突厥小頭目似乎對(duì)薛茂彥充滿了好奇,不斷地對(duì)他進(jìn)行各種試探。薛茂彥起初并未察覺到異常,還以為自己已經(jīng)成功地贏得了對(duì)方的信任。
然而,就在薛茂彥放松警惕的時(shí)候,突厥小頭目突然話鋒一轉(zhuǎn),語氣變得嚴(yán)肅起來,向他發(fā)問:“盧六,如今大軍圍城,你們是如何從那戒備森嚴(yán)的城中溜出來的?”
這突如其來的問題讓薛茂彥心中一緊,他立刻意識(shí)到突厥小頭目并沒有完全信任他。而且,他注意到當(dāng)對(duì)方提出這個(gè)問題時(shí),眼眸中再次閃現(xiàn)出警惕的神色。
薛茂彥暗自思忖,這個(gè)突厥小頭目從一開始就對(duì)他心存疑慮,所謂的信任不過是表面功夫罷了。從他現(xiàn)在的表現(xiàn)來看,薛茂彥越發(fā)肯定此人絕非普通的小頭目那么簡(jiǎn)單。
可是,令薛茂彥感到十分困惑的是,一個(gè)僅僅掌管著十幾個(gè)人的小頭目,究竟會(huì)有怎樣的特殊身份呢?他又為何會(huì)出現(xiàn)在這里呢?這些問題在薛茂彥的腦海中盤旋,讓他百思不得其解。
“回稟將軍!”薛茂彥一臉惶恐,畢恭畢敬地回答道,仿佛面前站著的不是一般人,而是一個(gè)令他敬畏至極的存在。
他稍稍定了定神,接著說道:“小的等人,是從北城角樓的一個(gè)極為隱蔽的地方被人用繩索偷偷放出來的。城北的守將校尉,乃是趙郡公李育,他身份非同一般。他出身于趙郡李氏,這可是名門望族,而且他和我們盧氏族長(zhǎng)盧齊卿交情深厚,非同一般?!?/p>
薛茂彥稍稍停頓了一下,似乎是在觀察突厥小頭目的反應(yīng),然后繼續(xù)說道:“他之所以能夠到朔方城擔(dān)任校尉這樣重要的職務(wù),其實(shí)也是多虧了我家族長(zhǎng)在朝中的推薦。可以說,他能有今天的地位,我家族長(zhǎng)可是幫了大忙的?!?/p>
說到這里,薛茂彥的語氣稍微輕松了一些,接著說道:“此次我們雙方合作,他在其中可是出了不少力呢!所以,早在郭澄點(diǎn)將的時(shí)候,我家盧執(zhí)事就已經(jīng)提前拜托崔將軍,一定要力薦趙郡公李育負(fù)責(zé)北城的防守。畢竟,現(xiàn)在整個(gè)朔方城,也只有北城這里能夠讓我們安全出入了?!?/p>
最后,薛茂彥終于說到了重點(diǎn):“所以,這次盧執(zhí)事特意派我們前來,就是想和貴部將軍商議一下,看看有什么好辦法可以掩人耳目,神不知鬼不覺地將糧草運(yùn)出城去?!?/p>
薛茂彥的一番詳細(xì)解釋,將所有的事情都說得清清楚楚,讓突厥小頭目終于放下了心中的疑慮。他臉上露出了滿意的笑容,仿佛之前的懷疑都已經(jīng)煙消云散。
突厥小頭目走上前來,再次拍了拍薛茂彥的肩膀,不過這次他的力道明顯克制了許多,不再像之前那樣用力。他笑著說道:“很好!看來你們范陽盧氏,確實(shí)如右蠡王所言那般,是值得完全信任的!想必大汗得知此事后,定然會(huì)對(duì)你們有所賞賜的?!?/p>
薛茂彥聽到突厥小頭目的這番話,心中卻不禁咯噔一聲,著實(shí)大吃了一驚。他之前就曾猜測(cè)過,這個(gè)突厥小頭目可能并非右蠡王手下的部落頭目,而此刻從他的言辭中,這種猜測(cè)變得越發(fā)確鑿無疑。
薛茂彥暗自思忖著,這個(gè)突厥小頭目很有可能是隸屬于后突厥默啜可汗王帳下的頭目。如果真是這樣的話,那么城外那數(shù)萬突厥大軍,恐怕就是默啜王帳的所屬部隊(duì)了。
一想到這里,薛茂彥的心頭不由得打了一個(gè)寒顫。
薛茂彥強(qiáng)忍著內(nèi)心的震驚,臉上卻表現(xiàn)出一副惶恐的神色,他再次向突厥小頭目深深地躬身行了一禮,然后說道:“這可真是全仗將軍您的幫忙??!小的在此懇請(qǐng)將軍,您一定要在大汗面前多多替我美言幾句才行。小的斗膽請(qǐng)教一下,不知將軍您如何稱呼呢?待小的回去之后,一定會(huì)向執(zhí)事和族長(zhǎng)詳細(xì)稟報(bào)此事,我盧氏一族必定會(huì)對(duì)將軍您感恩戴德,重重酬謝您的大恩大德!”
薛茂彥的這一番阿諛奉承,讓突厥小頭目聽了之后心里非常舒服,他的臉上不由得露出了得意的神色,原本就有些傲慢的態(tài)度變得更加明顯了,他略帶一絲輕蔑地對(duì)薛茂彥說道:“哼!本將軍乃是可汗王帳虎師帳下附離狼衛(wèi)的頭領(lǐng)吐屯匍屹!想當(dāng)年,你們盧業(yè)那老家伙到王帳去的時(shí)候,還曾經(jīng)和我一起喝過酒呢!你回去之后,就告訴他是吐屯匍屹,那老家伙自然就知道我是誰了!”
當(dāng)聽到“虎師”這個(gè)名字時(shí),薛茂彥的心頭猛地一震,仿佛掀起了驚濤駭浪一般。他心里很清楚,這可是后突厥默啜可汗的親軍精銳啊!
突厥的軍隊(duì)編制分為三種,分別被稱為虎師、豹師和鷹師。其中,鷹師是由突厥吞并的各個(gè)部落所組成的,每個(gè)部落的兵力大約在七千左右。然而,在丁峰時(shí)期,鷹師的數(shù)量竟然達(dá)到了驚人的三十二個(gè)之多,其總兵力更是高達(dá)數(shù)十萬之眾!
接下來是豹師,名義上豹師歸大汗默啜直接指揮。但實(shí)際上,這些豹師都是由突厥中較為強(qiáng)大的部落所組成的。而且,多數(shù)豹師只聽從大汗的調(diào)遣,卻并不完全聽從大汗的命令,它們各自擁有一定的獨(dú)立性。每個(gè)豹師的兵力大約在一萬左右。在鼎峰時(shí)期,豹師的數(shù)量也有十六個(gè),同樣擁有十幾萬人馬。
最后,就是吐屯匍屹口中所說的虎師了。這才是突厥大汗真正的親軍精銳所在!虎師一共僅有三個(gè),分別是附離狼衛(wèi)、附卓鷹衛(wèi)和附和豹衛(wèi)三個(gè)師。每個(gè)師的兵力都在兩萬以上,并且全部配備了賀蘭馬以及全套的馬具,包括馬銜和馬鐙等。這三個(gè)虎師的首領(lǐng),都是由可汗王族弩失畢五部的子弟來擔(dān)任,其戰(zhàn)斗力之強(qiáng),絕非鷹師和豹師所能比擬的。
更重要的是,在這三支虎師之中,附離狼衛(wèi)的地位極其特殊,他們可以被視作可汗的親軍,其地位等同于神都的羽林親衛(wèi)。附離狼衛(wèi)現(xiàn)身于此地,無異于直接向薛茂彥宣告,后突厥可汗默啜本人就在此處。不僅如此,目前正在圍攻朔方城的敵軍,極有可能便是虎師中的附離狼衛(wèi),也就是默啜的親軍。
孟阿布和薛茂彥冒險(xiǎn)潛出城來,目的便是要查清突厥大軍的真實(shí)狀況。對(duì)于薛茂彥而言,原本未能深入突厥大營(yíng)便已將重要情報(bào)打探到手,理應(yīng)是一件值得慶幸的事。然而,此時(shí)此刻,他的心頭卻被惶恐與不安所籠罩。
就在一個(gè)月前,靈州方面曾向朝廷呈上緊急奏報(bào),稱突厥默啜可汗親自率領(lǐng)四十萬精銳騎兵,如狂風(fēng)驟雨般直逼靈州邊境城池。正因如此,朝廷才緊急征調(diào)大批兵力增援靈州??烧l能料到,默啜竟然會(huì)親自率領(lǐng)數(shù)萬虎衛(wèi),如同鬼魅一般,在毫無征兆的情況下,悄然出現(xiàn)在朔方城。
朔方城內(nèi)此時(shí)的守軍,不過數(shù)千人而已。若是面對(duì)突厥精銳的虎師,想要堅(jiān)守下去,恐怕難如登天。
薛茂彥現(xiàn)在躊躇起來,現(xiàn)在該用什么樣的借口,讓手下的武周義從回去,將這個(gè)消息送給孟阿布。雖然消息已經(jīng)得到,但他還是決定,冒險(xiǎn)進(jìn)入突厥大營(yíng),若是能夠打探清楚突厥大營(yíng)的部署情況,說不定能夠有意想不到的收獲。
只不過,現(xiàn)在看來武周義從也一時(shí)無法脫身,只能夠先行跟隨這個(gè)吐屯匍屹去突厥大營(yíng),再設(shè)法找借口讓武周義從回去了。