過得須臾,周瑞家的到得正房里,王夫人就問:“掃聽清楚了?”
周瑞家的笑道:“還是因著環(huán)哥兒吃壞了肚子。前一回便是胡太醫(yī)瞧的,開了方子,誰知非但不見好,反倒拉水起不來床來。這回胡太醫(yī)又來,便說定是吃了巴豆之故。
太太也知趙姨娘素來聽風(fēng)就是雨,剛好瞧見周姨娘路過,便跳著腳的罵了半晌?!?/p>
王夫人撇嘴道:“環(huán)哥兒才多大,誰有心思對付他?”
周瑞家的賠笑應(yīng)下,心下卻暗自思量,只怕這回趙姨娘是在指桑罵槐啊。王夫人自然不在意趙姨娘母子,可趙姨娘極得老爺寵,連帶著愛屋及烏,對那環(huán)哥兒也極好。
王夫人不在意,陪嫁的八戶陪房又豈會不在意?雖明知賈環(huán)是個(gè)上不得臺面的,可為著以防萬一,下了巴豆讓賈環(huán)鬧幾日肚子也是尋常事……就是不知此番是誰下的黑手了。
略略閑坐,旋即便不迭有管事兒婆子入內(nèi)請示,王夫人一一答對,虧得周瑞家的在一旁提醒,這才不曾生出錯(cuò)漏來。
王夫人處置半日,難免心力交瘁,不由蹙眉道:“我到底上了年歲,可不比年輕那會子了。可惜巧姐兒這一病,我都不知該使喚誰了?!?/p>
周瑞家的不知王夫人私底下撮合寶釵與陳斯遠(yuǎn),便笑道:“太太哪里沒使喚人?我看姨太太家的寶姑娘最是周全,何不將寶姑娘叫來?”
王夫人心下一喜,旋即又蹙眉搖頭:“不可不可?!?/p>
若她此時(shí)使喚寶釵,豈不是讓外人以為自個(gè)兒認(rèn)定了寶釵這個(gè)兒媳婦?
見其搖頭,玉釧兒便道:“太太,我看三姑娘也是個(gè)爽利周全的?!?/p>
王夫人思量須臾,便頷首道:“左右不過十來日,你快去將探春叫來。”
玉釧兒應(yīng)下,趕忙去尋探春。
探春這會子與迎春、惜春一并都在榮慶堂,忽而聽聞太太找自個(gè)兒,心下自是愕然不已,只當(dāng)趙姨娘又惹了禍?zhǔn)隆P南裸枫范?,待玉釧兒說過方才略略放下心。
及至王夫人院兒,王夫人便扯了探春道:“我如今也沒個(gè)可使喚的,你年紀(jì)也漸長,不若明日便來房里學(xué)著處置庶務(wù)?!?/p>
探春心下歡喜不已,趕忙屈身一福應(yīng)下。
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卻說這日陳斯遠(yuǎn)日暮時(shí)才歸,往前頭歸還了馬車,便大步流星往自家小院兒而來。
他這日別無旁事,不過是與尤三姐一道兒往人市選可心的仆役。大順此時(shí)雖值盛世,可小冰河還有反復(fù),洪澇干旱交替而來,自是不缺過不下去、賣身為奴的人家。
陳斯遠(yuǎn)忙活一日,這才選了六戶人家。其中一戶乃是木匠,其余都是拖家?guī)Э诘木珘褲h子。
嗚嗚泱泱二三十口子人,自是不好盡數(shù)安置在新宅。陳斯遠(yuǎn)又與尤三姐賃了一處雜院,直到此時(shí)方才回返。
他一路上思忖膠乳營生之事,又想起不日便是寶姐姐及笄。這及笄自是要比尋常生辰要隆重些,賀禮自然也要格外用心。
正好這幾日便要試著硫化膠乳,干脆打發(fā)那木匠做了模子,用膠乳做個(gè)小號的寶姐姐來,料想寶釵定然歡喜?
這般思量著進(jìn)得大觀園里,不一刻轉(zhuǎn)過沁芳閘橋,抬眼遙遙便見凹晶溪館左近竹欄處有一男一女竊竊私語。
那女子一身粉色襖裙,這般打扮的唯有那多姑娘。那男子一身仆役裝扮,待離得近了才瞧清楚,卻是賈璉身邊兒的小廝。
那二人寥寥數(shù)語便計(jì)議停當(dāng),小廝趁著打躬生生在多姑娘身前掏了一把,旋即笑呵呵返身而行。待瞥見陳斯遠(yuǎn),趕忙肅容咳嗽了一聲兒。
“遠(yuǎn)大爺?!?/p>
“嗯?!?/p>
陳斯遠(yuǎn)與那小廝錯(cuò)身而過,看也不看那拋媚眼的多姑娘,負(fù)手大步流星而行,眨眼便出了后園門。
待進(jìn)得自家小院兒,便有小丫鬟蕓香嘰嘰喳喳道:“大爺大爺,巧姐兒出水痘了!”