賈蘭按捺不住心下費(fèi)解,抬眼道:“娘親,咱們素來(lái)與遠(yuǎn)大叔無(wú)過(guò)往,娘親此番為何要送去得勝糕?”
李紈嘆息著點(diǎn)了下賈蘭額頭:“仔細(xì)誦讀,這些事哪里要你來(lái)過(guò)問(wèn)?!?/p>
賈蘭乖順應(yīng)下,只得悶頭誦讀起了千字文。李紈心下暗忖,錯(cuò)非為了來(lái)日課業(yè)上指點(diǎn)賈蘭,她寡婦失業(yè)的,又何必討人嫌的送去賀禮?
東北上小院兒里,薛姨媽與寶釵得了同喜回話,俱都心下竊喜。母女二人,一個(gè)猶猶豫豫、進(jìn)退維谷,一心要忘了,偏生忘不了。才下眉頭,又上心頭;一個(gè)芳心暗許、心思逐漸篤定,于是咳嗽連連,便是那冷香丸也壓不住心緒。
既壓不住,寶姐姐干脆不再服用那冷香丸,因是不過(guò)幾日間,一向嫻靜的寶姐姐竟也生動(dòng)了幾分,連那寶玉都嘖嘖稱奇,只道寶姐姐近來(lái)脾氣愈發(fā)的大了。
母女兩個(gè)各懷心事,又彼此藏著掖著,是以面上都淺笑著恭維了幾句,轉(zhuǎn)而便按在了心里。
為陳斯遠(yuǎn)牽腸掛肚的又何止榮國(guó)府中人?小花枝巷里的尤二姐、尤三姐,大格子巷里的晴雯,無(wú)不為其牽腸掛肚。前者入夜前打發(fā)了春熙好歹能問(wèn)上一嘴,后者便只能在小院兒里胡思亂想。
卻說(shuō)那陳斯遠(yuǎn),在貢院里憋悶了三日,下晌又飽睡一回,待入夜時(shí)哪里還閑得住?少不得尋了香菱、紅玉兩個(gè)好一番顛鸞倒鳳,直到亥時(shí)將盡方才安歇。
那紅玉便禁不住埋怨道:“大爺也太過(guò)恣意……明兒個(gè)一早還要趕考呢?!币?jiàn)香菱掩著被子偷笑,便氣惱道:“姐姐還笑得出來(lái)?”
陳斯遠(yuǎn)這會(huì)子心如平湖,枕著雙臂道:“你卻不知,這科考?xì)v來(lái)頭一場(chǎng)才是緊要,余下兩場(chǎng)不過(guò)是湊趣罷了?!?/p>
順承明制,科考頭一場(chǎng)經(jīng)義自是最緊要;第二場(chǎng)考公文、判例、論并試帖詩(shī)一首;第三場(chǎng)又次之,考時(shí)務(wù)策論五道。
這第二場(chǎng)考試,但凡中了秀才的,大抵都學(xué)過(guò)如何作詔、誥、表,諳熟公文律例,自是不在話下。若頭一場(chǎng)名次相近,考官難以抉擇,這才會(huì)翻看第二場(chǎng)試卷以定名次。
第三場(chǎng)就更扯淡了,一桿子秀才有幾個(gè)能通實(shí)務(wù)的?做出來(lái)的策論不過(guò)是紙上談兵、徒托空言罷了。
紅玉聽(tīng)罷這才舒了口氣,委身鉆進(jìn)陳斯遠(yuǎn)懷里癟嘴道:“虧得大爺說(shuō)了,不然我還想著,若此番耽擱了大爺秋闈,來(lái)日哪里還有臉面見(jiàn)人?”又抬頭噘嘴道:“香菱姐姐既然早就知曉,何不與我分說(shuō)?”
香菱吃吃笑著道:“你急切一場(chǎng),大爺知你心思,有何不好?”
紅玉自是不依,隔著陳斯遠(yuǎn)與香菱鬧了半晌,三人方才相擁而眠。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái),又是賈璉清早相送。陳斯遠(yuǎn)卸去了包袱,只覺(jué)輕松閑適。
漫說(shuō)是他,便是號(hào)舍內(nèi)的一應(yīng)考生俱都如此。因著這第二場(chǎng)比湊數(shù)強(qiáng)不了多少,是以陳斯遠(yuǎn)隔天下晌便交了卷。
想起晴雯來(lái),陳斯遠(yuǎn)便驅(qū)車(chē)往大格子巷走了一遭。
甫一叩開(kāi)門(mén),便聽(tīng)得噔噔噔腳步聲漸近,抬眼就見(jiàn)晴雯奔行到了近前。抬眼希冀地瞧著陳斯遠(yuǎn),見(jiàn)其面帶笑意,頓時(shí)撫著心口松了口氣。
“呼……可憐我掛心幾日,如今見(jiàn)了大爺氣定神閑,想來(lái)定是考得不錯(cuò)。”頓了頓,又道:“是了,大爺怎地這會(huì)子就出來(lái)了,不是說(shuō)這第二場(chǎng)要三日嗎?”
陳斯遠(yuǎn)笑著扯了晴雯往內(nèi)中行去,路上便將此事解釋了一遭。
晴雯這才露出笑模樣來(lái),道:“原是如此?!?/p>
晴雯這半年來(lái)心下順?biāo)欤杂貌蝗?,因是出落得愈發(fā)明媚皓齒。說(shuō)了一嘴,趕忙張羅著倒茶來(lái),旋即便被陳斯遠(yuǎn)扯?。骸皠e忙了,我坐一會(huì)子就走,榮國(guó)府還等著信兒呢?!?/p>
晴雯應(yīng)下,心中略略失落。
陳斯遠(yuǎn)便扯了其在身旁落座,扯了柔荑在手中把玩,低聲道:“秋闈還有幾日就過(guò)了,等得空我尋一處宅院置辦下來(lái),到時(shí)就好了?!?/p>
晴雯應(yīng)了一聲,面上雖羞紅,卻好似故作不知一般,任憑陳斯遠(yuǎn)把玩著柔荑,只嘰嘰喳喳說(shuō)起左鄰右舍的趣事來(lái)。