蘇州,又名姑蘇,始建于殷商,得名于隋代,是江南極為富饒的名城,花團(tuán)錦簇,綾羅遍地。
大宋朝有一句諺語,叫做“蘇湖熟,天下足”,說得就是蘇州和湖州的富庶。
方牧野抵達(dá)蘇州后,并未進(jìn)城,而是信步到了城西的太湖邊。
放眼所見,湖畔是杏花夾徑,綠柳垂湖,湖上又是船只湖島影影綽綽,湖光山色美不勝收。
站不多時,湖面綠波上飄來一只烏蓬小船,一個五十歲左右的船夫手執(zhí)雙槳,緩緩劃水到了岸邊。
老船夫笑著問道:“公子可是要游湖?”
方牧野道:“船家,我要到曼陀山莊,勞煩送我過去?”
老船夫頓時面露惶恐,顫聲說道:“公子啊,那曼陀山莊可千萬去不得啊,那莊里住了好些個惡女人,個個兇橫的狠,最喜歡砍人手腳,害人性命。小老兒可不敢去,也奉勸公子不要冒險?!?/p>
方牧野道:“我有要事需往曼陀山莊一行,船家你就行個方便,我可以多付你些船資,也定會護(hù)你安全?!?/p>
老船夫仍是搖頭拒絕:“公子啊,就算你給再多的船資也不行,小老兒怕有命拿錢沒命花?。〔皇切±蟽盒挪贿^你,多少的江湖好漢都折在了她們手里,公子你還是不要去的好?!?/p>
老船夫害怕拒絕,方牧野是可以理解的,畢竟李青蘿被段正淳拋棄后,心中懷恨,經(jīng)常帶人將薄情寡義的男子或是大理人士綁回曼陀山莊,然后砍斷手腳,埋在曼陀花下當(dāng)做肥料。
曼陀山莊的昭昭惡名,早就在這蘇州境內(nèi)傳遍了。
可是這太湖浩瀚,水域遼闊,方牧野若是一個人暈頭轉(zhuǎn)向地去尋找,還不知道要找到什么時候。
方牧野想了一想后,溫聲說道:“船家,你看這樣好不好,我給你五兩銀子,你送我過去,不需要靠近,只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)的告訴我哪座島是曼陀山莊就可以。”
老船夫凝著眉頭想了半天,終于還是經(jīng)受不住五兩銀子的誘惑,咬了咬牙重重說道:“好,那我就送公子過去,不過咱可說定了,這船可不靠近曼陀山莊?!?/p>
“嗯,說定了?!?/p>
方牧野笑著點了點頭,隨即輕輕一躍上了小船,那小船只略沉少許,卻絕無半分搖晃。
老船夫當(dāng)下雙槳一劃,烏篷船便向湖水深處行去。
船行湖上,方牧野立在船頭,極目望去,但見煙波浩渺,遠(yuǎn)水接天,只覺心胸都開闊了不少。
行了許久后,船只先是駛?cè)胍黄J葦蕩,在縱橫交錯,棋盤一樣的水道中岔來岔去,幾經(jīng)轉(zhuǎn)折,隨后又是進(jìn)了小島群中一陣穿梭迂回。
如此曲曲折折地行了約一個半時辰,便遙遙望見前方一座島嶼,郁郁蔥蔥,船夫手中雙槳不停,示意著那島嶼說道:“公子,前面就是曼陀山莊了?!?/p>
船只繼續(xù)前行,到了差不多距離曼陀山莊兩里的位置,船夫停下了搖槳,看向方牧野說道:“公子,就只能到這了,再往前去,小老兒就實在是不敢了?!?/p>
方牧野笑道:“無妨,到這就可以了,多謝船家?!闭f著,他從懷中掏出一塊五兩多重的銀子,遞給了船夫。
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船夫接過銀子,好奇地問道:“公子,你是打算游過去嗎?”