探春嗔怪地白了湘云一眼,又赧然道:“那我們先去尋了二姐姐、寶姐姐、林姐姐商議,待定下時(shí)日再來(lái)告知遠(yuǎn)大哥?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)頷首,小惜春又道:“是了,那手球咱們何時(shí)耍頑?”
探春蹙眉道:“四妹妹,遠(yuǎn)大哥要讀書(shū)的——”
不待其說(shuō)完,陳斯遠(yuǎn)便擺手道:“無(wú)妨,勞逸結(jié)合嘛。四妹妹先去,今日天光雖好卻有些春寒,待來(lái)日暖和些,咱們尋一片開(kāi)闊草地一并耍頑就是了?!?/p>
湘云忙問(wèn)何為手球,惜春便嘰嘰喳喳說(shuō)了一通,頓時(shí)惹得湘云合掌稱贊,鬧著也要耍頑。探春生怕耽擱了陳斯遠(yuǎn)讀書(shū),好說(shuō)歹說(shuō)才扯了兩個(gè)小的去。
陳斯遠(yuǎn)目送三個(gè)姑娘家遠(yuǎn)去,面上一直噙著笑意,只覺(jué)這般無(wú)憂無(wú)慮的,真真兒讓人艷羨。
這日讀書(shū)、寫(xiě)書(shū),只夜里認(rèn)床一時(shí)睡不著,便尋了紅玉、香菱兩個(gè)好一番折騰,臨近辰時(shí)方才困倦睡下。
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待轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái),一早兒湘云、探春、惜春又來(lái)尋陳斯遠(yuǎn),說(shuō)定下二十八日小聚,小惜春捧了那膠乳球來(lái),又眼巴巴瞧著陳斯遠(yuǎn)。
陳斯遠(yuǎn)干脆領(lǐng)著三個(gè)小的并一眾丫鬟往玉皇廟東邊兒尋了空地,權(quán)當(dāng)那膠乳球是躲避球,與三個(gè)小的好生耍頑了一場(chǎng)。
正頑得熱鬧,遙遙便見(jiàn)一襲水田衣的妙玉自櫳翠庵中出來(lái)觀量,見(jiàn)幾人這般吵鬧,不禁蹙眉冷哼一聲,扭身又回了櫳翠庵。
此舉自是惹得探春、惜春蹙眉,那湘云耐不住性子,徑直道:“也不知哪兒來(lái)的孤高勁兒,不過(guò)是寄居姑祖母家里,哪兒來(lái)的底氣給咱們使臉色?”
陳斯遠(yuǎn)笑而不語(yǔ)。心下暗忖,那薛姨媽早就說(shuō)了,這妙玉乃是賈政與王夫人尋了來(lái)的,自個(gè)兒就帶著常家歷年來(lái)貪瀆所得巨額家資,且時(shí)常仗著帶發(fā)修行的身份往來(lái)宮中。若不是王夫人還想著給寶玉尋一樁更好的親事,只怕早將妙玉定為寶二奶奶了。
探春是庶出的姑娘,惜春是東府的姑娘,湘云干脆算是遠(yuǎn)親,人家說(shuō)不得如今便以寶二奶奶自居,又豈會(huì)給這三個(gè)好臉色?
自然,這些話陳斯遠(yuǎn)不曾說(shuō)出來(lái)。也因著妙玉之故,三個(gè)小的興致大壞,又略略頑了會(huì)子,眼看臨近早飯時(shí)分,便匆匆散去。臨別只道待來(lái)日聚飲,定要拉著兄弟姊妹好生耍頑一回。
陳斯遠(yuǎn)方才回返清堂茅舍,便有苗兒來(lái)尋。這姑娘一顆心本就撲在陳斯遠(yuǎn)身上,待有了肌膚之親,從此更是死心塌地。錯(cuò)非如此,也不會(huì)與條兒兩個(gè)扭打在一處。
此時(shí)見(jiàn)了陳斯遠(yuǎn),苗兒自然面上幽怨。
她便嘟著嘴說(shuō)道:“太太打發(fā)我來(lái)給哥兒送些桂花糕?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)頷首應(yīng)下,那紅玉極為識(shí)趣,端了桂花糕去,便扯了五兒去外間說(shuō)話兒。內(nèi)中只余下他們兩個(gè),陳斯遠(yuǎn)干脆扯了其在懷中道:“好端端的,怎么跟條兒鬧起來(lái)了?”
苗兒癟著嘴不言語(yǔ)。陳斯遠(yuǎn)便安撫道:“你與她好生相處就是,又何必計(jì)較一時(shí)之短長(zhǎng)?”
苗兒心下氣餒。她原本謀算著也做個(gè)有位份的姨娘,誰(shuí)知前有香菱、紅玉,后頭又來(lái)了個(gè)表姑娘,她這等姿容不過(guò)嫽俏些的丫鬟,又哪里爭(zhēng)得過(guò)這些人?這也就罷了,自個(gè)兒方才與哥兒好在一處,轉(zhuǎn)頭兒條兒那小蹄子便偷偷爬了床,這讓苗兒如何不惱?
只是她有自知之明,這些腹誹的話只埋在心里,不好與陳斯遠(yuǎn)說(shuō)。當(dāng)下便道:“她素日里便與我爭(zhēng),那日也是話趕話的吵出了火氣……往后再不會(huì)了?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)見(jiàn)其幽怨之色不褪,心知這姑娘心下肯定委屈得緊。于是便道:“你且寬心,來(lái)日定不會(huì)讓你沒(méi)個(gè)所在去配了小子。待過(guò)二年,我一準(zhǔn)兒將你討了來(lái)?!?/p>
苗兒這才心下稍寬,委屈道:“哥兒可要說(shuō)話算話?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)蹙眉道:“我何時(shí)說(shuō)話不算過(guò)?”
苗兒露出些許笑意來(lái),道:“我信你就是了?!鳖D了頓,又道:“是了,太太近來(lái)喜讀道經(jīng),說(shuō)是為四哥兒爙災(zāi)祈福,下晌還要往玉皇廟來(lái)呢?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)頓時(shí)心下一動(dòng),心道只怕是邢夫人特意打發(fā)苗兒送了信兒來(lái),她這是等不及了?
當(dāng)下送走苗兒,待捱過(guò)晌午,陳斯遠(yuǎn)推說(shuō)往園中游逛,趁著四下無(wú)人鉆進(jìn)桃林,手腳并用攀上屋脊,翻身便落在玉皇廟里。
邢夫人此前送了鑰匙,陳斯遠(yuǎn)試了試,方才開(kāi)了那靜室的房門(mén)。此地每隔三日便有婆子灑掃,內(nèi)中自然干凈,他便干脆躺在炕上靜心等候。