“回姑娘,未時(shí)了。”
夏金桂便起身道:“合該往太太處去瞧瞧了。”當(dāng)下領(lǐng)了丫鬟、婆子便往前頭王夫人院兒而去。
她如今與王夫人貼心,自是將王夫人的心思忖度了八九分。那李紈母子得了燕平王允諾,若賈蘭有個(gè)意外,說(shuō)不得那允諾便要落在寶玉身上呢。夏金桂自是巴不得李紈母子趕緊死了去,只是這等事兒她不好做。非但不好做,她還要扮了周全,如此方才會(huì)哄了王夫人熨帖。
一路無(wú)話,轉(zhuǎn)眼到得王夫人院兒,自有大丫鬟玉釧兒將夏金桂一行引入內(nèi)中。夏金桂一徑進(jìn)得梢間里,便見(jiàn)王夫人竟也戴了抹額高臥榻上。
夏金桂關(guān)切道:“太太可好些了?”
王夫人道:“還是有些不大精神,許是上了年紀(jì)之故?!?/p>
那賈蘭折騰一宿,將自個(gè)兒折騰得染了風(fēng)寒,王夫人上了年紀(jì)又豈能得好兒?雖不曾高熱發(fā)燒,卻也咳嗽鼻塞,難受非常,以至于這兩日都不曾往榮慶堂去。
“我的兒,”王夫人探手扯了夏金桂的手兒,道:“寶玉這兩日如何了?”
王夫人不敢去榮慶堂,自然也不好將病氣兒過(guò)給寶玉,因是這兩日寶玉只在外間問(wèn)候了,并不曾入內(nèi)。
夏金桂側(cè)坐床榻上,笑著道:“寶二哥還跟往常一樣兒,倒是昨個(gè)兒作了一首詩(shī),惹得三姑娘、四姑娘都說(shuō)好呢?!?/p>
王夫人便蹙眉道:“詩(shī)詞不過(guò)小道,還要在正經(jīng)文章上下功夫?!?/p>
夏金桂就嗔怪道:“太太還說(shuō)呢,我上回就勸了兩句,他便兩日沒(méi)來(lái)尋我。往后啊,我可不敢胡亂勸說(shuō)了?!?/p>
王夫人情知寶玉是個(gè)什么德行,這些時(shí)日賈政不在府中,寶玉便愈發(fā)恣意了。當(dāng)下便嘆息道:“罷了,待我好了,定尋了他好生教訓(xùn)教訓(xùn)?!?/p>
二人說(shuō)了會(huì)子體己話兒,外間玉釧兒回道:“太太,周嫂子來(lái)了?!?/p>
話音落下,便有周瑞家的入內(nèi)問(wèn)安。夏金桂眼見(jiàn)周瑞家的欲言又止,便知有些話不好讓自己聽去,當(dāng)下便要起身告退。
誰(shuí)知王夫人一把將其扯住,說(shuō)道:“金桂也不是外人,有什么話你只管說(shuō)來(lái)?!?/p>
周瑞家的應(yīng)下,回道:“太太,倒是有幾樁事……一則,鄭好時(shí)家的托我給太太帶句話兒,說(shuō)是二奶奶不知為何,又翻檢起過(guò)往賬目了,揪著端午時(shí)的賬目不放,這……她男人解釋不清,干脆挨了板子;”
那鄭好時(shí)家的也是王夫人陪房,刻下姑侄女兩個(gè)幾近于反目成仇,鳳姐兒自是盯著王夫人的陪房下手。
王夫人皺了皺眉頭,問(wèn)道:“還有呢?”
周瑞家的抬眼掃量一眼,又低頭道:“再就是,昨兒個(gè)下晌,來(lái)旺家的出府一回。我聽前頭門子說(shuō),好似去后頭尋了那倪二,也不知又有什么勾當(dāng);”
王夫人正蹙眉思量呢,一旁夏金桂就道:“莫不是二嫂子打算斷了那放賬營(yíng)生吧?”
王夫人心下一驚,卻覺(jué)十分有理。連帶著周瑞家的也道:“太太,可不能由著二奶奶胡來(lái)了,再這般下去,府中只怕遲早要亂套?!?/p>
王夫人便道:“你可掃聽分明了?”
周瑞家的道:“當(dāng)家的在外頭托了人,說(shuō)是這兩日就有回信兒。”
若想奪回掌家的差事,自是要落了鳳姐兒的臉面。老太太自詡慈善人,倘若鳳姐兒放賬催逼出人命來(lái),且看到時(shí)候老太太如何轉(zhuǎn)圜……她總不能自個(gè)兒打自個(gè)兒的臉吧?
王夫人暗自運(yùn)氣,那周瑞家的等了須臾,這才道:“還有一事,昨兒個(gè)妙玉不曾回來(lái),一早兒櫳翠庵的丫鬟、婆子又急吼吼的乘車往城外去了。我掃聽了,說(shuō)是妙玉昨兒個(gè)留在了牟尼院抄寫貝葉經(jīng)?!?/p>
王夫人不禁愈發(fā)蹙眉。先前同意妙玉進(jìn)府,王夫人只當(dāng)是兒媳備選。待仔細(xì)端詳過(guò)妙玉性情,又哪里是正室良配?王夫人貪戀妙玉家財(cái),心下便想著來(lái)日哄了其給寶玉做一房妾室呢,自是不容煮熟的鴨子飛了去。
她便吩咐道:“荒郊野外的不大周全,你過(guò)會(huì)子打發(fā)幾個(gè)得用的走一趟,總要護(hù)了妙玉周全。”
周瑞家的應(yīng)下,眼見(jiàn)再?zèng)]旁的事兒,這才告退而去。
王夫人眼見(jiàn)夏金桂在一旁蹙眉思忖,當(dāng)即笑著拍了拍她的手兒道:“我的兒,你且寬心,那妙玉與你不相干的。”
夏金桂當(dāng)即笑著頷首應(yīng)下,心下卻直翻白眼,只當(dāng)王夫人是騎驢找馬、首鼠兩端。