春日困幽情
卻說薛姨媽、寶釵母女于東北上小院兒中抱在一處、哭作一團(tuán),一個(gè)是撒了氣兒兀自覺著自個(gè)兒委屈不已,一個(gè)是心下委屈卻說不出口。
哭哭啼啼一番,又彼此哄勸。那薛姨媽心防早失,一則陳斯遠(yuǎn)慣會(huì)蠱惑人,前番言語薛姨媽果然聽進(jìn)去了幾分;二則寶姐姐的確委屈,且放眼四下,又有何人比那陳斯遠(yuǎn)更為英才?
寧榮兩府,闔家都是那起子走馬飛鷹的憊懶紈绔,都說陳斯遠(yuǎn)耽于女色,可細(xì)細(xì)點(diǎn)算,其身邊兒的女子還不比寶玉房里的多呢。再說東府那對兒父子,一個(gè)恣意妄為,闔家媳婦子、丫鬟,但凡有點(diǎn)姿容的,又有哪個(gè)逃了去?一個(gè)放浪形骸,不是尋了丫鬟廝混,便流連秦樓楚館,哪兒有半點(diǎn)正經(jīng)模樣?
比照起來,小良人雖出身低,卻銳意奮進(jìn),小小年紀(jì)便已過了桂榜,來日科場縱橫,說不得便能入閣拜相。且其人交游廣闊,極得權(quán)貴看中,前有燕平王結(jié)交,后有王家相看。
或許一年前還是璞玉,如今卻已略經(jīng)雕琢,光彩已現(xiàn),若不抓緊把握了,來日還不知多少人家要上門相看呢。
寶釵許配給小良人……都有些高攀了。薛姨媽想著女兒本就受了好些委屈,從小到大一向乖順,如今與自個(gè)兒痛陳心下委屈,可見是實(shí)在憋悶不住了。她素來得意這個(gè)女兒,自然不好因著自個(gè)兒耽擱了女兒的姻緣。
只是……這二馬同槽說出去實(shí)在不好聽,薛姨媽自個(gè)兒心下也別扭。另一則,如今她還對王夫人那邊廂心存指望。
于是薛姨媽擦過眼淚道:“冤孽……罷了,你若不想金玉良緣,我往后便不提了。只有一樣……你與遠(yuǎn)哥兒——”
寶釵雖哭得梨花帶雨,撒過氣兒后卻心緒早已平復(fù)。她這等未出閣的姑娘家,哪里好私底下與男子有私情?當(dāng)下只搖頭道:“女兒只是心存傾慕?!?/p>
薛姨媽便道:“那此事暫且不好表露,待我探過遠(yuǎn)哥兒的口風(fēng)再說。另則,寶玉那邊廂,便是成不了姻緣好歹也是姨表親,你不可表露出來。”
寶釵眼見薛姨媽可算松了口氣,心下自然歡喜,忙不迭點(diǎn)頭應(yīng)承。心下則思量著,寶玉那邊好答對,素日里多勸其讀書上進(jìn)就好;至于遠(yuǎn)大哥……左右如今也是偷偷摸摸往來,往后照舊就是。
大哭一場,寶姐姐自然神傷、困倦,待過得半晌便往蘅蕪苑回返歇息。薛姨媽雖也傷神,心下卻思量個(gè)不停,一時(shí)摸到方才陳斯遠(yuǎn)遞過來的鑰匙,咬著下唇略略猶豫,起身也不帶同喜、同貴,只說煩悶,便往那玉皇廟而去……寶姐姐她不好計(jì)較,那小良人這回須得尋了其仔細(xì)說道說道,好好的女兒,是不是被其拐帶的轉(zhuǎn)了心思?
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卻說另一邊廂,陳斯遠(yuǎn)回返清堂茅舍,自是思量著寶姐姐如何與薛姨媽攤牌。心下暗忖,那薛姨媽論心智不過是內(nèi)宅婦人,又哪里是寶姐姐這般宅斗小能手的對手?此番鬧過一場,說不得薛姨媽便轉(zhuǎn)了心思。
這般想著,心緒不由大好,又計(jì)較著得空如何撫慰薛姨媽……一家子母女兩個(gè)連鍋端,總要給其一個(gè)說法。至于什么說法,張作家不是說過嘛,陳斯遠(yuǎn)只管讓其身心通透便是了。一回不行就兩回,兩回不行就三回,多來幾回,就不信說不通薛姨媽。
他這想著沒事兒,外間便有小丫鬟蕓香嚷道:“大爺,二姑娘、三姑娘、四姑娘都來了!”
陳斯遠(yuǎn)納罕起身,緊忙來迎。心下略略思量便知,想是這幾日眾姊妹掛心寶玉、鳳姐兒的癔癥,這才不曾來探望自個(gè)兒。如今二者癔癥已除,想起自個(gè)兒脖頸上受了傷,自是要來探望一番。
他款步迎在院兒中,便見鶯鶯燕燕已然進(jìn)得門來。當(dāng)先便是二姑娘迎春,一旁隨行一高大豐壯身形,正是司棋。這會(huì)子司棋正盯著自個(gè)兒得意地連使眼色。
這是何意?
陳斯遠(yuǎn)一時(shí)間不曾思量分明,便業(yè)已迎到近前,便拱手道:“二姐姐、三妹妹、四妹妹。”
三個(gè)姑娘家俱都斂衽還禮,二姑娘迎春便道:“遠(yuǎn)兄弟的傷可好些了?這兩日家中雜亂,原本早就要來瞧瞧,誰知今日才得空?!?/p>
小惜春也道:“是啊,脖頸上可留了疤?二姐姐特意討了三七粉,說此物治外傷最是有效?!?/p>
探春便道:“說來還是四妹妹最掛心,這兩日也不知說了幾次要來瞧遠(yuǎn)大哥?!?/p>
惜春癟嘴道:“我昨兒就來過一回,半路遇見蕓香,說是遠(yuǎn)大哥出府去了呢?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)哈哈一笑,探手揉了揉小惜春的腦袋,又趕忙往里面迎。說說笑笑,待分賓主落座,又有香菱、紅玉奉上茶點(diǎn)。
便如先前那般,這人一多,大抵就只能說些場面話。二姑娘只正兒八經(jīng)的過問傷情,又問過了這幾日飲食,便不再說旁的;倒是探春、惜春兩個(gè)年紀(jì)小,纏著陳斯遠(yuǎn)說了半晌話兒。
那二姑娘迎春便時(shí)不時(shí)插嘴逗趣一嘴,惹得陳斯遠(yuǎn)心下驚奇。也不知是不是錯(cuò)覺,陳斯遠(yuǎn)總覺著二姑娘迎春似在偷眼掃量自個(gè)兒,奈何每次扭頭過去,她都會(huì)別開目光。
仔細(xì)思忖先前司棋那得意的目光……莫非是鼓動(dòng)了二姑娘與自個(gè)兒多往來?
陳斯遠(yuǎn)心下哭笑不得。這會(huì)子寶姐姐都與薛姨媽攤牌了,此時(shí)二姑娘才邁出這一步,怎么著都有些遲了吧?
自然,陳斯遠(yuǎn)說起話來面面俱到,讓人如沐春風(fēng),也不會(huì)冷落了二姑娘。且此時(shí)人多,二姑娘心下羞怯,兩人連對視都少,就更別提說些體己的話兒了。