在太初宮西上閣內(nèi),陽(yáng)光透過(guò)窗戶灑在玉階上,形成一片片斑駁的光影。武則天身著華麗的宮裝,斜靠在長(zhǎng)案后的臥榻之上,她的臉上洋溢著淡淡的笑容,宛如春日里盛開(kāi)的花朵。
在她的面前,站著兩個(gè)人。其中一人腦袋光禿禿的,身披錦緞袈裟,年紀(jì)看上去大約二十五六歲,面容頗為俊朗,眉宇間透露出一股狡黠之氣。這人便是之前提到過(guò)的薛懷義,也就是馮小寶。
而站在薛懷義身旁的另一個(gè)人,則是武周革命之后被冊(cè)封魏王的武承嗣。他身著華服,身姿挺拔,眉宇間透露出一股威嚴(yán)之氣。
厲延貞曾經(jīng)通過(guò)上官婉兒和太平公主之手,向武則天發(fā)出過(guò)警示,提醒她注意馮小寶這個(gè)人物。然而,讓厲延貞感到困惑的是,事情的發(fā)展似乎并未如他所期望的那樣。盡管他已經(jīng)發(fā)出了警示,但馮小寶不僅沒(méi)有受到懲處,反而依舊按照歷史的軌跡前行。
如今的馮小寶,不僅成為了薛紹的叔父,還當(dāng)上了白馬寺的主持。他的地位和權(quán)力與日俱增,似乎并沒(méi)有受到任何影響。這一切都讓厲延貞感到十分不解,為何歷史的進(jìn)程會(huì)如此難以改變?
薛懷義的情況與歷史的記載并無(wú)二致,此時(shí)的他不僅是白馬寺的主持,更被封為梁國(guó)公、輔國(guó)大將軍,可謂是權(quán)傾一時(shí)。
由于薛懷義深得皇帝寵愛(ài),一時(shí)間風(fēng)頭無(wú)兩,就連一旁的魏王武承嗣都對(duì)他畢恭畢敬,有求必應(yīng)。武承嗣如此諂媚地討好一個(gè)皇帝的男寵,無(wú)非是想借他之力,讓武則天立自己為皇太子,從而繼承這從天而降的潑天富貴。
此次兩人一同覲見(jiàn)皇帝,目的便是為薛懷義討要官職。盡管薛懷義已被封為梁國(guó)公和輔國(guó)大將軍,但他卻認(rèn)為這些不過(guò)是勛爵和勛官的虛銜罷了,并無(wú)實(shí)際權(quán)力可言,這讓他心中頗為不快。于是,他便唆使武承嗣一同前來(lái),向武則天討要實(shí)權(quán)官職。
“陛下,”武承嗣開(kāi)口說(shuō)道,“垂拱三年時(shí),薛師曾率軍大破突厥,此等戰(zhàn)功赫赫,足以證明薛師確有掌兵之能。若能讓薛師執(zhí)掌一軍,實(shí)乃理所當(dāng)然之事?!彼匾馓峒皫啄昵把蚜x率軍出征的經(jīng)歷,以此來(lái)佐證薛懷義的軍事才能。
武承嗣提到這件事時(shí),完全沒(méi)有察覺(jué)到武則天那雙鳳眸中閃過(guò)的一絲不屑。想當(dāng)年,之所以會(huì)在名義上任命薛懷義為左威衛(wèi)大將軍,無(wú)非就是想給這個(gè)男人撈點(diǎn)功績(jī)罷了。然而,所謂的出征,不過(guò)是出動(dòng)了數(shù)千人的儀仗而已,實(shí)際上根本就沒(méi)有碰到突厥人,他們就匆匆忙忙地撤回來(lái)了。
只能說(shuō)這薛懷義的運(yùn)氣實(shí)在是太好了,他出征沒(méi)多久,突厥竟然莫名其妙地撤軍了。就這樣,突厥退兵這件事,莫名其妙地就成了他薛懷義的功績(jī)。這件事情,在朝廷里并不是什么秘密,幾乎可以說(shuō)是人盡皆知。
可今天,武承嗣為了討好薛懷義,竟然把這件事情又拿出來(lái)說(shuō),實(shí)在是讓人覺(jué)得他毫無(wú)羞恥之心。武承嗣這樣的行為,讓武則天的內(nèi)心不禁有些失望。
“魏王啊,你說(shuō)的雖然有道理。但是,朕當(dāng)年就已經(jīng)加封薛師為梁國(guó)公、輔國(guó)大將軍了。如今,如果還要因?yàn)樗羧盏哪屈c(diǎn)功績(jī),再次對(duì)他進(jìn)行封賞的話,恐怕很難讓朝野上下都信服啊。”武則天的語(yǔ)氣雖然平靜,但其中的不滿卻是顯而易見(jiàn)的。
武則天的臉上雖然依舊掛著笑容,但是那笑容卻已經(jīng)變得有些僵硬,她的語(yǔ)氣中也流露出了一絲不易察覺(jué)的不悅。武承嗣敏銳地捕捉到了這一點(diǎn),心中不禁一緊,身體也不由自主地顫抖了一下。
薛懷義聽(tīng)到皇帝這么說(shuō),他那張?jiān)揪陀行╆幊恋哪標(biāo)查g變得更加難看了,滿臉的不悅之色。他瞪大了眼睛,生氣地說(shuō)道:“陛下,俺現(xiàn)在的這些官職都是些虛名,算不得什么真正的封賞!俺可是打敗了突厥的大功臣啊,怎么著也得給俺一個(gè)有實(shí)權(quán)的官位才行吧!”
薛懷義的口音帶著濃厚的關(guān)中腔,他完全不顧及這里是太初宮,是皇帝的宮殿,更不顧及自己正在面圣,說(shuō)話的語(yǔ)氣非常不友善,甚至可以說(shuō)是有些放肆。
然而,面對(duì)薛懷義如此無(wú)禮的行為,武則天卻并沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫怪罪的意思。相反,她的臉色依舊溫和,甚至還帶著些許笑容,輕聲安撫道:“好啦,好啦!朕會(huì)給你一個(gè)有實(shí)權(quán)的官位的。不過(guò)呢,你也要給朕一些時(shí)間,讓朕好好想想,該找個(gè)什么樣的理由來(lái)堵住朝中那些大臣們的嘴呀?!?/p>
薛懷義對(duì)武則天的話顯然并不買(mǎi)賬,他一臉的不屑,嘴角甚至還泛起了一絲冷笑,嘲諷地說(shuō)道:“陛下要給俺封官,他們誰(shuí)敢多嘴?”
“簡(jiǎn)直是胡鬧!朝廷的封賞豈能如同兒戲一般,你今日這番話若是被蘇相等大臣知曉,他們定然會(huì)聯(lián)名參奏你一本!”武則天滿臉怒色,聲音中透露出明顯的不悅,她嚴(yán)厲地斥責(zé)著薛懷義,讓這個(gè)原本還在嘟嘟囔囔的男人瞬間閉上了嘴巴。
然而,盡管薛懷義不再言語(yǔ),但從他那微微扭曲的神情中,還是能夠清晰地看出他對(duì)武則天的警告并未真正放在心上。
就在這時(shí),司宮臺(tái)的內(nèi)侍高延福走了進(jìn)來(lái)。他是一個(gè)身材白胖的太監(jiān),步履穩(wěn)健地從殿外邁入,然后躬身稟報(bào):“啟稟陛下,公主和上官大人正在殿外求見(jiàn)。”
武則天聽(tīng)聞,眉頭微微一皺,問(wèn)道:“太平來(lái)了?婉兒今日又去了太平禪寺?”
高延福趕忙回答道:“回稟陛下,公主殿下昨日就派人前來(lái)邀請(qǐng)上官大人,今日一早,上官大人便如邀前往了太平禪寺。”
武則天點(diǎn)了點(diǎn)頭,似乎對(duì)這個(gè)情況有所了解,隨即便下令道:“讓她們進(jìn)來(lái)吧。”
高延福領(lǐng)命后,轉(zhuǎn)身快步離去,前去傳達(dá)旨意。
而在一旁的薛懷義,在聽(tīng)到太平公主和上官婉兒兩人的名字后,他那雙原本就不大的鼠目突然閃過(guò)一絲淫邪之意。這絲毫不加掩飾的猥瑣神情,自然沒(méi)有逃過(guò)武則天的眼睛。
然而,武則天心中雖然憤怒不已,但她表面上卻裝作沒(méi)有察覺(jué),依舊端坐在龍椅之上,等待著太平公主和上官婉兒的到來(lái)。