賈母不待見邢夫人,同樣也不待見王夫人與薛姨媽。錯非礙于規(guī)矩,賈母恨不得刻下便將掌家的差事盡數(shù)交給鳳姐兒打理。
尤其那薛家,打著給寶釵小選的名義寄居賈家二年有余,府中又傳出勞什子金玉良緣的名頭來,薛家安的什么心思誰人不知?
賈母干脆不開口,正要落一落薛家的臉面。王夫人面色也不大對,嗔看薛姨媽一眼,礙于姊妹情分轉(zhuǎn)圜道:“這,怕是內(nèi)中別是有什么誤會?”
邢夫人掩口笑道:“是哩,許是蟠哥兒瞧著遠哥兒新來,小哥倆鬧著玩兒呢?!?/p>
這會子薛姨媽哪里還坐得下,起身一福道:“蟠兒酒后無狀,老太太,我這就回去瞧瞧?!?/p>
賈母應(yīng)了一聲沒多說,薛姨媽緊忙與寶釵往外便走。母女二人一路無話,自后頭大花廳旁的穿堂過來,經(jīng)過鳳姐兒居停的粉油大影壁,過了角門薛姨媽方才罵道:“這個孽障,一時照看不到便要惹禍!這叫闔府上下如何瞧咱們薛家?”
有些話不好明說,如今黛玉遠赴揚州年余,寶釵正好趁虛而入,如今寶玉時不時便要來梨香院尋寶釵耍玩。這金玉良緣,說不得過上幾年便要坐實了,此事節(jié)外生枝豈非壞了好事?
就算不考慮寶釵,薛蟠這般年歲也到了該開親的時候,這等惡名傳揚出去,好人家的姑娘哪里還敢嫁進門?
不理會幾個丫鬟勸說,薛姨媽領(lǐng)著寶釵急切而行,不一刻到得梨香院,迎面便撞見了守在門口的丫鬟同喜。
瞥見薛姨媽與寶釵,同喜趕忙迎上來道:“太太可算回了,大爺扯了個丫鬟回來,如今便在廂房里胡天胡地。奴婢等怎么勸也不聽,香菱多言語幾句,便挨了大爺窩心腳?!?/p>
薛姨媽面上鐵青,徑直往廂房尋去。到得門口隱約聽見內(nèi)中女子嗚咽聲,薛姨媽身形一頓,轉(zhuǎn)頭看向一早兒停步的寶釵,吩咐道:“我的兒,你先去房里歇息,我去內(nèi)中瞧瞧你哥哥!”
寶釵應(yīng)下,薛姨媽推開房門,抬眼便見個衣衫不整的女子跪坐床頭,這會子正啜泣不已。那薛蟠仰面朝天,如今竟鼾聲如雷地睡了去。
那女子瞥見薛姨媽,咬牙叫道:“我,我不活了——”說話間赤腳跳下來往墻頭便撞!
薛姨媽唬了一跳,叫道:“快攔下!”
出了這等事兒,薛姨媽與寶釵經(jīng)營二年的名聲已然毀了,若逼出人命來,薛家哪里還有臉面繼續(xù)賴在賈家不走?
同喜、同貴兩個丫鬟急忙上前將柳燕兒攔下,薛姨媽忿忿瞥了一眼丑態(tài)畢露的薛蟠,溫言與柳燕兒道:“可不好尋死覓活的,你且放寬心,出了這等事兒,我總會給你個說法。同喜,快帶了她下去拾掇?!?/p>
同喜應(yīng)下,與同貴扶著柳燕兒往正房行去。薛姨媽有心抽打薛蟠兩下,可瞧著鼾聲如雷的薛蟠,到底還是嘆息一聲,扭身出了廂房。
薛姨媽進得梨香院正房里,西梢間里柳燕兒嗚咽哭泣也就罷了,連寶釵身前的香菱也兀自啜泣不已。
薛姨媽一時間沒了主意,到得寶釵身前道:“我的兒,你哥哥他……哎,如今該當(dāng)如何?。俊?/p>
寶釵咬著下唇,先行讓鶯兒扶了香菱往東梢間歇息,待內(nèi)中只余下二人,這才開口道:“媽媽,為今之計,也唯有緩和、彌補了。哥哥既然強占了人家的丫鬟,那咱們便送個更好的去,總要堵了那人的嘴才好。這會子猶豫不得,此事須得越快越好!”
薛姨媽蹙眉道:“也是個主意,可急切間上哪里去尋品貌上佳的丫鬟去?”
寶釵沒言語,只往東梢間瞧了眼。薛姨媽福至心靈道:“你是說……香菱?”