鄭靈芝瞪大眼睛,滿臉不可置信地望著倒在地上的護(hù)衛(wèi)們,他的心跳仿佛都在這一刻停止了。這些人可都是他的親信??!其中大部分還是他從滎陽鄭氏帶來的族中子弟,他們之間有著深厚的血緣關(guān)系和家族情誼。然而,如今他們卻都慘死在這里,這讓鄭靈芝心如刀絞,悲痛欲絕。
他對孟阿布和張恪等人的恨意如熊熊烈火一般在心中燃燒,但此刻的他卻不敢有絲毫的表露。因?yàn)樗钪@些羽林衛(wèi)的戰(zhàn)斗力是如此強(qiáng)大,令人震驚。盡管他在城外還有三千兵馬駐扎,但在沒有絕對把握的情況下,他絕不敢輕易地做出反叛的舉動(dòng)。
鄭靈芝強(qiáng)忍著內(nèi)心的恐懼和憤恨,腳步有些踉蹌地走到已經(jīng)退到一旁的孟阿布和張恪等人面前。他的臉色蒼白如紙,額頭上冷汗涔涔,身體微微顫抖著。
“孟校尉,末將御下無方,導(dǎo)致發(fā)生如此大逆不道之事,實(shí)在是罪該萬死??!”鄭靈芝的聲音帶著明顯的顫抖,他惶恐地向孟阿布說道,“還望孟校尉看在他們往日守土衛(wèi)邊的功勞之上,饒恕他們的罪過吧!”
說罷,鄭靈芝毫不猶豫地雙膝跪地,大禮向孟阿布一揖到地,態(tài)度看上去異常的誠懇,完全沒有了之前的傲慢和囂張。
對于鄭靈芝低頭認(rèn)罪的行為,孟阿布竟然毫無反應(yīng),這著實(shí)讓人有些意外。他不僅沒有接受鄭靈芝的認(rèn)罪,甚至連看都沒有看她一眼,而是將目光轉(zhuǎn)向了站在一旁的張恪。
張恪嘴角微微上揚(yáng),露出了一抹淡淡的笑容,但這笑容中卻夾雜著一絲毫不掩飾的不屑和譏笑。顯然,他對鄭靈芝的認(rèn)罪行為完全不以為意,似乎根本不把她放在眼里。
張恪做事向來都很有分寸,他心里非常清楚,在這種情況下,絕對不是他們這些人可以隨意處置的。如果真的按照鄭靈芝的認(rèn)罪來處理,那么總管郭澄將會(huì)被置于何地呢?畢竟,郭澄才是這里的負(fù)責(zé)人。
想到這里,張恪毫不猶豫地向孟阿布微微點(diǎn)頭示意,然后轉(zhuǎn)身面向郭澄,恭恭敬敬地行了一個(gè)禮,說道:“郭總管,剛才鄭將軍手下的人突然出手,我們實(shí)在是迫不得已才拿起武器進(jìn)行抵抗,結(jié)果導(dǎo)致了不少人員傷亡。這都是我們的魯莽之罪,還請郭總管責(zé)罰!”
張恪的這番話,不僅直接向郭澄認(rèn)了罪,而且還擺出了一副完全聽從郭澄處置的姿態(tài),這讓原本心中有些不快的郭澄,瞬間就釋懷了。
其實(shí),對于孟阿布和張恪他們,郭澄本來就沒有太多想要怪罪的意思。畢竟,厲延貞現(xiàn)在還冒險(xiǎn)在突厥大營之中,他又怎么可能對厲延貞的人出手呢?
然而,盡管郭澄對孟阿布和張恪等人并無過多責(zé)怪之意,但這些人如此毫不留情地對鄭靈芝手下的邊軍痛下殺手,還是讓郭澄心中感到有些不快。
而張恪那誠懇的態(tài)度,仿佛如同一股清泉,讓郭澄原本緊繃的神經(jīng)稍稍放松了一些,也讓他找到了一個(gè)合適的臺(tái)階下。于是,郭澄順勢撫慰道:“你等何罪之有???本總管可不是那種不明事理、不分是非的人。你們出手懲處那些違抗命令、擾亂軍紀(jì)的亂軍之人,這完全符合本總管的心意嘛?!?/p>
郭澄一邊說著,一邊將目光轉(zhuǎn)向了鄭靈芝,他的面色突然變得陰沉起來,眼中的寒意如同一股冰冷的寒流,直直地射向鄭靈芝。只聽他用一種冷冰冰的語氣對鄭靈芝說道:“鄭軍使,你違抗本總管的命令在先,這可是確鑿無疑的事實(shí)。不僅如此,你的手下竟然還在本總管面前持刀圍殺羽林禁衛(wèi),這簡直就是無法無天!這兩項(xiàng)罪名,你到底認(rèn)還是不認(rèn)呢?”
鄭靈芝聽到郭澄的這番話,心中猛地一沉,就像被重錘狠狠地敲了一下。他心里很清楚,郭澄口中所說的這兩項(xiàng)罪名,無論是哪一條,都足以讓自己當(dāng)場被斬殺。這讓鄭靈芝不禁對郭澄的真實(shí)意圖產(chǎn)生了深深的懷疑,他覺得郭澄很可能是想借著孟阿布這些羽林衛(wèi)的手,將自己徹底鏟除。
絕對不能輕易認(rèn)罪啊!鄭靈芝在心中暗暗告訴自己。一旦認(rèn)罪,郭澄肯定會(huì)毫不留情地順勢將自己解決掉。可是,事實(shí)就擺在眼前,想要否認(rèn)也是根本不可能的事情。在這兩難的境地中,鄭靈芝苦思冥想,終于想到了唯一的辦法——狡辯。
“總管大人,請息怒!末將絕對沒有絲毫不敬之意?。 编嶌`芝一臉惶恐地說道,“剛才之所以斗膽提出質(zhì)疑,實(shí)在是因?yàn)槿氤侵螅⑴既婚g聽到城中的一些將士們私下議論,說城內(nèi)有突厥人的內(nèi)應(yīng)。而孟校尉他們一行人,又沒有穿著我們朔方軍的服飾,所以末將才會(huì)心生猜忌?。∵@完全是出于對總管大人您和整個(gè)朔方軍的安全考慮??!”
鄭靈芝頓了頓,繼續(xù)說道:“而且,末將手下的這些士卒們,可都是曾經(jīng)在戰(zhàn)場上與突厥人真刀真槍拼殺過的精銳之士??!他們對突厥人那是恨之入骨,所以一聽到可能有突厥人的內(nèi)應(yīng),就難免有些沖動(dòng)了。還請總管大人您看在他們護(hù)主心切的份上,寬恕他們這一次的魯莽之罪吧!”