道:“只看大姑娘便知一二,府中時(shí)不時(shí)往宮里送銀子貼補(bǔ),如若不然,那日子可就難了?!?/p>
是啊,若是執(zhí)掌內(nèi)宮的吳貴妃也就罷了,四下人等自然奉承孝敬,便是四下打賞也不會(huì)虧了本兒去;奈何元春不是吳貴妃,雖管著大明宮,可比照吳貴妃差了不少。若要使喚人,可不就要四下打點(diǎn)?
再者結(jié)交命婦,賜下賞賜,這都要元春自掏腰包,可不就要賈家貼補(bǔ)著?
那妙玉本就有扶乩占卜的本事,又是個(gè)帶發(fā)修行的,自然能往宮中各處走動(dòng)。隨即發(fā)現(xiàn)各處嬪妃手頭緊,于是乎干脆將銀錢(qián)兌了珍玩?
此舉一則紓解嬪妃用度之困,賣(mài)了個(gè)人情;二則,等于是將常老爺貪墨所得給洗白了啊。
來(lái)日便是抄撿到妙玉身上,這些珍玩各有出處,怎么也不會(huì)抄撿了去。
想明此節(jié),陳斯遠(yuǎn)倒吸了一口涼氣道:“原來(lái)妙玉最會(huì)做營(yíng)生啊……這生意都做到宮里去了!”
寶姐姐笑而不語(yǔ),正待說(shuō)些旁的,忽而聽(tīng)得言笑聲自怡紅院方向傳來(lái)。二人扭頭觀量,便見(jiàn)寶玉正亦步亦趨的隨著夏金桂往這邊廂行來(lái)。
二人對(duì)視一眼,目光都頗為玩味,當(dāng)下也不說(shuō)旁的,一東一西各自散去。
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卻說(shuō)寶玉在綺霰齋中百無(wú)聊賴(lài),便又往怡紅院而來(lái)。
綺霰齋中的丫鬟早得了王夫人的吩咐,不拘寶玉往何處去,總要隨行兩個(gè),于是便由襲人領(lǐng)了個(gè)小丫鬟隨行。
一徑進(jìn)得怡紅院里,遙遙便見(jiàn)夏金桂捏著一方水紅綾子帕子,指尖勾著軟羅裙上的蹙金牡丹,翹著腳正與胡嬤嬤說(shuō)著什么。忽而有穿堂風(fēng)襲來(lái),頓時(shí)掀了裙擺,便露出一截白生生的小腿來(lái)。
寶玉頓時(shí)看得心下一熱,恰此時(shí)胡嬤嬤掃見(jiàn)寶玉,緊忙與夏金桂言說(shuō)了一嘴。夏金桂抬眼瞧過(guò)來(lái),頓時(shí)喜笑顏開(kāi)道:“二哥哥怎么得空來(lái)我這兒了?”
寶玉信步入內(nèi),笑著道:“方才犯了秋困,正要來(lái)尋妹妹耍頑……方才說(shuō)什么呢,那般熱鬧?”
夏金桂遮掩道:“不過(guò)是尋常女兒家的話兒,莫非二哥哥也要探聽(tīng)?”
寶玉訕笑著,被胡嬤嬤邀著落座,又有寶蟾奉上溫?zé)岬呐畠翰鑱?lái)。