厲延貞心中暗自思忖,原本以為這里藏匿的會(huì)是突厥的軍隊(duì),畢竟此處位置隱秘,不易被發(fā)現(xiàn)。然而,當(dāng)他親眼目睹這支兵馬時(shí),卻驚愕地發(fā)現(xiàn)竟然是朝廷的邊軍!這一發(fā)現(xiàn)讓他感到十分詫異,因?yàn)榘凑粘@?,朝廷邊軍?yīng)該與朔方城的守軍一同對(duì)抗突厥大軍才對(duì)。
這支邊軍藏身于此,不僅行動(dòng)詭異,而且對(duì)自身的隱匿工作做得極為嚴(yán)密,仿佛在刻意隱藏什么。厲延貞不禁心生疑慮,如今朔方城周邊的城邑以及各堡的邊軍,理應(yīng)都已集結(jié)起來(lái)圍困突厥大軍,那么這支邊軍為何會(huì)藏身在此處呢?
更令人費(fèi)解的是,這支邊軍藏匿的地點(diǎn)距離朔方城近在咫尺,可在朔方城遭受攻擊時(shí),卻未見(jiàn)他們有絲毫增援的舉動(dòng)。此外,在其他邊軍出兵之后,他們依舊藏身于此,這背后究竟隱藏著怎樣不為人知的陰謀呢?
厲延貞越想越覺(jué)得事情蹊蹺,既然自己偶然間發(fā)現(xiàn)了這支兵馬,自然不能對(duì)其視而不見(jiàn)。他們的存在對(duì)于朔方軍圍殲突厥大軍來(lái)說(shuō),無(wú)疑是一個(gè)巨大的隱患,而且這個(gè)隱患充滿了不確定性。
經(jīng)過(guò)深思熟慮,厲延貞決定采取行動(dòng),以消除這個(gè)潛在的威脅。他對(duì)之前負(fù)責(zé)探查情況的虎衛(wèi)下令道:“你立刻趕回朔方城,將這里的情況如實(shí)稟告給郭總管。我會(huì)帶領(lǐng)其他人留下,繼續(xù)監(jiān)視這支兵馬的一舉一動(dòng)?!?/p>
厲延貞稍稍停頓了一下,然后接著說(shuō)道:“你要把你所觀察到的所有情況,都如實(shí)地向郭總管詳細(xì)稟報(bào)。如果郭總管對(duì)這里駐扎兵馬的事情并不知曉,那么你就讓他盡快去調(diào)查清楚,看看這到底是哪一方的人馬在此藏匿。另外,你還要轉(zhuǎn)告郭總管,就說(shuō)本官建議,在沒(méi)有弄清楚這支隱藏的兵馬之前,先不要急于對(duì)突厥大軍發(fā)起總攻?!?/p>
虎衛(wèi)恭敬地向厲延貞插手行禮,說(shuō)道:“阿郎放心,小人一定不辱使命,會(huì)盡快將此地的情況告知郭總管?!闭f(shuō)完,他的目光轉(zhuǎn)向了一旁的默啜,似乎在思考著什么。過(guò)了一會(huì)兒,他又壓低聲音,對(duì)厲延貞輕聲詢問(wèn)道:“阿郎,關(guān)于默啜可汗的事情,是否也要如實(shí)向郭總管稟報(bào)呢?”
厲延貞面色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉聲道:“你務(wù)必將實(shí)情一五一十地稟報(bào)給郭總管,如此一來(lái),他也能稍稍安心。不過(guò),你需轉(zhuǎn)告郭總管,在默啜尚未抵達(dá)朔方城之前,切不可將此事泄露出去。據(jù)我觀察,朔方城內(nèi)恐怕不止副將軍崔澄一人是突厥內(nèi)應(yīng),極有可能還有突厥右谷蠡王的其他眼線。若他們得知默啜可汗的狀況,恐怕會(huì)想盡辦法加以阻攔,甚至有可能在半道上對(duì)默啜進(jìn)行截殺?!?/p>
虎衛(wèi)領(lǐng)命后,不敢有絲毫耽擱,旋即如鬼魅一般,悄無(wú)聲息地隱匿身形,朝著朔方城疾馳而去。
默啜見(jiàn)狀,心中不禁涌起一陣驚愕。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到,厲延貞竟然會(huì)留下監(jiān)視這支兵馬,而且還將自己這個(gè)至關(guān)重要的俘虜帶在身旁,難道他就不擔(dān)心會(huì)發(fā)生什么意外,導(dǎo)致自己趁機(jī)逃脫嗎?
事已至此,默啜對(duì)這位大周的天子特使越發(fā)感到好奇起來(lái)。此人的行事風(fēng)格不僅讓人難以捉摸,其膽量更是超乎常人。剛才他與虎衛(wèi)的對(duì)話,顯然并未刻意回避自己,似乎是有意讓自己聽(tīng)到。默啜暗自思忖,厲延貞接下來(lái)究竟意欲何為呢?
在黑夜的籠罩下,朔方城的西門(mén)本應(yīng)是一片漆黑,但此刻卻燈火通明,宛如白晝一般。兩千名朔方守軍整齊地排列在城門(mén)口,他們的身影在明亮的火光映照下顯得格外威武。而在城頭,郭澄正站在那里,目光如炬地注視著這支即將出城的軍隊(duì)。
就在前天,郭澄見(jiàn)到了隨厲延貞潛入突厥大營(yíng)的虎衛(wèi),從他們那里得知了突厥大軍的真實(shí)情況。這些情報(bào)讓郭澄對(duì)局勢(shì)有了更清晰的認(rèn)識(shí)。
昨天,各方傳來(lái)消息,朔方邊軍已經(jīng)陸續(xù)抵達(dá),成功地將突厥大軍團(tuán)團(tuán)圍困起來(lái)。現(xiàn)在,突厥大軍只剩下唯一的生路,那就是朔方城的方向。
如果郭澄選擇堅(jiān)守城池,不出兵迎戰(zhàn),突厥大軍依然難逃被殲滅的命運(yùn)。然而,如今的情況已經(jīng)發(fā)生了變化。突厥大軍已經(jīng)徹底斷糧,他們除了被圍殲或者成為俘虜之外,別無(wú)他路可走。
經(jīng)過(guò)深思熟慮,郭澄最終決定調(diào)遣朔方城的守軍一同參與對(duì)突厥大軍的圍殲行動(dòng)。在他眼中,此時(shí)的突厥大軍就如同一塊誘人的美食,讓人垂涎欲滴。如果不抓住這個(gè)機(jī)會(huì)將其一舉拿下,簡(jiǎn)直就是辜負(fù)了上天的眷顧。
一萬(wàn)多突厥精銳,而且突厥可汗默啜也在其中,這可是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)??!如果能夠成功地將默啜俘獲,那可真是一份驚天動(dòng)地的大功勞啊!郭澄怎么可能抵擋得住這樣的誘惑呢?
于是,他毫不猶豫地命令蘇墨麟率領(lǐng)兩千守軍出城,與各部援軍一起圍剿突厥大軍。然而,就在這時(shí),郭澄身后突然傳來(lái)一個(gè)聲音:“總管,蘇將軍只帶這兩千拼湊起來(lái)的人馬,恐怕力量不夠啊。不如讓末將率領(lǐng)本部人馬一同前往,這樣勝算會(huì)更大一些?!?/p>
郭澄轉(zhuǎn)頭看去,只見(jiàn)說(shuō)話的人大約三十歲左右,身材魁梧,一臉英氣。此人正是入夜之前剛剛率領(lǐng)部隊(duì)趕來(lái)增援的將領(lǐng),朔方道麾下的軍使鄭靈芝。
鄭靈芝出身于滎陽(yáng)鄭氏一族,可謂是名門(mén)之后。他之前擔(dān)任河南道曹州司馬,兩年前,不知為何得罪了武承嗣,原本應(yīng)該被革職查辦的他,卻在不久之后被派到朔方道,擔(dān)任軍使一職。
鄭靈芝手底下有整整五千名士兵,這些人馬之前一直駐守在定邊五原這個(gè)地方。當(dāng)突厥人攻打靈州并叩關(guān)時(shí),郭澄曾多次派遣使者傳達(dá)命令,要求鄭靈芝率領(lǐng)他的部隊(duì)前去增援靈州。然而,令人意想不到的是,這個(gè)鄭靈芝卻多次以糧餉不足為借口,公然違抗郭澄的命令,拒絕出兵前往靈州。
可就在這次朔方被圍困之際,郭澄自己根本就沒(méi)有給鄭靈芝下達(dá)過(guò)任何命令,而這個(gè)鄭靈芝卻在突厥人出現(xiàn)不過(guò)短短四五日之后,竟然以增援的名義,率領(lǐng)著他的部隊(duì)大搖大擺地趕來(lái)了。這一行為實(shí)在是太可疑了,郭澄心中對(duì)此充滿了疑慮。
其實(shí),郭澄完全有理由以違抗軍令的罪名,將鄭靈芝當(dāng)場(chǎng)拿下。畢竟,鄭靈芝之前多次違抗他的命令,這次又在沒(méi)有接到命令的情況下擅自行動(dòng),這種行為已經(jīng)嚴(yán)重違反了軍紀(jì)。但是,郭澄也深知目前的局勢(shì)非常微妙。突厥的大軍還未被擊退,如果在這個(gè)節(jié)骨眼上貿(mào)然處置增援的將領(lǐng),恐怕會(huì)引起軍心不穩(wěn),甚至可能導(dǎo)致軍隊(duì)嘩變。
而且,還有一個(gè)重要的因素讓郭澄有所顧忌,那就是鄭靈芝的身份。鄭靈芝可不是一般人,他可是滎陽(yáng)鄭氏著經(jīng)堂的嫡子啊!滎陽(yáng)鄭氏可是名門(mén)望族,如果郭澄真的將鄭靈芝拿下,那就等于是徹底得罪了滎陽(yáng)鄭氏這股強(qiáng)大的勢(shì)力。到時(shí)候,恐怕會(huì)給自己帶來(lái)一系列意想不到的麻煩和后果。
郭澄本來(lái)就對(duì)鄭靈芝心存疑慮,畢竟他之前已經(jīng)兩次違抗命令,這樣的行為怎能不讓郭澄對(duì)他產(chǎn)生懷疑呢?而此時(shí)此刻,鄭靈芝竟然還主動(dòng)提出要跟隨蘇墨麟一同出兵去圍剿突厥大軍,這無(wú)疑讓郭澄的心中更加警惕起來(lái)。
要知道,鄭靈芝這樣的舉動(dòng)實(shí)在是太過(guò)異常了。他之前兩次抗命,已經(jīng)顯示出他的不服從和不可靠,現(xiàn)在卻又突然要求隨軍出征,這其中到底隱藏著什么樣的目的呢?郭澄不禁暗自思忖道。
面對(duì)鄭靈芝的請(qǐng)求,郭澄自然是不可能輕易答應(yīng)的。他深知此次出征的重要性和危險(xiǎn)性,如果讓一個(gè)心懷叵測(cè)的人跟隨,恐怕會(huì)給整個(gè)軍隊(duì)帶來(lái)巨大的隱患。所以,無(wú)論鄭靈芝如何解釋和請(qǐng)求,郭澄都始終不為所動(dòng),堅(jiān)決地拒絕了他的要求。