天授元年,公元
690
年,這一年注定要在歷史的長(zhǎng)河中留下濃墨重彩的一筆。九月,武周革命,李唐的命運(yùn)被徹底改寫。武則天,這位曾經(jīng)的皇太后,終于登上了九五之尊的寶座,改國(guó)號(hào)為周,建元天授,成為了有史以來(lái)第一位女皇帝,也是歷史上唯一一位女性稱帝的人。
與此同時(shí),皇帝李旦被迫退居皇嗣之位,不僅失去了皇位,還被要求改姓武,從此幽居于太初宮,過(guò)著與世隔絕的生活。
然而,武則天的登基并沒(méi)有給武周帶來(lái)和平與安寧。在接下來(lái)的三年內(nèi),吐蕃、西突厥、后突厥、韋室、契丹等蠻夷外族,如同嗅到了血腥的鯊魚(yú)一般,多次襲擾武周的邊境,給這個(gè)新生的政權(quán)帶來(lái)了巨大的壓力。
長(zhǎng)壽三年,西線的局勢(shì)驟然緊張起來(lái)。吐蕃聯(lián)合西突厥阿史那俀子(偽可汗)以及弓月、疏勒等部,組成了一支強(qiáng)大的聯(lián)軍,如狂風(fēng)暴雨般大舉進(jìn)攻安西都護(hù)府。而北線的后突厥默啜可汗也趁唐軍主力西調(diào)之際,率領(lǐng)精銳的騎兵如餓虎撲食般南下,直逼靈州。
與此同時(shí),東北的室韋部落也突然反叛,對(duì)武周的東北邊境構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。一時(shí)間,武周陷入了四面楚歌的困境,邊境告急的消息如雪片般飛來(lái),讓武則天和她的朝廷大臣們焦頭爛額。
在這生死存亡的關(guān)頭,武威軍總管王孝杰挺身而出,肩負(fù)起了抵御外敵的重任。他率領(lǐng)著軍隊(duì),毅然迎戰(zhàn)吐蕃和西突厥的聯(lián)軍,在冷泉、大嶺谷等地展開(kāi)了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的生死較量。
吐蕃突然發(fā)動(dòng)襲擊,攻占了瓜州,并迅速逼近沙洲,這使得武周安西都護(hù)府陷入了前所未有的危機(jī),幾近崩潰。在這緊要關(guān)頭,武威軍總管王孝杰率領(lǐng)大軍西征,試圖抵御吐蕃的進(jìn)攻。
然而,就在此時(shí),后突厥的默啜可汗卻趁機(jī)率領(lǐng)騎兵入侵靈州,對(duì)西京長(zhǎng)安構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。面對(duì)如此嚴(yán)峻的形勢(shì),雍州司馬薛訥心急如焚,他深知如果不及時(shí)采取措施,后果將不堪設(shè)想。于是,薛訥毅然向朝廷上奏,懇請(qǐng)陛下準(zhǔn)許他領(lǐng)兵迎擊后突厥默啜。
近年來(lái),武則天對(duì)薛氏家族頗為青睞,而薛訥作為禮公薛仁貴的嫡子,其才能和勇氣更是備受贊譽(yù)。因此,他的請(qǐng)戰(zhàn)請(qǐng)求得到了陛下的認(rèn)同,似乎出征之事已成定局。
然而,就在陛下的旨意尚未下達(dá)之時(shí),一場(chǎng)突如其來(lái)的變故卻讓薛訥的計(jì)劃全盤落空。原來(lái),他被酷吏之一的侍御史侯思止參奏,罪名竟然是“私蓄部曲”。這一指控猶如晴天霹靂,讓薛訥驚愕不已。
所謂“部曲”,是指私人武裝力量,在當(dāng)時(shí)的社會(huì)中,私自蓄養(yǎng)部曲是被嚴(yán)厲禁止的行為。盡管薛訥極力辯解,但在侯思止的彈劾下,他不僅未能獲得領(lǐng)兵出征的機(jī)會(huì),反而被陛下下旨革職查辦。
而薛氏家族的白袍親衛(wèi),也因?yàn)檫@一事件成為了薛氏獲罪的主要證據(jù)。更令人意想不到的是,數(shù)年前薛裴兩族的激烈爭(zhēng)斗中,就曾有白袍親衛(wèi)的身影出現(xiàn)。如今,裴氏家族自然成為了能夠證明薛氏私蓄部曲的關(guān)鍵證人,這無(wú)疑給薛訥的處境雪上加霜。
在這樣的關(guān)口,只要裴承先站出來(lái),明確指出當(dāng)年對(duì)裴氏西眷三房進(jìn)行殘酷屠殺的兇手就是白袍親衛(wèi),那么薛氏南房三鳳堂恐怕將會(huì)陷入一場(chǎng)滅頂之災(zāi)。然而,幸運(yùn)的是,這次參奏薛訥的人并不是別人,而是侯思止。
說(shuō)起侯思止,他可是一個(gè)臭名昭著的酷吏。他曾經(jīng)制造過(guò)許多起冤案,其中就包括恒州刺史裴貞被他誣告謀反的事件。對(duì)于裴氏家族來(lái)說(shuō),他們對(duì)侯思止充滿了深深的仇視。
正是因?yàn)檫@種仇視,盡管裴氏完全有機(jī)會(huì)在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻對(duì)薛氏落井下石,但他們并沒(méi)有這樣做。相反,他們選擇了保持沉默,沒(méi)有將矛頭指向薛氏。
而薛訥呢?他現(xiàn)在正處于極度危險(xiǎn)的境地。面對(duì)侯思止的迫害,他深知單憑自己的力量很難與之抗衡。于是,他開(kāi)始思考如何化解兩族之間的恩怨,共同度過(guò)這個(gè)酷吏帶來(lái)的危機(jī)。
在這樣的背景下,聯(lián)姻似乎成為了薛裴兩族之間最為關(guān)鍵的紐帶。通過(guò)聯(lián)姻,兩族可以建立起更緊密的聯(lián)系,共同應(yīng)對(duì)來(lái)自侯思止的威脅。
厲延貞在得知田先生和厲瓊帶回的消息后,心中瞬間明白了薛瀟被薛家推出來(lái)聯(lián)姻的真正緣由。然而,面對(duì)這樣的局勢(shì),他卻感到束手無(wú)策。
自從武周革命以來(lái),厲延貞便毅然決然地?cái)嘟^了與朝廷之間的所有聯(lián)系。他深知這場(chǎng)巨變充滿了無(wú)盡的危機(jī)和不確定性,因此他寧愿選擇置身事外,也不愿讓自己深陷其中。
即便是幾年前,當(dāng)太平公主的駙馬薛紹,因兄長(zhǎng)薛頤牽連而被當(dāng)時(shí)的太后下獄時(shí),厲延貞也沒(méi)有絲毫動(dòng)搖。盡管薛訥曾受薛氏西房的委托,懇請(qǐng)厲延貞前往神都為薛紹求情,但他依然果斷地拒絕了。
厲延貞心里再清楚不過(guò),薛紹之所以會(huì)被下獄,絕非僅僅因?yàn)檠︻U參與李貞謀反一事。真正的原因,其實(shí)是武則天想要將李武兩族緊密地捆綁在一起,為自己登基稱帝奠定基礎(chǔ),而備受寵愛(ài)的太平公主,無(wú)疑是這一計(jì)劃中的關(guān)鍵人物。
自從那一次之后,薛訥對(duì)待厲延貞的態(tài)度就發(fā)生了微妙的變化,兩人之間的關(guān)系也逐漸變得有些疏遠(yuǎn)。這種變化并非一蹴而就,而是在日常的相處中逐漸顯現(xiàn)出來(lái)的。
或許是因?yàn)槟且淮蔚氖虑樽屟κ蠈?duì)厲延貞產(chǎn)生了一些看法,又或許是其他原因,總之,薛氏族人開(kāi)始有意無(wú)意地與厲延貞保持一定的距離。而厲延貞對(duì)此也有所察覺(jué),但他并沒(méi)有過(guò)多地追問(wèn),只是默默地接受了這種變化。
然而,正是因?yàn)檫@種疏遠(yuǎn),導(dǎo)致厲延貞對(duì)薛氏的情況了解甚少。當(dāng)薛氏陷入危局時(shí),厲延貞竟然一點(diǎn)消息都沒(méi)有聽(tīng)到。如果不是薛瀟突然前來(lái)找他哭訴,恐怕他還被蒙在鼓里,完全不知道薛氏所面臨的困境。
面對(duì)薛瀟的哭訴,厲延貞心中不禁涌起一股復(fù)雜的情緒。他一方面對(duì)薛氏的遭遇感到同情和擔(dān)憂,另一方面卻又對(duì)卷入朝堂之爭(zhēng)心存抵觸。畢竟,朝堂之上的明爭(zhēng)暗斗往往充滿了爾虞我詐和勾心斗角,稍有不慎便可能引火燒身。
然而,厲延貞畢竟受薛氏一族諸多恩惠,他又怎能對(duì)此視而不見(jiàn)呢?在內(nèi)心的掙扎與矛盾中,厲延貞最終還是決定挺身而出,幫助薛氏度過(guò)這次難關(guān)。盡管他并不愿意涉足朝堂之爭(zhēng),哪怕是為了薛氏的收留恩情,他也愿意冒這個(gè)險(xiǎn)。。