賴(lài)大媳婦心有不安,說(shuō)道:“當(dāng)家的,來(lái)日若那遠(yuǎn)大爺再行報(bào)復(fù)該當(dāng)如何?”
賴(lài)大這會(huì)子焦頭爛額,家中再?zèng)]比朱鹮姿色更出眾的丫鬟,哪里還管得了這些?敷衍兩句便算揭過(guò)。
轉(zhuǎn)眼到得翌日,一早兒趕在陳斯遠(yuǎn)啟程前,邢夫人親自來(lái)了一遭。入內(nèi)也不趕走旁的丫鬟,徑直與陳斯遠(yuǎn)道:“昨兒個(gè)入夜,錦鄉(xiāng)伯夫人親自來(lái)送了銀錢(qián),你點(diǎn)一點(diǎn),算上我與大老爺?shù)?,總?jì)三萬(wàn)九千兩?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)接了銀票,轉(zhuǎn)手交給紅玉,紅玉便在一旁點(diǎn)算。陳斯遠(yuǎn)笑道:“姨媽何必大早上親自來(lái)送?今兒個(gè)下晌打發(fā)人知會(huì)我一聲兒,我自個(gè)兒登門(mén)去取就是了?!?/p>
邢夫人戀戀不舍看著那厚厚一疊銀票,好半晌方才挪開(kāi)目光道:“這銀票放在我手中,害得我半宿沒(méi)睡好,還是趕緊送來(lái)吧。”頓了頓,見(jiàn)內(nèi)中果然沒(méi)新來(lái)的丫鬟,邢夫人揶揄道:“轉(zhuǎn)性兒了?聽(tīng)說(shuō)那朱鹮姿容出眾,怎地不收在房里?”
陳斯遠(yuǎn)便道:“姨媽這話說(shuō)的,我又不是那等色中惡鬼,總不能見(jiàn)個(gè)有姿容的便往房里收吧?”
邢夫人瞥了眼香菱、紅玉,揶揄著沒(méi)言語(yǔ)。
銀票送到,邢夫人也不多留,出門(mén)乘了轎子回返東跨院。陳斯遠(yuǎn)用過(guò)早點(diǎn),穿戴齊整便往國(guó)子監(jiān)而去。
這日一如往常,只是晌午時(shí)陳斯遠(yuǎn)方才出門(mén),便見(jiàn)那賴(lài)尚榮早早停在率性堂前。
瞥了陳斯遠(yuǎn)一眼,賴(lài)尚榮張口欲言,卻見(jiàn)陳斯遠(yuǎn)身旁一干人等正納罕看將過(guò)來(lái)。賴(lài)尚榮心下只覺(jué)分外羞恥,偏生陳斯遠(yuǎn)氣定神閑站定當(dāng)面,面上還噙著玩味笑意。
江元騫掃量幾眼,他心下本就瞧不上賴(lài)尚榮,當(dāng)下便道:“賴(lài)兄可有賜教?”頓了頓,忽而恍然:“是了,莫非是來(lái)敘主仆之誼?誒呀,如此一來(lái)我等倒是不好旁聽(tīng)了?!?/p>
賴(lài)尚榮暗自咬牙,張張嘴,那道惱告罪的話到底沒(méi)說(shuō)出口,長(zhǎng)出一口氣竟轉(zhuǎn)身而去。
王仲方納罕道:“此人……到底是何意???”
陳斯遠(yuǎn)自是心下分明,賴(lài)尚榮此番本要道惱,奈何放不下臉面,干脆一言不發(fā)轉(zhuǎn)身而去。
呵,賴(lài)家上下縱著你,奴幾輩兒的倒養(yǎng)出了臉面來(lái),他陳斯遠(yuǎn)可不會(huì)慣著!
陳斯遠(yuǎn)笑道:“誰(shuí)知此人什么心思?走走走,今日我?guī)Я耸澈?,諸位兄臺(tái)也嘗嘗榮國(guó)府手藝?!?/p>
王仲方本就是老餮,聞言笑道:“早就聽(tīng)聞京師勛貴之家食不厭精膾不厭細(xì),正要一嘗究竟?!?/p>
當(dāng)下幾人一并出了國(guó)子監(jiān),陳斯遠(yuǎn)接了小廝遞來(lái)的食盒,這才與眾人一道兒往左近的食鋪而去。
卻說(shuō)那賴(lài)尚榮,下晌時(shí)又被萬(wàn)博士抽問(wèn)功課,他那秀才功名都是捐的,又哪來(lái)的才學(xué)?不過(guò)會(huì)做幾句酸詩(shī)歪詞,論學(xué)問(wèn)便是連陳斯遠(yuǎn)都趕不上。
萬(wàn)博士素來(lái)嚴(yán)苛,又得了陶監(jiān)丞關(guān)照,抽問(wèn)幾句見(jiàn)其答不上來(lái),拿了戒尺又是二十手板!
萬(wàn)博士還算有些良心,這回?fù)Q了左手來(lái)打,饒是如此也讓那賴(lài)尚榮痛徹心扉。他心下不禁暗忖,也不知姓陳的使了多少銀錢(qián),這兩日里挨了八十戒尺,長(zhǎng)此以往兩只手還要不要了?
罷了,今日過(guò)后,來(lái)日不論如何也不能來(lái)了。
賴(lài)尚榮拿定心思,只覺(jué)心下一陣輕松。好不容易捱到申時(shí),在堂博士方才留下課業(yè),這廝便急匆匆拾掇了書(shū)箱,頭也不回地出了課堂。
到得外頭乘了自家轎子,一徑往賴(lài)家回返。
路上原本相安無(wú)事,賴(lài)尚榮想起陳斯遠(yuǎn)晌午時(shí)情形,氣得咬牙切齒,暗忖來(lái)日定要給姓陳的一個(gè)好兒。了不起舍了銀錢(qián),找?guī)讉€(gè)青皮喇咕,將那廝痛打一頓,也算為自個(gè)兒出口惡氣。
正思量著,轎子忽而一陣搖晃,隨即便聽(tīng)外頭叫嚷聲一片。
“誒唷——”
“你這廝如何行路的?”
賴(lài)家轎夫罵道:“我都躲在一旁了,分明是你撞上來(lái)的!”
就聽(tīng)外頭叫嚷道:“還敢還嘴?今兒不給你個(gè)好兒,你是不知馬王爺三只眼,來(lái)呀,給老子打!”
賴(lài)尚榮方才挑開(kāi)簾櫳,便見(jiàn)迎面馬車(chē)?yán)锾聨讉€(gè)大漢,手提短棒兜頭蓋腦就打。兩個(gè)轎夫連著小廝三兩下便被打倒在地,賴(lài)尚榮嚇得方才放下簾櫳,旋即便被人一把揪住衣襟扯了出來(lái)。