中秋生波瀾
陳斯遠(yuǎn)一通好睡,待醒來時業(yè)已日上三竿。抬眼四下觀量,五尺寬巷道里滿是兵丁,左右號舍卻寂靜無聲。
起身四下觀量,略略估算,自己這一行號舍估摸著才來了一半,尚有一半考生不曾進(jìn)場。陳斯遠(yuǎn)心下不禁哀嘆,這進(jìn)來的早雖說省事兒了,可早早關(guān)進(jìn)號舍里真真兒是如坐針氈啊。
一徑到得午時,陳斯遠(yuǎn)府中饑餓,尋了凈桶放了水,又凈手之后尋了惜春贈的折疊銅爐出來,生了炭火先是蒸了一籠屜的路菜,又煮了一小碗清水面條。當(dāng)下飽餐一頓,只覺渾身暖洋洋一片。
情知再不能久睡,陳斯遠(yuǎn)干脆起身在號舍里扭腰伸展,待消了食便坐下來手托下頜發(fā)怔。
入夜時陳斯遠(yuǎn)又睡了一覺,迷迷糊糊間忽而聽得銅鑼連響,睜眼便見有考官領(lǐng)了覺著題目板子的兵丁往四下巷道行來。
因著陳斯遠(yuǎn)先前打點,待那兵丁到得此間時,特意多駐留了片刻,容陳斯遠(yuǎn)抄寫了題目,這才往下一處號房行去。
這題目舉著來回走動三回,若是那沒打點的,就只能趁著下回再記下。
陳斯遠(yuǎn)待看清了那題目,雖心中早有預(yù)料,卻依舊禁不住心下怦然。那燕平王果然是信人,題目便是先前紙箋上寫的那幾道!
陳斯遠(yuǎn)早有腹稿,自是不急著應(yīng)答。眼見天還未亮,干脆鉆了被窩酣睡起來。這一覺一直睡到翌日天明,陳斯遠(yuǎn)不慌不忙用了早飯,慢條斯理研磨了墨汁,先用發(fā)下來的草稿寫了一遍,又故意涂抹兩處,旋即才凝神應(yīng)答起來。
科考經(jīng)義為要,這經(jīng)義又以義為先,三道四書題目,頭一道又最為緊要,是以陳斯遠(yuǎn)全神貫注,半點也不敢馬虎了。
他落筆極慢,又防著墨跡暈染了考卷,是以成了漏網(wǎng)之魚。
因著下晌還要上課,王仲方等人與陳斯遠(yuǎn)略略說了幾句,約定待秋闈后休沐時聚飲,便催著其趕快回返,幾人也回了國子監(jiān)。
陳斯遠(yuǎn)乘車一路回返榮國府,自后門下車,快步回了自家小院兒。紅玉、香菱、柳五兒等自是希冀、小意著迎了出來。待瞥見陳斯遠(yuǎn)神色如常,這才略略放下心來。
陳斯遠(yuǎn)急促道:“快預(yù)備熱水,我要沐浴……額,我先去更衣!”
白日里正房不放凈桶,陳斯遠(yuǎn)扭身便去了西廂房尾的茅房,好一番五谷輪回,回身正房里緊忙將里外衣裳盡數(shù)換了個遍。
那灶房婆子正燒著熱水,須臾便有王熙鳳尋了過來。
陳斯遠(yuǎn)趕忙迎將出來,鳳姐兒與其見了禮,便笑著道:“你二哥還道你下晌方才出來,誰知才到晌午就交了卷?!彼^送佛送到西,鳳姐兒既然要送人情,自會周全著。是以她一早就催著賈璉去貢院外候著,誰知賈璉是個憊懶的,拖來拖去,人家陳斯遠(yuǎn)竟自個兒回來了。
鳳姐兒氣結(jié),數(shù)落了賈璉一通,這才趕忙來尋陳斯遠(yuǎn)分說兩句。
陳斯遠(yuǎn)便道:“璉二哥每日雜事纏身,何必去貢院外吃冷風(fēng)?再說我有手有腳的,還不能自個兒回來了?”
王熙鳳搖頭笑道:“話不是這般說的,總是你二哥憊懶了。我私底下數(shù)落了他一通,你二哥說了,再沒下回。”
“二嫂子客套了,咱們之間不至于——”
王熙鳳卻果決道:“這事兒你莫管了……是了,遠(yuǎn)兄弟答的如何?”
陳斯遠(yuǎn)便頷首道:“還算合意,能不能中就看天意了?!?/p>
王熙鳳見其面上噙了笑意,便知其答的一準(zhǔn)兒不錯。心下不禁一動,暗忖那位珠大爺不過十四歲中了個秀才,便被吹得天上僅有、地上全無,如今這遠(yuǎn)兄弟十五、六便要中舉人,朝中又有貴人照拂著,說不得來日前程不可限量呢。
這等人須得燒冷灶早早結(jié)好,心下便愈發(fā)篤定催著賈璉迎來送往了。
王熙鳳略略坐了坐,說過一會子話兒便告辭而去。