“武夫之言,”蔡文華斥責(zé)罷,接著說:“休拿國家大義壓我,你久在邊關(guān)當(dāng)值,豈懂得京城中的門道?何況,這虞慶之來路不明,僅僅憑借他三言兩語便調(diào)動(dòng)大軍,你吃罪的起嗎?”
高猛仍未聽出蔡文華話中之意,辯解道:“監(jiān)軍,騎兵馬快,是與不是,去鎮(zhèn)南城一看便知?!?/p>
“休要多言,”蔡文華眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn),只道:“小小副將,也敢駁斥本監(jiān)軍,小心我上報(bào)嚴(yán)大人,給你個(gè)革職查辦!”
虞慶之站在一旁,越聽越是著急,忍不住插嘴道:“大人,將軍,我乃新近被招安的天道軍將領(lǐng)虞慶之,如今所部天道軍俱在城中,與葉楓將軍一同守城抗敵。敵軍勢大,鎮(zhèn)南城苦苦據(jù)守,旦夕將有傾覆之危,此皆我親眼所見,親身經(jīng)歷,若有半句虛言,愿遭天譴?!?/p>
蔡文華別的沒聽進(jìn)去,“天道軍”三個(gè)字卻如一條小蟲般滋溜鉆進(jìn)了他的耳朵。
于是他出言譏諷道:“原來是天道軍將領(lǐng),賊寇之言,怎可輕信?來人,與我拿了這個(gè)賊人,關(guān)押起來,聽候發(fā)落?!?/p>
說罷,還朝高猛喊道:“高將軍,還好本監(jiān)軍明察秋毫,攔住了你,否則險(xiǎn)些被這賊寇所騙?!?/p>
虞慶之被騎兵捉拿,兀自掙扎不休,朝蔡文華大喊:“我等天道軍已受招安,怎能仍以賊寇對待?”
見對方無動(dòng)于衷,又朝高猛喊道:“是與不是,一探便知,西南軍情緊急,鎮(zhèn)南城岌岌可危,將軍慎思??!”
“推下去,嚴(yán)加看管?!辈涛娜A揮了揮手,命令士兵將虞慶之押了下去。
高猛對西南局勢表示擔(dān)心,試探問道:“蔡監(jiān)軍,如今局勢不明,萬一他所言不虛……不如我派一隊(duì)探馬,去看看虛實(shí)再說?!?/p>
“你怎么就不開竅呢!”蔡文華從不干出力不討好的事,看高猛不懂,無奈地?cái)[擺手,道:“罷了罷了,我們先在此地扎營,我當(dāng)即修書一封,向嚴(yán)大人說明此事。嚴(yán)大人在各地均有耳目,西南果真有事,必有消息,待其允準(zhǔn)之后,發(fā)兵不遲?!?/p>
高猛明知軍情如火,不容耽擱,可話說到這份上,也就不便多言了。
而虞慶之,就這樣被關(guān)押在軍營之中,白白耽誤了幾天。
趙子良聽虞慶之講完,不禁怒上心頭。
鎮(zhèn)南城苦守?cái)?shù)日,傷亡無數(shù)弟兄,原來是因?yàn)橛羞@等誤國之徒。
強(qiáng)壓著一腔怒火,趙子良問道:“后來呢?雄關(guān)精騎怎的又肯南下了。”
虞慶之回道:“是楊延朗兄弟帶了幾個(gè)人來,與雄關(guān)精騎恰好相遇。其中,那山崖上手持折扇的黑衣少年萬靈風(fēng)與那河谷中的少女寒香似乎與朝廷牽扯甚多,二人皆言稱平南王造反,打的是’清君側(cè),誅奸佞’的口號,而那奸佞正是指嚴(yán)蕃嚴(yán)大人。二人聲言若因蔡文華延誤軍機(jī),致使平南王做大,口號傳到皇帝耳朵,影響到嚴(yán)大人,二人身為黑衣,便也只好以實(shí)情奏報(bào),說是監(jiān)軍蔡文華刻意阻撓。”
那蔡文華聽此言語,安能不慌?
于是他一改往日悠閑之態(tài),急命高猛帶雄關(guān)精騎南下平叛。
“圖個(gè)人小利在前,置國家大義于后,如此小人,竟能監(jiān)軍?此人早晚必誤國?!壁w子良忿忿不平,可仍有一事不明,便問楊延朗:“楊兄弟,你不是去安南鎮(zhèn)尋找同伴去了嗎?怎的又到了雄關(guān)精騎之中?西南之地北向之處,惟鎮(zhèn)南城有一條大道可行,其余小路皆叢林毒物,易迷亂方向,或喪于毒蟲之口。你不走鎮(zhèn)南城,又是如何出了西南呢?”
“趙大哥終于想起問我來了,”楊延朗似有滿腹言語,早就憋悶了好久,只道:“反正此去鎮(zhèn)南城尚有一段路程,我便將一路遭遇與兄弟細(xì)說一番。”
三人三騎,并駕齊驅(qū),楊延朗講述起了自己的經(jīng)歷。