兩房存的什么心思,又豈能瞞得過(guò)人老成精的賈母?老太太自知賈家如今在走下坡路,老國(guó)公晚年時(shí)定下來(lái)東西二府轉(zhuǎn)向耕讀傳家,不想一場(chǎng)奪嫡之爭(zhēng),惹得最有出息的賈敬避居城外,小一輩里最有才俊的賈珠更是死于非命。
遍觀寧榮二府,哪里還有出彩的子弟?這玉字輩尋不見出彩的,便只能指望下一代的草字輩。
只是老太太年事已高,如今只想維系了體面,至于往后家中如何,自有后人去操心。即便大房、二房要斗,總要等她闔眼了再說(shuō)。
這心思歹毒的陳斯遠(yuǎn)若是娶了二姑娘,說(shuō)不得便愈發(fā)盡心出謀劃策,來(lái)日家中豈不要大亂?
王夫人此時(shí)打量著老太太神情,眼見其略略蹙眉,心下便有了數(shù)。于是又說(shuō)道:“再者說(shuō),家中又不止迎春一個(gè),老太太總不能厚此薄彼?!?/p>
“哦?”賈母納罕道:“太太的意思是……不可啊,探春還小著呢。”
王夫人一怔,心道她哪里會(huì)給庶女尋個(gè)這般好的姻緣?當(dāng)下哭笑不得道:“老太太想左了……我是說(shuō),這不還有個(gè)寶丫頭嘛。”
“寶釵?”賈母頓時(shí)一驚,不禁狐疑看過(guò)來(lái)。
那王夫人低聲道:“算來(lái)寶丫頭也跟遠(yuǎn)哥兒年歲相當(dāng),二人又多有往來(lái),料想老太太撮合了,斷沒(méi)有不成之理。且薛家什么情形,老太太也知,正缺遠(yuǎn)哥兒這等能頂門立戶的。
老太太說(shuō),這二人湊成一對(duì)兒,可不就是天降良緣?”
王夫人這話明說(shuō)薛家情形,暗地里說(shuō)的則是賈家。須知榮國(guó)府還欠著人家薛家銀錢呢,賈母又不肯掏體己銀子填補(bǔ)虧空,雖百般瞧不上薛家母女,可也只敢點(diǎn)戲譏諷,明面上從來(lái)不敢說(shuō)一句重話。
不然……若她一口否了那勞什子金玉良緣,來(lái)日薛家問(wèn)榮國(guó)府討要銀錢該當(dāng)如何?總不能典房子質(zhì)地吧,那樣一來(lái)榮國(guó)府哪里還有體面?
細(xì)細(xì)思量,這‘多有往來(lái)’……豈不是說(shuō)二人早有私情?且王夫人既敢這么說(shuō),必是與薛姨媽計(jì)較過(guò)了的,想來(lái)薛姨媽也極贊同這門親事?
如此一來(lái),再?zèng)]什么金玉良緣,榮國(guó)府也不用急著還錢,豈不是一舉兩得?
賈母沉吟半晌,這才與王夫人說(shuō)道:“這婚姻大事可不能兒戲,既要門當(dāng)戶對(duì),也要二人投緣。你也知大太太向來(lái)心直口快,上回她自顧自的便說(shuō)了,只怕既不曾與大老爺說(shuō)過(guò),也不曾問(wèn)過(guò)迎春的心意。
太太既不用看顧寶玉了,這幾日便打發(fā)人將府中的閑言碎語(yǔ)壓一壓。二丫頭、寶丫頭于我心下都是極好的,來(lái)日不拘誰(shuí)與遠(yuǎn)哥兒結(jié)緣,我都只有贊成的份兒?!?/p>
賈母這話滴水不漏,惹得王夫人心下暗罵老狐貍。當(dāng)下卻只好說(shuō)道:“老太太說(shuō)的在理,回頭兒我打發(fā)探丫頭問(wèn)問(wèn)二姑娘到底是什么心思,總不好牛不喝水強(qiáng)按頭。”
賈母頷首連連,再不提此事,轉(zhuǎn)而尋了府中大事小情交代了一番,待臨近晚飯,這才打發(fā)了王夫人。
王夫人領(lǐng)著金釧兒、玉釧兒兩個(gè)自榮慶堂后的角門出來(lái),行過(guò)粉油大影壁,眼看到得大觀園門前,王夫人駐足吩咐玉釧兒:“去將探丫頭請(qǐng)來(lái),就說(shuō)陪我一道兒用晚飯。”
玉釧兒雖心下納罕,卻悶頭應(yīng)下,扭身便去秋爽齋尋了探春來(lái)。
探春一路問(wèn)詢,自是不曾從玉釧兒口中掃聽出什么有用來(lái),于是不禁心下胡亂思忖,想著莫非趙姨娘與自個(gè)兒說(shuō)的話兒傳揚(yáng)了出去?
探春一路忐忑進(jìn)得王夫人正房里,卻見王夫人慈眉善目,果真是要其一道兒用晚飯。
一頓晚飯,王夫人噓寒問(wèn)暖不說(shuō),還特意給探春布了幾回菜,惹得探春禁不住紅了眼圈兒。只當(dāng)自個(gè)兒素來(lái)乖順,總算入了王夫人的青眼。
待晚飯撤下,金釧兒奉上茶水來(lái),王夫人這才說(shuō)道:“你二姐姐這兩日如何了?”
“這……”探春為難道:“我這兩日與惜春鬧了別扭,就沒(méi)往綴錦樓去?!?/p>
王夫人訝然道:“你與惜春素來(lái)是焦不離孟、孟不離焦,好好兒的怎么就生分了?”
探春紅著眼圈兒道:“只是因著惜春贊成二姐姐嫁給遠(yuǎn)大哥,我心下卻并不贊同——”頓了頓,又道:“——我心下一直以為此番不過(guò)是大太太自說(shuō)自話,人家遠(yuǎn)大哥可什么都沒(méi)說(shuō)呢。”
王夫人頓覺熨帖之余,不禁又生出幾番提防來(lái)。探丫頭才多大年紀(jì)?這會(huì)子就會(huì)揣摩自個(gè)兒心思了,便是元春這般大時(shí)也沒(méi)這么厲害。假以時(shí)日,說(shuō)不得這探丫頭就又是一個(gè)賈敏!
強(qiáng)忍住心下厭嫌,王夫人笑著道:“我的兒,你這話極為在理。實(shí)話也不妨說(shuō)給你聽,打從去年我便生了撮合的心思,時(shí)常叫了寶丫頭與遠(yuǎn)哥兒來(lái)我房中說(shuō)話。這一來(lái)二去,二人雖守著禮,可這心下只怕早就認(rèn)定了彼此呢。
這不?我才得閑,你姨媽便急著來(lái)說(shuō)道,我才得知大太太竟搶先要將迎春許配給遠(yuǎn)哥兒。常言道強(qiáng)扭的瓜不甜,也虧得大老爺有事兒去了津門,不然轉(zhuǎn)天當(dāng)面問(wèn)詢,遠(yuǎn)哥兒要是一口否了,以后叫二姑娘如何做人?”
探春恍然道:“還有此事?”