孟阿布恍如隔世,仿佛置身夢(mèng)境之中,他就這樣稀里糊涂地被送出了皇宮。然而,更讓他感到詫異的是,當(dāng)他走出宮門時(shí),頭上竟然多了一頂官帽!
這一切都發(fā)生得如此突然,以至于孟阿布完全摸不著頭腦。他不禁懷疑自己是否真的經(jīng)歷了這一切,或者這僅僅是一場(chǎng)虛幻的夢(mèng)境。
站在宮門前的大街上,孟阿布茫然地發(fā)著呆,腦海中不斷閃現(xiàn)著在神都的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。然而,無論他如何回憶,都無法解釋為何自己在出宮時(shí),竟然已經(jīng)成為了羽林校尉。
就在孟阿布陷入沉思之際,忽然聽到身后有人呼喊他的名字。他猛地回過神來,轉(zhuǎn)身望去,只見一輛華麗的馬車停在不遠(yuǎn)處,車簾被掀開,太平公主正從車內(nèi)探出身子,向他招手。
孟阿布連忙快步走到馬車旁,恭敬地向太平公主行禮道:“小人見過公主殿下?!?/p>
太平公主微笑著揮手示意,然后對(duì)孟阿布說道:“本宮聽聞,厲延貞手下有二十四虎衛(wèi),可是真有此事?”
孟阿布聞言,心中一緊。厲延貞手下的虎衛(wèi),知道的人確實(shí)不多。這些年來,他們?cè)诮{州落腳后,為了避免引起不必要的麻煩,更是時(shí)常以薛氏的名義外出行事??扇缃瘢焦鳛楹螘?huì)突然提及此事呢?
“回稟公主,確有此事。”孟阿布恭敬地回答道,他心中雖然對(duì)公主的用意有些不解,但還是如實(shí)稟報(bào)。畢竟,虎衛(wèi)的事情,厲延貞向來都是光明磊落,從未有過絲毫隱瞞。
太平公主蔚然地點(diǎn)了點(diǎn)頭,她那雙美麗而深邃的眼眸凝視著孟阿布,緩緩說道:“你回去告訴厲延貞,若是他想為手下的虎衛(wèi)們謀取一個(gè)好前程,可以派遣專人前來神都告知本宮,本宮自然會(huì)為他們安排一個(gè)合適的出身?!?/p>
孟阿布聞言,心中愈發(fā)迷惑。他不禁暗自思忖,為何無論是皇帝還是公主,都只是給予厲延貞手下的人官職,卻對(duì)厲延貞本人的官職只字不提呢?這其中究竟隱藏著怎樣的深意呢?
正當(dāng)孟阿布愣神之際,太平公主似乎看穿了他的心思,再次開口言道:“你不必過多揣測(cè),只需將本宮的這番話轉(zhuǎn)達(dá)給你家阿郎便可。至于如何抉擇,那自然是由他自己來決定?!?/p>
“小人遵命!”太平公主的提醒,讓孟阿布也明白,自己只需傳話即可。
太平公主輕輕一揮玉手,身旁的侍女心領(lǐng)神會(huì),趕忙上前將一封密信遞給了孟阿布,并再三囑咐他務(wù)必要親手將這封信交給厲延貞。
孟阿布鄭重地接過信件,小心翼翼地揣入懷中,然后目送著太平公主的車駕漸行漸遠(yuǎn),直至消失在視線之外。
他不敢有絲毫耽擱,轉(zhuǎn)身匆匆離去,很快便在宮門外的大街上找到了早已等候多時(shí)的兩名虎衛(wèi)。三人碰頭后,二話不說,翻身上馬,如離弦之箭一般疾馳出城,朝著絳州的方向飛奔而去。
而此時(shí),在靈石城二十里外的山坳之中,厲延貞率領(lǐng)著他的八百多名部下,已經(jīng)在此處悄然駐扎了將近五天的時(shí)間。
然而,這漫長(zhǎng)的五天里,孟阿布和他的同伴們卻如同石沉大海一般,杳無音訊。厲延貞心中愈發(fā)焦急,他甚至還特意派張恪返回絳州去打探消息,可同樣是一去不返,至今已過去了兩天,仍然沒有半點(diǎn)消息傳來。
張恪的失蹤,讓厲延貞的心頭蒙上了一層厚厚的陰影。他不禁開始懷疑,難道孟阿布他們真的遭遇了不測(cè)?還是說他們根本就沒能從神都平安歸來?
隨著時(shí)間的推移,厲延貞的心中越來越?jīng)]底。他不禁想起了當(dāng)年的那件事,當(dāng)時(shí)自己因?yàn)轳€馬薛紹的緣故,并沒有全力為太平公主效力,難道就是因?yàn)檫@個(gè)原因,才導(dǎo)致公主對(duì)他心懷怨恨,故意拖延時(shí)間,不讓孟阿布他們回來?
想到這里,厲延貞的心情愈發(fā)沉重,他覺得自己似乎已經(jīng)陷入了一個(gè)進(jìn)退兩難的困境。
太平公主若是無法施以援手,那厲延貞對(duì)于上官婉兒就完全不抱任何期望了。如此一來,孟阿布他們想要與上官婉兒見面簡(jiǎn)直就是癡人說夢(mèng)。事已至此,厲延貞不得不開始深思熟慮,琢磨著是否要讓這八百多名武周義從喬裝打扮成士族門閥的商隊(duì)。
然而,即便他們成功偽裝成士族門閥的商隊(duì),也還面臨一個(gè)棘手的問題——通關(guān)文憑。要知道,沒有通關(guān)文憑,這支商隊(duì)根本無法順利通過關(guān)卡。而若是讓薛訥出面開具文憑,恐怕會(huì)很快引起他人的警覺。畢竟,八百人的商隊(duì)規(guī)模實(shí)在太過龐大,任何一個(gè)士族行商都不會(huì)出動(dòng)如此眾多的人手。
此時(shí)此刻,厲延貞?yīng)q如熱鍋上的螞蟻,陷入了進(jìn)退兩難的困境。如果不能迅速想出應(yīng)對(duì)之策,那么薛廿四郎等人就無法及時(shí)得到響應(yīng),極有可能在半道上遭遇不測(cè)。
就在厲延貞焦慮萬分之際,夜幕悄然降臨。令人意想不到的是,這一夜竟給他帶來了意外之喜——孟阿布和張恪雙雙歸來,而且還為他帶來了意想不到的好消息。
孟阿布將他們?cè)谏穸嫉慕?jīng)歷一五一十地講述給了厲延貞聽,這一番話卻讓厲延貞驚愕不已。他萬萬沒有料到,武則天竟然會(huì)親自召見孟阿布,而且還賜予了他如此重要的官職。