少一時(shí),柳五兒拾掇停當(dāng),先去大觀(guān)園小廚房取了食盒來(lái)。眼見(jiàn)正房門(mén)扉虛掩,干脆推門(mén)而入。
方才撂下食盒,便聽(tīng)得內(nèi)中竊竊私語(yǔ)。
起先是香菱吃吃笑了半晌,旋即紅玉嬌嗔不依,道:“姐姐還笑,都是姐姐縱著,如今大爺愈發(fā)變著花樣折騰人,我如今這兩腿都使不上氣力!”
香菱卻笑道:“你這會(huì)子來(lái)怪我,昨兒個(gè)夜里也不知是誰(shuí)——”
“誒呀,你敢說(shuō)!”
跟著又是什么‘狐媚子手段’‘閨中情趣’之類(lèi)柳五兒聽(tīng)不懂的話(huà)兒。
嘻嘻哈哈一番嬉鬧,惹得五兒納罕不已。當(dāng)下禁不住好奇,到底挪步西梢間,挑了簾櫳道:“姐姐們可起了?”
說(shuō)話(huà)間往內(nèi)中一瞥,便見(jiàn)香菱卷了被子兀自臥著,紅玉卻半撐起身形來(lái),身上只一件兒貼身肚兜,正露出背后大片雪膩背脊。
兩女循聲看過(guò)來(lái),紅玉就道:“這就起了?!?/p>
當(dāng)下兩女趕忙起身,柳五兒自去鋪展食盒,那紅玉趁著五兒不在,緊忙將一件兒‘降魔杵’用帕子包裹了,又壓在了箱底兒。
待兩女梳妝過(guò)后,陳斯遠(yuǎn)已然一頭汗水回轉(zhuǎn)。香菱憊懶著,任憑紅玉、五兒兩個(gè)伺候著陳斯遠(yuǎn)洗漱過(guò),這才為其布了菜,隨侍左右。
陳斯遠(yuǎn)略略吃用,便道:“今兒個(gè)須得去新宅安歇,晚上不用等我。”頓了頓,又與紅玉道:“大字兒學(xué)了多少?算盤(pán)打得如何了?”
紅玉癟嘴道:“倒是都學(xué)了些,比照上個(gè)月略有長(zhǎng)進(jìn)?”
陳斯遠(yuǎn)便道:“你只打理房中事務(wù)實(shí)在屈才,我如今正有一樁營(yíng)生須得人手幫襯?!?/p>
誰(shuí)知紅玉聽(tīng)了不喜反嗔,道:“這外頭營(yíng)生大爺自個(gè)兒打理就是了,我只管處置家中事務(wù)就好?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)聞言納罕不已,抬眼笑道:“給你尋個(gè)好差事還不好?”
紅玉便盤(pán)算道:“這一來(lái),我又不知如何打理賬目,冒冒失失的,難免有錯(cuò)漏,又如何比得上積年的老賬房?二來(lái),我只管守著大爺就好,旁的一概不管?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)大笑幾聲,心下熨帖不已。
紅玉聰慧,又極有自知之明;香菱,這丫頭愛(ài)煞了詩(shī)詞,只怕也沒(méi)心思理會(huì)旁的;三姐兒已然打理了百草堂,自是不好再讓其接觸膠乳營(yíng)生;尤二姐心思多,陳斯遠(yuǎn)反倒信不著。
余下五兒、晴雯年歲還小,瞧著也不是那等能管好營(yíng)生的。這數(shù)來(lái)數(shù)去,身邊兒一群女子,偏生又挑不出個(gè)能獨(dú)挑大梁的。
陳斯遠(yuǎn)頓時(shí)煩惱不已,總不能做了甩手掌柜,全憑賈蕓幫襯吧?
這人心最不好考驗(yàn),金山銀海當(dāng)面,不知多少老實(shí)本分的一沖動(dòng)便做下錯(cuò)事,陳斯遠(yuǎn)可不敢將此事寄托在人性上。
轉(zhuǎn)念又思量著,表姐邢岫煙……不妥,她素來(lái)閑云野鶴的性?xún)?,定不愿管閑事。且其后還有邢忠、邢甄氏兩個(gè)拖累呢……那寶姐姐?
誒?好似寶姐姐最合適?
一來(lái),寶姐姐本就一直幫襯著薛姨媽打理賬目;二來(lái),正好借機(jī)調(diào)寶姐姐出府,如此二人也好多多往來(lái);三來(lái),還免了寶玉那廝糾纏。
不過(guò)這內(nèi)中關(guān)隘怕是難在如何說(shuō)服薛姨媽之上。此事陳斯遠(yuǎn)一時(shí)間沒(méi)旁的法子,暗忖既然說(shuō)服不得,那就睡服了事!
暗暗拿定心思,陳斯遠(yuǎn)三兩口吃用完早點(diǎn),換過(guò)衣裳便乘車(chē)直奔才賃下的大雜院而去。
誰(shuí)知才到地方,便見(jiàn)門(mén)前聚攏了好些百姓,有那好事者干脆跳著腳罵街。陳斯遠(yuǎn)一時(shí)間不好上前,緊忙打發(fā)了小廝慶愈去過(guò)問(wèn)。
好半晌,待百姓四散而歸,才有慶愈領(lǐng)了苦著臉兒的賈蕓來(lái)回話(huà)兒。