蘇州,又名姑蘇,始建于殷商,得名于隋代,是江南極為富饒的名城,花團(tuán)錦簇,綾羅遍地。
大宋朝有一句諺語(yǔ),叫做“蘇湖熟,天下足”,說(shuō)得就是蘇州和湖州的富庶。
方牧野抵達(dá)蘇州后,并未進(jìn)城,而是信步到了城西的太湖邊。
放眼所見(jiàn),湖畔是杏花夾徑,綠柳垂湖,湖上又是船只湖島影影綽綽,湖光山色美不勝收。
站不多時(shí),湖面綠波上飄來(lái)一只烏蓬小船,一個(gè)五十歲左右的船夫手執(zhí)雙槳,緩緩劃水到了岸邊。
老船夫笑著問(wèn)道:“公子可是要游湖?”
方牧野道:“船家,我要到曼陀山莊,勞煩送我過(guò)去?”
老船夫頓時(shí)面露惶恐,顫聲說(shuō)道:“公子啊,那曼陀山莊可千萬(wàn)去不得啊,那莊里住了好些個(gè)惡女人,個(gè)個(gè)兇橫的狠,最喜歡砍人手腳,害人性命。小老兒可不敢去,也奉勸公子不要冒險(xiǎn)?!?/p>
方牧野道:“我有要事需往曼陀山莊一行,船家你就行個(gè)方便,我可以多付你些船資,也定會(huì)護(hù)你安全?!?/p>
老船夫仍是搖頭拒絕:“公子啊,就算你給再多的船資也不行,小老兒怕有命拿錢(qián)沒(méi)命花?。〔皇切±蟽盒挪贿^(guò)你,多少的江湖好漢都折在了她們手里,公子你還是不要去的好?!?/p>
老船夫害怕拒絕,方牧野是可以理解的,畢竟李青蘿被段正淳拋棄后,心中懷恨,經(jīng)常帶人將薄情寡義的男子或是大理人士綁回曼陀山莊,然后砍斷手腳,埋在曼陀花下當(dāng)做肥料。
曼陀山莊的昭昭惡名,早就在這蘇州境內(nèi)傳遍了。
可是這太湖浩瀚,水域遼闊,方牧野若是一個(gè)人暈頭轉(zhuǎn)向地去尋找,還不知道要找到什么時(shí)候。
方牧野想了一想后,溫聲說(shuō)道:“船家,你看這樣好不好,我給你五兩銀子,你送我過(guò)去,不需要靠近,只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的告訴我哪座島是曼陀山莊就可以?!?/p>
老船夫凝著眉頭想了半天,終于還是經(jīng)受不住五兩銀子的誘惑,咬了咬牙重重說(shuō)道:“好,那我就送公子過(guò)去,不過(guò)咱可說(shuō)定了,這船可不靠近曼陀山莊?!?/p>
“嗯,說(shuō)定了?!?/p>
方牧野笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即輕輕一躍上了小船,那小船只略沉少許,卻絕無(wú)半分搖晃。
老船夫當(dāng)下雙槳一劃,烏篷船便向湖水深處行去。
船行湖上,方牧野立在船頭,極目望去,但見(jiàn)煙波浩渺,遠(yuǎn)水接天,只覺(jué)心胸都開(kāi)闊了不少。
行了許久后,船只先是駛?cè)胍黄J葦蕩,在縱橫交錯(cuò),棋盤(pán)一樣的水道中岔來(lái)岔去,幾經(jīng)轉(zhuǎn)折,隨后又是進(jìn)了小島群中一陣穿梭迂回。
如此曲曲折折地行了約一個(gè)半時(shí)辰,便遙遙望見(jiàn)前方一座島嶼,郁郁蔥蔥,船夫手中雙槳不停,示意著那島嶼說(shuō)道:“公子,前面就是曼陀山莊了。”
船只繼續(xù)前行,到了差不多距離曼陀山莊兩里的位置,船夫停下了搖槳,看向方牧野說(shuō)道:“公子,就只能到這了,再往前去,小老兒就實(shí)在是不敢了?!?/p>
方牧野笑道:“無(wú)妨,到這就可以了,多謝船家?!闭f(shuō)著,他從懷中掏出一塊五兩多重的銀子,遞給了船夫。
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船夫接過(guò)銀子,好奇地問(wèn)道:“公子,你是打算游過(guò)去嗎?”