齟齬漸生
卻說(shuō)這日王夫人院兒中人來(lái)人往。蓋因鳳姐兒卸了管家差事,于是大事小情一并往王夫人處報(bào)來(lái)。
凡少了針頭線腦、短了胭脂水粉,都要報(bào)與王夫人知曉。前幾日王夫人還頗為歡喜,奈何王夫人到底上了年歲,早先又從未管過(guò)家。
是以這大事小情、林林種種一股腦的堆疊過(guò)來(lái),王夫人頓時(shí)就吃不消了。
一徑忙到臨近午時(shí),方才將兩個(gè)婆子打發(fā)出去,又有周瑞家的入內(nèi)。
王夫人頓時(shí)蹙眉不喜道:“又有何事?”
周瑞家的屈身回道:“太太,初二便是二奶奶生兒,總要拿個(gè)章程來(lái)?!?/p>
王夫人氣急而笑,道:“她躲了個(gè)清凈,過(guò)生兒反倒要我來(lái)張羅?”
周瑞家的悶頭不語(yǔ),王夫人便揉著膀子道:“這等庶務(wù)實(shí)在繁瑣,只怕再操勞幾日,我自個(gè)兒也要病了?!?/p>
周瑞家的道:“可惜姨太太不在,若不然還能幫襯幫襯?!?/p>
此言不過(guò)是隨口一提,誰(shuí)知王夫人先是點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即恍然大悟。略略思量,拍案笑道:“可不就是?我既忙不過(guò)來(lái),總要尋幾個(gè)妥帖的來(lái)幫襯。”
因先前有探春暫代管家之事,周瑞家的便道:“太太可是又想尋三姑娘管家?”
王夫人略略愕然,她心下想著來(lái)日接了夏金桂來(lái)幫襯自個(gè)兒,如今聽(tīng)周瑞家的一說(shuō)頓覺(jué)不妥。再如何夏金桂也不曾過(guò)門,哪里好管著榮國(guó)府?
王夫人干脆順著話茬道:“我倒是有此意。”
周瑞家的趕忙道:“這……太太,只怕不太妥當(dāng)?!鳖D了頓,她說(shuō)道:“三姑娘素來(lái)剛正,奈何府中庶務(wù)繁瑣,都道治大國(guó)如烹小鮮,府中事務(wù)也是一個(gè)道理。三姑娘不問(wèn)情由,只拿了道理說(shuō)話兒,只怕會(huì)惹得上下人等陽(yáng)奉陰違啊?!?/p>
王夫人自是知道,如今探春早已與她隔了心,雖每日晨昏定省,私底下卻偏著趙姨娘更多一些。
王夫人略略思忖,也為難起來(lái):“可除了探丫頭,哪里還有旁的人?”
周瑞家的說(shuō)道:“若依著我,三姑娘到底是年輕了些,自個(gè)兒難免短了主意。我看,不若請(qǐng)了寶姑娘,來(lái)日再請(qǐng)了夏姑娘一道兒幫襯著。一人計(jì)短、三人計(jì)長(zhǎng),寶姑娘與夏姑娘都是周全的,有二人在一旁看顧著,料想三姑娘定能管好家務(wù)事。”
王夫人一琢磨,周瑞家的意思是拿了探春做擋箭牌,后頭有寶釵、金桂做監(jiān)軍,到時(shí)候自然還是自個(gè)兒說(shuō)了算。于是便笑著道:“你這主意極好,待鳳丫頭過(guò)了生兒,我便打發(fā)人接了金桂來(lái)。你這幾日得空,將那怡紅院好生拾掇拾掇?!?/p>
周瑞家的趕忙笑著應(yīng)下。
外間忽有玉釧兒回道:“太太,寶姑娘、三姑娘、四姑娘來(lái)了?!?/p>
周瑞家的忙讓在一旁,須臾便見(jiàn)寶釵、探春、惜春轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng),一并笑吟吟入內(nèi)見(jiàn)禮。
王夫人笑著道:“怎么都來(lái)了?”
寶姐姐說(shuō)道:“姨媽不知,前兒個(gè)老太太提了一嘴,讓四妹妹畫園子,只是這物件兒不齊全,昨兒個(gè)我們便往鳳丫頭處去討。誰(shuí)知她卻說(shuō)一應(yīng)鑰匙早交給了姨媽,不得已,我們這才來(lái)求姨媽?!?/p>
王夫人笑著道:“既是老太太吩咐下的,但凡有的只管取用就是了?!?/p>
寶釵笑著頷首,上前將單子交給了周瑞家的。那周瑞家的鋪展開(kāi)掃量一眼,頓時(shí)蹙眉道:“寶姑娘,各色筆墨顏料也就罷了,這里頭怎么還有生姜二兩、醬半斤?”
話音落下,探春與惜春俱都掩口笑將起來(lái)。惜春就道:“方才林姐姐還打趣,說(shuō)是要添上鐵鍋、鐵鏟,烹制一鍋好顏色呢?!?/p>
寶姐姐搖頭道:“那粗色碟子保不住不上火烤,不拿姜汁子和醬預(yù)先抹在底子上烤過(guò)了,一經(jīng)了火是要炸的?!?/p>