當(dāng)下也不問(wèn)旁的,起身給婆子使了個(gè)顏色,婆子緊忙撿起那會(huì)真記,旋即一群人浩浩蕩蕩而去。
媚人唬得失聲痛哭,抬眼看去,襲人蹙眉悲憫,那秋紋卻得意洋洋。換做往日,媚人定會(huì)與秋紋做過(guò)一場(chǎng)。奈何如今朝不保夕,她哪里還有旁的心思?
內(nèi)中寶玉聽(tīng)了動(dòng)靜,趕忙出聲問(wèn)詢(xún)。襲人便蹙眉嘆息著去了梢間,與寶玉說(shuō)道:“你可把媚人害苦了,因著那會(huì)真記,太太要去老太太跟前告狀呢。我看,媚人怕是留不住了。”
寶玉頓時(shí)如遭雷殛,呆愣著趴伏在那兒,一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。須臾,那媚人連滾帶爬又來(lái)求告,寶玉急得直掉眼淚,開(kāi)口卻只是安撫、勸慰,半點(diǎn)為其轉(zhuǎn)圜的意思也無(wú)。
襲人冷眼旁觀,自是對(duì)寶玉愈發(fā)鄙夷。
過(guò)了半日,鳳姐兒果然來(lái)趕人,媚人哭哭啼啼,到底拾掇了包袱便趕出府去。隨后又有信兒傳來(lái),說(shuō)是王夫人大動(dòng)干戈,狠狠打了茗煙四十板子,又將其開(kāi)革在家。
寶玉先遭皮肉之苦,如今又傷心至極,只覺(jué)世間萬(wàn)物再?zèng)]自個(gè)兒值得留戀的,心下隱隱生出遁入空門(mén)之心。
到得下晌,三春先來(lái)看了寶玉一遭,自是好一番噓寒問(wèn)暖;隨即湘云與邢岫煙也來(lái)了;再須臾,寶釵與黛玉也來(lái)看他。
嘰嘰呱呱,這個(gè)問(wèn)吃食,那個(gè)問(wèn)用藥,一時(shí)間鶯鶯燕燕環(huán)繞,寶玉心下苦悶褪去,暗忖:我不過(guò)捱了幾下打,她們一個(gè)個(gè)就這樣。要是死了,還不知怎么著呢。得她們?nèi)绱?,一生事業(yè)縱然盡付東流,亦無(wú)足嘆惜。(注一)
正待此時(shí),外頭的麝月就道:“遠(yuǎn)大爺來(lái)了?!?/p>
寶玉頓時(shí)變了臉色,又念及人家陳斯遠(yuǎn)來(lái)探病,自個(gè)兒總不好發(fā)作,便強(qiáng)忍下別扭來(lái)。
抬眼便見(jiàn)諸姊妹紛紛往外瞧去,寶玉便覺(jué)心下一痛。
少一時(shí),簾櫳打開(kāi),陳斯遠(yuǎn)略略彎腰行了進(jìn)來(lái),拱手與眾金釵見(jiàn)過(guò),目光先在寶姐姐、林妹妹身上略略停留,又停在表姐邢岫煙身上半晌。
邢岫煙頓時(shí)嗔怪起來(lái)……昨兒個(gè)不過(guò)是因著月事耽擱,偏他這會(huì)子盯著看,這里都是外人,哪里好說(shuō)話了?于是便癟嘴搖了搖頭。
“遠(yuǎn)大哥!”惜春笑著湊過(guò)來(lái)。陳斯遠(yuǎn)習(xí)慣性探手揉了揉惜春的腦袋,又瞥見(jiàn)探春嫻靜站在一旁。
昨夜之事,方才那會(huì)子小喇叭蕓香自是與陳斯遠(yuǎn)說(shuō)了的。陳斯遠(yuǎn)心下憐惜探春,見(jiàn)其沒(méi)了笑模樣,不禁暗自嘆息,尋思著回頭兒還是開(kāi)解開(kāi)解三姑娘吧,免得其鉆了牛角尖。
又見(jiàn)二姑娘迎春盯著自個(gè)兒……陳斯遠(yuǎn)可不敢接招,當(dāng)下略略朝著其頷首,便到得床榻邊兒上,問(wèn)道:“寶兄弟今兒個(gè)可好些了?”
寶玉心下不待見(jiàn),含混應(yīng)了一聲兒。
陳斯遠(yuǎn)便道:“若我說(shuō),也是寶兄弟此番太過(guò)了……”
寶玉心下著惱,辯駁道:“遠(yuǎn)大哥何必來(lái)說(shuō)我?你自個(gè)兒在外頭不也是三教九流什么人都交?”
這說(shuō)的便是那三位如今混進(jìn)內(nèi)府的便宜哥哥了。
不待陳斯遠(yuǎn)開(kāi)口,小惜春就道:“寶二哥,遠(yuǎn)大哥結(jié)交的都是英雄好漢,可不是優(yōu)伶?!?/p>
一句話噎得寶玉沒(méi)了言語(yǔ)。
陳斯遠(yuǎn)便笑道:“我與三位哥哥自是真心相交,可謂肝膽相照。若來(lái)日我有危難,說(shuō)不得三位哥哥便要舍命來(lái)救?!鳖D了頓,又道:“這等朋友,又何必看出身?說(shuō)句夸張的,來(lái)日就算刀架在脖子上,那三位好哥哥也不會(huì)將我賣(mài)了去。”
寶玉聞言一怔,頓時(shí)臊得臉面通紅!昨兒個(gè)忠順王長(zhǎng)史不過(guò)威逼一番,他便竹筒倒豆子什么都交代了……哎,只盼著那蔣玉菡好歹能熬過(guò)這一遭。
陳斯遠(yuǎn)見(jiàn)寶玉臊得紅了臉兒,這才轉(zhuǎn)而問(wèn)起了麝月起居飲食。
正說(shuō)話的光景,外間忽有人來(lái)回話:“傅二爺家的兩個(gè)嬤嬤來(lái)請(qǐng)安,來(lái)見(jiàn)二爺。”
陳斯遠(yuǎn)心下一轉(zhuǎn)便知來(lái)人根腳,面上卻扮做不解,問(wèn)道:“傅二爺是哪個(gè)?”
迎春就在一旁,聞言笑著道:“遠(yuǎn)兄弟不知,傅二爺本是二叔的門(mén)生,二叔也著實(shí)看顧他,與別個(gè)門(mén)生不同,他那里常遣人來(lái)走動(dòng)。”
小惜春撇撇嘴,話到嘴邊又覺(jué)不妥,到底沒(méi)言語(yǔ)。