“叨叨叨……”城頭的吊斗之聲在黎明前的黑暗中突兀地響起,仿佛是某種神秘的信號(hào),打破了這片寧?kù)o。這聲音在寂靜的空氣中回蕩,帶著一種讓人不安的韻律,預(yù)示著新的一天即將來(lái)臨。
此時(shí),朔方北城外五里處的黑暗中,默啜靜靜地站著,他的目光如同鷹隼一般銳利,緊緊地盯著朔方的北城門方向。在他身后,漢人幕僚朱蔥同樣以銳利的目光凝視著同一個(gè)方向,兩人的身影在黑暗中顯得有些模糊,但他們的專注卻讓人無(wú)法忽視。
按照他們與薛茂彥之前的約定,再過不到一刻鐘的時(shí)間,朔方的北城門將會(huì)被人打開。這座大周的軍事重鎮(zhèn),屆時(shí)將會(huì)毫無(wú)防備地展現(xiàn)在他們面前,成為突厥的囊中之物。
對(duì)于大周伏兵的擔(dān)憂,在一個(gè)時(shí)辰前已經(jīng)煙消云散。那時(shí),默啜派出的斥候相繼返回,他們帶回的消息讓默啜完全釋然——方圓數(shù)十里之內(nèi),根本沒有任何大周軍的蹤跡。只有周邊的城邑和邊堡駐軍,在昨日看到朔方的烽火之后,開始相繼集結(jié),似乎有前來(lái)增援的意圖。
然而,這些大周軍在沒有集結(jié)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力之前,絕對(duì)不敢輕率地前來(lái)進(jìn)攻。畢竟,這些援軍大多都是步卒,若沒有超過一倍的兵力,根本無(wú)法與默啜手下這數(shù)萬(wàn)精銳的突厥騎兵在野戰(zhàn)中一較高下。
對(duì)于朔方城出現(xiàn)的天子特使和羽林禁衛(wèi),默啜和朱蔥兩人經(jīng)過一番深思熟慮后,都覺得這只是一個(gè)巧合罷了,并非像他們之前所猜測(cè)的那樣,是專門針對(duì)他們而來(lái)。
當(dāng)心頭那塊懸著的石頭終于落地后,默啜的目光自然而然地就落在了眼前的朔方城上。這次千里迢迢地奔襲,目的就是要攻下這座城池,以此來(lái)威懾大周朝廷。如今城中還有守軍副將崔澄的協(xié)助,更是如虎添翼,能夠讓他們的計(jì)劃更加順利地進(jìn)行。
雖然按照崔澄的請(qǐng)求去屠殺天子特使和羽林禁衛(wèi),有可能會(huì)徹底激怒大周女皇陛下,但相較于能夠獲得的巨大利益,默啜并不介意去冒這一次險(xiǎn)。
當(dāng)心中的顧慮被消除后,默啜內(nèi)心深處的那頭猛獸仿佛被解開了束縛,再次蘇醒過來(lái)。這頭猛獸代表著他的野心、欲望和對(duì)權(quán)力的渴望,它在默啜的心中咆哮著,催促著他去實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。
在此之前,默啜曾答應(yīng)過崔澄,在攻破朔方城后,不會(huì)殺害他的那些親信。然而,對(duì)于默啜來(lái)說,這些人如果不能完全被收服,成為他在大周的棋子,那么他并不介意將崔澄也一并解決掉。畢竟,在權(quán)力的游戲中,只有絕對(duì)的控制才能確保自己的地位穩(wěn)固。
就在默啜心中暗自盤算著如何讓崔澄等朔方城的將領(lǐng)都向自己屈服時(shí),身旁的朱蔥突然激動(dòng)地低聲驚呼:“大汗,快看!城門有動(dòng)靜了!”
默啜聞言一驚,急忙舉目向朔方北城門望去。果然,城頭上的守軍士卒已經(jīng)消失不見,城門正在緩緩地打開。然而,讓默啜蹙眉疑惑的是,城門并非全部打開,而只是被打開了一扇。
這種情況顯然有些異常。如果默啜想要率領(lǐng)全軍一擁而上,殺入城中,肯定是行不通的。這樣的異常行為,讓默啜對(duì)所謂的崔澄產(chǎn)生了懷疑。他不禁心想,這會(huì)不會(huì)是一個(gè)陷阱呢?崔澄的這種舉動(dòng),似乎是在給他們?cè)O(shè)下一個(gè)圈套。
站在一旁的朱蔥,敏銳地察覺到默啜的臉色變得異常凝重,他的眉頭緊緊地皺起,似乎心中正思索著什么重要的事情。朱蔥見狀,心中不禁涌起一股疑惑,于是開口問道:“大汗,您是否覺得有什么地方不太對(duì)勁呢?”
默啜緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭,他的目光始終落在城門的方向,似乎那里隱藏著什么讓他擔(dān)憂的事情。他沉默片刻后,終于開口說道:“你看那城門,竟然只打開了一半,這難道不奇怪嗎?”
朱蔥聞言,連忙將目光轉(zhuǎn)向城門。果然,如默啜所說,那扇巨大的城門只微微敞開了一道縫隙,與平常完全敞開的狀態(tài)大不相同。朱蔥心中暗自思忖,他之前確實(shí)沒有留意到這個(gè)細(xì)節(jié),但此刻經(jīng)默啜一提醒,他也突然覺得這扇半開的城門有些詭異。
然而,盡管心中有些許疑慮,朱蔥對(duì)自己對(duì)大周人的了解還是相當(dāng)自信的。他認(rèn)為自己對(duì)大周人的習(xí)性和行為模式了如指掌,而崔澄作為大周的官員,絕對(duì)不敢輕易對(duì)突厥人采取任何不利的行動(dòng)。
因此,他心中的懷疑僅僅是稍縱即逝,如同流星劃過夜空一般短暫。然而,這絲疑慮并未在他心中掀起太大波瀾,轉(zhuǎn)瞬間便被他自己的猜想所掩蓋。
緊接著,他竟然用自己的臆測(cè)來(lái)寬慰默啜,說道:“大汗,您大可不必如此多慮。以微臣對(duì)大周士族門閥的深入了解,崔澄此番舉動(dòng)無(wú)非是想在大汗您這里,謀取更多的私利罷了。他這樣做的目的,無(wú)非是想阻止我大軍如潮水般涌入,所留下的通道狹窄得只能容納千人隊(duì)先行通過。如此一來(lái),大汗若想讓崔澄將城門完全敞開,恐怕就得先聽聽這老賊究竟有什么企圖了。”
朱蔥的這番解釋,聽起來(lái)雖然有些牽強(qiáng)附會(huì),但默啜卻并未察覺到其中有何異樣或其他深意?;蛟S正如朱蔥所言,崔澄那老賊確實(shí)是想與自己商談條件。除此之外,似乎也找不出其他更為合理的解釋了。
當(dāng)然,除非這崔澄是打算設(shè)下埋伏,將默啜的軍隊(duì)一舉殲滅。不過,鑒于崔澄在此前的種種行徑,默啜絕不相信他會(huì)如此膽大妄為,竟敢設(shè)伏圍殺自己。