鳳姐兒還是拿不定心思,便起身往榮慶堂而去。那賈璉如蒙大赦,霎時(shí)間好似脫韁野狗一般躥將出去,一徑跑回外書房親手將那一綹青絲燒了個(gè)干凈,這才略略放下心來。
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卻說這日賈母正與湘云在房中閑坐。
少一時(shí),薛姨媽與寶姐姐來了。閑聊幾句,忽而說起寶釵生辰來。湘云聞言頓時(shí)扶額暗惱:“是了,我便說定然忘了什么,敢情將寶姐姐的賀禮落下了?!?/p>
當(dāng)即趕忙尋了翠縷,吩咐其打發(fā)小廝往保齡侯府去將自個(gè)兒做的兩色針線活計(jì)取來,為寶釵生辰之儀。薛家母女才走,鳳姐兒便入得內(nèi)中,賈母與鳳姐兒說自己蠲資二十兩,交與她置酒戲。
鳳姐兒聞言臉都快綠了!
這府中姑娘生辰,素來用的是公中錢糧。這二十兩若只是整治席面也就罷了,偏生還要請了戲班子來……區(qū)區(qū)二十兩是夠請戲班子的,還是夠整治席面兒的?
鳳姐兒情知此時(shí)東風(fēng)漸盛,如今還不知王夫人之意,她哪里好這般明晃晃的糟踐人?
因是眼珠一轉(zhuǎn),便嗔道:“一個(gè)老祖宗給孩子們作生日,不拘怎樣,誰還敢爭,又辦什么酒戲。既高興要熱鬧,就說不得自己花上幾兩老庫里的體己,這早晚找出這莓爛的二十兩銀子來作東道,這意思還叫我賠上。
果然拿不出來也罷了,金的、銀的、圓的、扁的,壓塌了箱子底,只是勒掯我們。
舉眼看看,誰不是你老人家的兒女?難道將來只有寶兄弟頂了你老人家上五臺(tái)山不成?那些體己只留于他,我們?nèi)缃耠m不配使,也別苦了我們。這個(gè)夠酒的?夠戲的?”
鳳姐兒這般促狹一說,滿屋子頓時(shí)都樂起來。
賈母本就不待見薛家母女,正要趁著寶釵及笄好生操辦一場,也好明里、暗里往外趕人。
如何趕人?薛家女兒在榮國府辦的及笄禮,從此往后就是大姑娘了,好意思賴在榮國府待字閨中?
念及二十兩的確有些過分,賈母便笑道:“你們聽聽這嘴,我也算會(huì)說的,怎么說不過這猴兒。你婆婆也不敢強(qiáng)嘴,你和我綁綁的?!?/p>
鳳姐笑道:“我婆婆也是一樣的疼寶玉,我也沒處去訴冤,倒說我強(qiáng)嘴?!?/p>
此言一出,又逗得賈母好一陣開懷。于是到底依了鳳姐兒的意,這二十兩只算是添的,余下銀錢自有公中來出。
鳳姐兒離了榮慶堂暗自舒了口氣,趕忙尋了王夫人計(jì)較。那王夫人卻沒多想,念及就算不是兒媳,好歹也是自個(gè)兒外甥女,這及笄生辰總要體面些才好。因是王夫人也拿了十兩銀子來添,只吩咐鳳姐兒將場面張羅得熱鬧些才好。
鳳姐兒領(lǐng)命而去,自是緊忙尋人操辦。
轉(zhuǎn)眼到得二十一日,這日寶釵早起沐浴更衣,用過長壽面之后自是往院兒前一般炷香、奠茶、焚紙而后四下行禮。
回得房里得了眾丫鬟福禮,寶姐姐便笑著發(fā)了賞錢。誰知外間有人招呼鶯兒,鶯兒便緊忙去迎,待過了好一會(huì)子才回轉(zhuǎn)。
寶姐姐納罕著看向鶯兒,鶯兒便朝著其眨眨眼。寶釵頓時(shí)會(huì)意,暗忖那定是遠(yuǎn)大哥打發(fā)來的人,當(dāng)著媽媽的面兒自然不好多說。
果然,待往榮慶堂而去時(shí),鶯兒得空便低聲道:“蕓香來說,遠(yuǎn)大爺一早兒便去給姑娘準(zhǔn)備賀禮去了,說是讓姑娘別急,這賀禮只怕要遲一些才送到?!?/p>
寶姐姐應(yīng)了,心下卻蹙眉暗忖,她又何嘗在意過賀禮?看這幾日陳斯遠(yuǎn)早出晚歸的,定是為那賀禮費(fèi)心。有這心思,便只是尋個(gè)尋常物件兒,她還能挑理兒不成?
這般思忖著,到得榮慶堂前,便見前頭果然搭了個(gè)小巧戲臺(tái)子。寶釵入內(nèi)見了賈母,其后半日自是與一眾姊妹耍頑。
待未時(shí)末,酒宴開席。內(nèi)中不過兩桌,自賈母以下,薛姨媽、王夫人、邢夫人、李紈、鳳姐兒、迎春、探春、惜春、黛玉、湘云、邢岫煙、寶釵,連賈蘭都沒來,唯獨(dú)寶玉安之若素地混跡其中。
至于陳斯遠(yuǎn),自然不在賓客之列。
點(diǎn)戲時(shí),賈母一定先叫寶釵點(diǎn)。寶釵推讓一遍,無法,只得點(diǎn)了一折《西游記》。賈母又讓薛姨媽。薛姨媽見寶釵點(diǎn)了,不肯再點(diǎn),賈母便命鳳姐點(diǎn)。
鳳姐兒見賈母越過邢夫人、王夫人偏生要自個(gè)兒來點(diǎn),頓時(shí)犯了思量。這前頭插科打諢一場,好歹將寶釵的生兒算是操辦起來了,只怕老太太對自個(gè)兒心存不滿,這是有意試探?
又念及王夫人不曾讀書,便暗自動(dòng)了心思,于是思量著點(diǎn)了一出《劉二當(dāng)衣》。
薛寶釵霎時(shí)間就變了臉色!薛姨媽不曾讀書,不知戲文里的門道,寶姐姐可是一清二楚!