寶玉聞言,不禁贊嘆了兩聲。襲人知寶玉又犯了憐花惜玉的老毛病,想起自個(gè)兒因著銀子不得不委身陳斯遠(yuǎn),幾次求寶玉又不得指望,頓時(shí)心氣兒不順,于是便呲噠了幾句。
因說起那姐姐預(yù)備了嫁妝只待出嫁,眼見寶玉面上不自在,襲人便嘆道:“自從我來這幾年,姊妹們都不得在一處。如今我要回去了,他們又都去了?!?/p>
寶玉聽著不大對味兒,忙丟了栗子道:“怎么,你如今要回去了?”
襲人道:“我今兒聽見我媽和哥哥商議,教我再耐煩一年,明年他們上來,就贖我出去的呢?!?/p>
寶玉怔住,趕忙說自個(gè)兒不放,又說王夫人不放,偏每每都被襲人駁斥了。待說到后來,寶玉只當(dāng)留不住襲人,頓時(shí)淚流滿面。
襲人瞧在眼里,心下暗自得意。
襲人也是個(gè)要臉面的,今日那遠(yuǎn)大爺只當(dāng)她是那堂子里的粉頭兒,只丟了莊票便拍拍屁股走人。那會(huì)子襲人意亂情迷,自是想不分明。待在家中清醒過來,只覺心下屈辱。
又暗忖錯(cuò)非寶玉沒能為,她又何必去學(xué)了粉頭兒勾搭陳斯遠(yuǎn)?因是便將一腔埋怨都落在了寶玉頭上!
襲人知悉寶玉性格異常,淘氣憨頑自是出于眾小兒之外,更有幾件千奇百怪口不能言的毛病。近來仗著老太太溺愛,老爺、太太也不能十分嚴(yán)緊拘管,不禁愈發(fā)放蕩弛縱,任性恣情,最不喜務(wù)正。
襲人自知便是委身陳斯遠(yuǎn),只怕將來也沒個(gè)著落,說不得還得指望在寶玉身上。因是既埋怨、又心存了指望,回程路上襲人便想以贖身逼迫寶玉。
如今見寶玉哭泣不已,又卷了被子去睡,襲人心下自是得意。當(dāng)下吩咐小丫鬟將栗子拾掇了,她返身又來推寶玉。
“這有什么傷心的?你果然留我,我自然不出去了?!?/p>
寶玉聞言一骨碌起身,道:“你倒說說,我還要怎么留你?我自己也難說了。”
襲人笑道:“咱們素日好處,再不用說。但今日你安心留我,不在這上頭。我另說出兩三件事來,你果然依了我,就是你真心留我了,刀擱在脖子上,我也是不出去的了?!?/p>
寶玉這會(huì)子只求襲人留下,莫說是三件,便是三百件也應(yīng)下了。
襲人便與其約定:第一,不可渾說一氣、尋死覓活;第二,便是裝模作樣也要讀些書,再不可說‘國賊祿蠹’之語;第三,不可毀僧謗道,調(diào)脂弄粉,去吃姑娘家嘴上的胭脂。
寶玉只不迭應(yīng)下,襲人這才心下稍安。
至次日一早,襲人起來,便覺身體發(fā)重,頭疼目脹,四肢火熱。她心下便知,定是昨兒個(gè)癲狂時(shí)著了涼。
強(qiáng)撐著伺候了寶玉穿戴,本要渾渾噩噩睡去,又想起昨兒個(gè)的事兒來,便硬撐著尋了胡太醫(yī)——那胡太醫(yī)全無德行,只認(rèn)銀錢,襲人塞了一角銀子,便領(lǐng)了一副避子湯來。
因綺霰齋里不好開火,襲人便往大觀園小廚房而來。誰知才過了沁芳閘橋,迎面便撞見負(fù)手而來的陳斯遠(yuǎn)。
襲人心下一顫,趕忙垂了螓首斂衽一福。
“染了風(fēng)寒?”陳斯遠(yuǎn)到得近前掃量一眼說道。
襲人含混道:“許是夜里著了涼。”
陳斯遠(yuǎn)應(yīng)了一聲兒,忽而說道:“昨兒個(gè)我打發(fā)人尋了鶴年堂丁郎中問詢,那丁郎中說了,尋常庸醫(yī)若覺藥石無醫(yī),便會(huì)開出個(gè)玄奇的方子來?;蚴前倌耆藚?,或是千年靈芝,還有各色古怪藥引子,那是萬萬信不得的。你媽媽若不曾轉(zhuǎn)好,不若尋了鶴年堂丁道簡問診……”頓了頓,又道:“……你報(bào)我名號(hào),丁道簡定會(huì)接診?!?/p>
襲人心下古怪,抬眼瞧了陳斯遠(yuǎn)一眼,又趕忙屈身一福:“多謝遠(yuǎn)大爺?!?/p>
“呵,”陳斯遠(yuǎn)笑著玩味道:“再如何也做了回夫妻呢。”
襲人聞言頓時(shí)面色臊紅,正待說些什么,卻見陳斯遠(yuǎn)已然灑然而去。她瞧著陳斯遠(yuǎn)身形遠(yuǎn)去,咬著下唇不禁犯了思量——寶玉能改嗎?便是改了,可能及得上遠(yuǎn)大爺三分?
想起了嬰孩手臂一般的麈柄來,襲人心道,旁的且不說,那物什怕是連三分也及不上的!