待掌燈時(shí)分,紅玉、香菱便催著陳斯遠(yuǎn)趕緊入睡。又生怕其不老實(shí),是以干脆都搬去了暖閣里,倒是弄得陳斯遠(yuǎn)好生無奈。
這一夜陳斯遠(yuǎn)輾轉(zhuǎn)反側(cè),到底捱到巳時(shí)過半方才睡下,轉(zhuǎn)天寅時(shí)便被香菱推搡醒來,旋即就被催著洗漱、吃飯。
此時(shí)天色未明,小院兒里卻燈火通明,陳斯遠(yuǎn)方才用過飯點(diǎn),便有賈璉來催:“遠(yuǎn)兄弟可妥了?咱們須得早些出發(fā),免得堵在街面上誤了入場(chǎng)時(shí)辰。”
陳斯遠(yuǎn)趕忙換了衣裳,哈欠連天隨著賈璉往前頭去。二人乘了馬車,一徑披星戴月往貢院而去。
一路上不時(shí)瞥見舉著燈籠手提籃子的考生,臨近貢院,馬車、轎子更是將周遭堵得水泄不通。
賈璉見此,趕忙催著陳斯遠(yuǎn)下車步行。一行人擠擠擦擦越過車流,到得貢院前一瞧,竟足足候著幾百號(hào)人。
又苦苦捱到天亮,忽而貢院大門打開,考官宣旨,四下衙役復(fù)述宣揚(yáng)。
待到了時(shí)辰,便有官吏開始唱名。因陳斯遠(yuǎn)乃是國子監(jiān)舉薦應(yīng)試,無需結(jié)保,是以第三個(gè)被點(diǎn)到。
陳斯遠(yuǎn)高聲應(yīng)了,緊忙接過慶愈手中的提籃越過人叢上前搜檢。
他袖籠里藏了金豆子,待兩名兵丁上前搜檢,便不著痕跡塞給了其中一人。那人極為滿意,與同伴使了個(gè)眼色,便讓陳斯遠(yuǎn)寬衣解帶,略略查了查便放其入內(nèi)。
這第一關(guān)才過,貢院門后又有御史不假顏色地仔細(xì)盤問。
“順天府監(jiān)生陳斯遠(yuǎn)?”
“正是?!标愃惯h(yuǎn)拱手應(yīng)道。
那御史對(duì)照結(jié)狀觀量幾眼,便道:“本官且問你,京師東北兩門分別叫什么?”
陳斯遠(yuǎn)心下了然,這便是傳說中的聽音御史了。當(dāng)下自然而然道:“回憲官,東面為東直門兒,北為安定門?!?/p>
京師九門,可不是每個(gè)都讀兒化音的,若不是長久居住京師的土著,張口就能露怯。
那御史點(diǎn)點(diǎn)頭,又道:“京師早飯攤子賣的最多的兩樣是何物???”
“乃是豆汁兒與焦圈兒?!?/p>
御史再無疑慮,擺擺手道:“進(jìn)去吧,尋了兵丁對(duì)號(hào)入座?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)提了籃子入得內(nèi)中,自有兵丁上前,陳斯遠(yuǎn)少不得又是一枚金豆子塞過去,那兵丁便低聲道:“公子好運(yùn)道,此號(hào)房避風(fēng),離著茅房極遠(yuǎn)?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)頓時(shí)放下心來,當(dāng)下隨著兵丁到了號(hào)房。入得內(nèi)中,兵丁當(dāng)即上了鐵鎖鏈。
號(hào)房逼仄,頭上露空,左右懸了九尺高的油布。陳斯遠(yuǎn)趕忙尋了釘子、錘子,踩著兵丁送來的隔板開始釘油布。
待釘了油布,陳斯遠(yuǎn)當(dāng)即尋了被子和衣而臥。今日才放號(hào),考題須得夜里才出呢,不如睡飽了再說。