鄭靈芝心中雖然憤憤不平,但他也明白,在目前這種情況下,郭澄對(duì)他已經(jīng)算是相當(dāng)寬容了。然而,真正讓他難以釋懷的是,張恪竟然如此深藏不露,那他口中的阿郎又會(huì)是怎樣一個(gè)人呢?要知道,張恪口中的阿郎厲延貞可是皇帝陛下欽命的特使??!在王孝杰大將軍離開(kāi)之后,能讓厲延貞來(lái)監(jiān)察朔方軍務(wù),這足以說(shuō)明他的身份非同一般。
當(dāng)鄭靈芝被幕府親衛(wèi)帶下去時(shí),他的腦海里還在不停地思索著這個(gè)厲大人到底是何方神圣。而與此同時(shí),郭澄則心急如焚地對(duì)張恪問(wèn)道:“張統(tǒng)領(lǐng),難道厲大人出了什么意外嗎?為何我們一直沒(méi)有見(jiàn)到厲大人呢?”郭澄此時(shí)最為擔(dān)憂的問(wèn)題,就是厲延貞在突厥人那里暴露了身份。如果真是這樣的話,恐怕厲延貞絕對(duì)沒(méi)有生還的可能,而他自己又該如何向朝廷和陛下交代呢?
張恪遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到郭澄一臉急切的樣子,心中便已猜到七八分,于是他快步上前,臉上露出微笑,同時(shí)壓低聲音對(duì)郭澄說(shuō)道:“大人,阿郎安然無(wú)恙,不僅如此,他還成功地俘獲了突厥可汗默啜!”
“什么!”郭澄聞言,如遭雷擊一般,身體猛地一顫,差點(diǎn)就直接從座位上跳了起來(lái)。他瞪大了眼睛,滿臉都是難以置信的神色,仿佛聽(tīng)到了天底下最荒唐的事情。
要知道,自從得知援軍即將抵達(dá)的消息后,郭澄便開(kāi)始精心謀劃這場(chǎng)戰(zhàn)役。他幾乎動(dòng)用了所有的人力和物力,甚至不惜拼湊出近十萬(wàn)的人馬,目的就是要將默啜率領(lǐng)的突厥精銳一舉殲滅在朔方城下。而派蘇墨麟率領(lǐng)那兩千拼湊起來(lái)的人馬出城,也不過(guò)是他計(jì)劃中的一部分,為的就是能夠趁機(jī)將默啜生擒活捉。
然而,如今自己精心策劃的這場(chǎng)戰(zhàn)事尚未正式展開(kāi),竟然就聽(tīng)到了默啜已經(jīng)被擒獲的消息,這實(shí)在是太出乎郭澄的意料了,怎能不讓他感到震驚呢?
郭澄如此激烈的反應(yīng),并沒(méi)有讓張恪感到絲毫的詫異。畢竟,這樣的消息對(duì)于任何人來(lái)說(shuō),都無(wú)疑是一個(gè)巨大的驚喜。不過(guò),與郭澄的震驚不同,張恪的臉上卻漸漸浮現(xiàn)出了一絲憂慮之色。
他稍稍停頓了一下,然后再次對(duì)郭澄說(shuō)道:“總管大人,雖然阿郎成功地將默啜俘獲,但此刻卻遇到了一些其他的情況。目前,他正帶著默啜藏身于山中,并且特意派了一名虎衛(wèi)回來(lái)向您稟報(bào)。不知大人是否愿意讓小人將那名虎衛(wèi)召來(lái),以便您能更詳細(xì)地了解情況呢?”
郭澄聽(tīng)到張恪的話后,不禁驚愕地愣了一下,心里突然涌起一種異樣的感覺(jué),好像有什么地方不太對(duì)勁,但他并沒(méi)有深思熟慮,就隨口答應(yīng)了張恪的請(qǐng)求。
沒(méi)過(guò)多久,張恪就領(lǐng)著厲延貞派來(lái)的虎衛(wèi)走到了郭澄面前。張恪恭敬地向郭澄插手施禮,然后介紹道:“總管大人,這位就是隨阿郎留在突厥大營(yíng)的虎衛(wèi),有關(guān)其中的具體情況,就由他來(lái)向您稟報(bào)吧?!?/p>
話音剛落,張恪便揮手示意,他身后的虎衛(wèi)以及孟阿布這個(gè)羽林校尉,都很自覺(jué)地向后退去,在距離他們兩丈遠(yuǎn)的地方停了下來(lái)。郭澄敏銳地察覺(jué)到,孟阿布等人的神色都顯得有些戒備,這讓他感到十分詫異。
更讓郭澄驚訝的是,就連張恪本人也插手施禮后,迅速地退到了一旁。這種情形讓郭澄心生疑惑,他原本以為站在面前的這個(gè)虎衛(wèi),應(yīng)該是厲延貞真正的心腹親信才對(duì)。
然而,當(dāng)虎衛(wèi)將厲延貞交代的事情一五一十地向郭澄說(shuō)明之后,郭澄才恍然大悟,終于明白了其中的利害關(guān)系。
“厲大人,為何不先行帶默啜回來(lái)呢?”郭澄心中暗自思忖,“如今,即便有少許不軌之徒,又有何懼?”他心中雖然驚駭萬(wàn)分,但臉上卻不敢流露出絲毫端倪。畢竟,厲延貞所看到的那些不明邊軍,無(wú)論他們是否屬于朔方道的管轄范圍,厲延貞都難以逃脫治軍不嚴(yán)的罪責(zé)。
在這種緊急關(guān)頭,郭澄更加關(guān)注的是厲延貞這個(gè)欽差的安全。他深知,一旦厲延貞出了什么意外,不僅自己會(huì)受到牽連,整個(gè)朔方道的局勢(shì)恐怕也會(huì)陷入一片混亂。
然而,虎衛(wèi)們顯然并不理解郭澄的擔(dān)憂,他們繼續(xù)向郭澄稟報(bào)著厲延貞的命令:“阿郎有命,請(qǐng)郭總管盡快查清南山人馬的身份。此外,如果這些人真的是邊軍,阿郎命令武周義立刻前去剿滅叛亂?!?/p>
郭澄心中不禁一震,他對(duì)厲延貞如此謹(jǐn)慎地對(duì)待這些人馬感到十分驚訝。盡管他自己并不認(rèn)為這些人馬會(huì)構(gòu)成太大的威脅,但既然厲延貞已經(jīng)下達(dá)了命令,他也只能照辦。于是,他迅速吩咐下去,要求手下人去查詢朔方道各方兵馬的情況。
朔方城幕府的正堂里,氣氛異常凝重。郭澄面沉似水,他的目光冷冽而銳利,仿佛能夠穿透人的靈魂。下方的將領(lǐng)們?cè)谒淖⒁曄?,如坐針氈,心中都有些忐忑不安?/p>
經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)地排查和搜索之后,郭澄終于如釋重負(fù)地找到了那支神秘人馬的蛛絲馬跡。原本他以為自己已經(jīng)將副將崔澄手下的所有人都牢牢地掌控住了,但沒(méi)想到還是有那么幾條狡猾的“大魚(yú)”從他的網(wǎng)中溜走了。
正當(dāng)郭澄暗自懊惱的時(shí)候,帳外突然傳來(lái)了親衛(wèi)的稟報(bào)之聲:“報(bào)!羽林衛(wèi)孟校尉到。”這一聲呼喊,猶如一道明亮的曙光,瞬間驅(qū)散了郭澄心頭的陰霾,讓他的面色稍微緩和了一些。
緊接著,只見(jiàn)孟阿布、張恪以及武周義從薛茂彥三人魚(yú)貫而入,進(jìn)入了營(yíng)帳之中。郭澄見(jiàn)狀,立刻揮手示意他們停下,并沉聲道:“爾等暫且退下,在此靜候軍命即可?!?/p>
“遵命!”那十幾個(gè)將校齊聲應(yīng)道,然后紛紛躬身施禮,準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離去。然而,就在他們即將踏出營(yíng)帳的一剎那,郭澄卻突然又開(kāi)口道:“等等!北城守將參軍柳彥初,即刻接管幕府親軍,沒(méi)有本總管的親自命令,任何人不得擅自離開(kāi)幕府,違者格殺勿論!”
正要轉(zhuǎn)身離開(kāi)的將校,突然聽(tīng)到郭澄的這道命令,身體猛地一顫,仿佛被一道晴天霹靂擊中一般。他的臉色瞬間變得慘白,額頭上冒出了一層細(xì)汗,心中涌起一股無(wú)法抑制的恐懼。
而站在一旁的柳彥初也是一臉茫然,他完全不明白郭澄為何會(huì)突然下達(dá)這樣的命令。然而,盡管心中充滿了疑惑,他還是毫不猶豫地邁步上前,領(lǐng)受了郭澄的命令。
薛茂彥則靜靜地站在一旁,觀察著郭澄的一舉一動(dòng)。當(dāng)他看到郭澄果斷地發(fā)出命令時(shí),心中不禁對(duì)他生出了幾分敬意。等到其他人都退下之后,薛茂彥才邁步走到郭澄面前,恭敬地行了一個(gè)禮,說(shuō)道:“總管大人,羽林衛(wèi)武周義從已經(jīng)整裝待命,請(qǐng)大人示下!”
郭澄的臉上露出一絲苦澀,他看著薛茂彥,誠(chéng)懇地說(shuō)道:“薛統(tǒng)領(lǐng)啊,羽林衛(wèi)武周義從如今也是損失慘重,剩下的人不過(guò)區(qū)區(qū)三百余人而已。以這樣的兵力去執(zhí)行任務(wù),實(shí)在是有些力不從心啊。所以,本總管想先調(diào)集一些兵馬,等兵力充足之后,再行前往,你看如何?”
郭澄的這番話讓張恪和薛茂彥都不禁眼前一亮,他們立刻明白了郭澄已經(jīng)對(duì)當(dāng)前的局勢(shì)有了清晰的認(rèn)識(shí)。這時(shí),張恪快步上前,插手問(wèn)道:“郭總管,您可是已經(jīng)查明了南山駐軍的情況?”