陳斯遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng),搭眼便見(jiàn)寶姐姐娉婷而立,噙笑瞥將過(guò)來(lái);那薛姨媽也從軟榻上起身,笑吟吟滿是希冀。
陳斯遠(yuǎn)笑著上前見(jiàn)過(guò)禮,薛姨媽趕忙道:“方才還還與寶釵說(shuō),遠(yuǎn)哥兒昨兒個(gè)才回,也不用急著往這兒來(lái)?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)笑道:“禮不可廢,再者我此行帶了薛家送的土儀,留在我那兒也不知如何處置,莫不如趁早送了來(lái)?!?/p>
此時(shí)薛蟠接口道:“那可不止,那幾房才松了幾樣?加起來(lái)怕是還不如遠(yuǎn)哥兒送的物件兒值錢呢。”
薛姨媽頓時(shí)嗔道:“情誼豈能用銀錢衡量?遠(yuǎn)哥兒面前少胡吣!”
薛蟠挨了排頭,頓時(shí)蔫頭耷腦。
寶釵便道:“媽媽,大伙兒別站著了,我看先請(qǐng)遠(yuǎn)大哥入座?”
“對(duì)對(duì),遠(yuǎn)哥兒快坐。鶯兒,將那女兒茶端來(lái)?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)拱手落座,待接過(guò)鶯兒奉上的香茗,便略略說(shuō)了金陵情形。薛姨媽心下恨死了其余幾房,哪里管他們死活?只挑著二房問(wèn)了幾句,奈何陳斯遠(yuǎn)也不曾見(jiàn)過(guò)薛蝌、寶琴。
說(shuō)過(guò)江南情形,陳斯遠(yuǎn)轉(zhuǎn)而道:“姨太太,我臨行前所說(shuō)的那樁營(yíng)生,這回大抵有準(zhǔn)信兒了?!?/p>
“哦?”薛姨媽頓時(shí)來(lái)了興致。又瞧了眼瞪著牛眼的薛蟠,便蹙眉道:“蟠兒,你且去預(yù)備席面?!?/p>
“我——”
不待薛蟠說(shuō)些什么,寶釵也道:“遠(yuǎn)大哥好似愛(ài)吃蟹粉獅子頭、大煮干絲,勞煩哥哥仔細(xì)吩咐了?!?/p>
薛蟠就算再傻也瞧出來(lái)了,薛姨媽與寶釵分明是不想讓他旁聽(tīng)。于是嘟囔著‘不讓我聽(tīng)就直說(shuō)’,朝著陳斯遠(yuǎn)潦草一拱手,晃晃悠悠而去。
待其一走,薛姨媽便道:“遠(yuǎn)哥兒且說(shuō)說(shuō),到底是什么準(zhǔn)信兒?”
陳斯遠(yuǎn)笑道:“一則,我私下琢磨了個(gè)方子,來(lái)日仔細(xì)驗(yàn)證,必可使膠乳大行天下;另則,今日往燕平王府走了一遭,王爺應(yīng)承了,這營(yíng)生來(lái)日內(nèi)府占三成股子?!?/p>
“果然?”薛姨媽頓時(shí)放下心來(lái)。
十月里臨別前,二人歡好過(guò)后陳斯遠(yuǎn)就曾提及此事,那會(huì)子薛姨媽滿心回味,也不曾仔細(xì)思忖,便順口應(yīng)承了下來(lái)。
待陳斯遠(yuǎn)一走,薛姨媽自個(gè)兒就犯了思量。薛家如今眼看著日薄西山,各處營(yíng)生出息越來(lái)越少,再禁不住胡亂折騰。賬面上倒是能抽出幾萬(wàn)銀子,只是若此番打了水漂,那來(lái)日薛家只怕就得喝西北風(fēng)了,由是心下猶豫不決。
此時(shí)聽(tīng)陳斯遠(yuǎn)這般說(shuō)來(lái),頓時(shí)放下心來(lái)。陳斯遠(yuǎn)既然能說(shuō)動(dòng)燕平王,那料想這膠乳營(yíng)生總不會(huì)折了本吧?
陳斯遠(yuǎn)便頷首道:“大差不差,至不濟(jì)……五年之期,總能翻倍賺回來(lái)?!?/p>
薛姨媽頓時(shí)大為意動(dòng),五年翻倍,折算成放債,一年也是最少一成五的出息(復(fù)利)啊。
趁著薛姨媽恍神,陳斯遠(yuǎn)與寶姐姐對(duì)視了一眼,寶姐姐便攥緊了帕子。她強(qiáng)自將心緒平復(fù),只當(dāng)陳斯遠(yuǎn)此舉是依先前之議行事——薛家賬面銀錢抽去投了膠乳營(yíng)生,自然就沒(méi)機(jī)會(huì)再讓薛蟠敗壞,正好當(dāng)個(gè)混吃等死的紈绔,也好早些給寶姐姐生個(gè)侄兒來(lái)。
因是寶釵暗自吸了口氣,扭頭便與薛姨媽道:“媽媽,遠(yuǎn)大哥素來(lái)有的放矢,既說(shuō)了五年翻倍,料想也是托底之言,說(shuō)不得到時(shí)候一二年便連本帶利都賺了回來(lái)呢。且自打燕平王執(zhí)掌內(nèi)府,內(nèi)府各處營(yíng)生出息漸多,以燕平王的眼光,既相中了這膠乳營(yíng)生,料想也差不到何處去?!?/p>
薛姨媽聽(tīng)得頷首連連,便道:“這內(nèi)府占了三成去,我家占四成可好?”
陳斯遠(yuǎn)與薛姨媽勾搭成奸,自是想著肥水不流外人田,可也不好讓薛姨媽全占了去,于是便笑道:“這具體份額,還須得容后商議。”
他這般說(shuō)本就在情理之中,事涉十萬(wàn)銀錢的大買賣,又豈是一時(shí)半刻便能定下的?
待揭過(guò)此事,三人說(shuō)了會(huì)子閑話,便有薛蟠來(lái)請(qǐng),說(shuō)酒宴業(yè)已預(yù)備周全。于是眾人便往東路院正堂而去。
那曹氏本待避過(guò),薛蟠卻扯著陳斯遠(yuǎn)說(shuō)二人乃是通家之好,讓曹氏只管安坐。于是只一桌席面,眾人圍坐了。薛蟠久不外出廝混,此時(shí)也被那酒水勾得犯了饞蟲(chóng),當(dāng)下扯了陳斯遠(yuǎn)推杯換盞,沒(méi)一會(huì)子反倒將他自個(gè)兒喝得大了舌頭。
薛姨媽瞧著實(shí)在不像話,便吩咐曹氏先行扶了薛蟠歸置。待這夫婦一去,薛姨媽方才禁不住心癢,別有所指道:“遠(yuǎn)哥兒這幾日想來(lái)也是繁忙?”
陳斯遠(yuǎn)道:“倒也還好,算算不過(guò)座師、幾位同窗處需要走動(dòng)?!鳖D了頓,瞧著薛姨媽道:“是了,自家宅子也須得拾掇一番……賢德妃省親在即,我留在府中多有不便,不如先出去避一避。”