洛人豪重組金刀鏢局之后,押的第一趟鏢,便是歸云山莊運(yùn)往戚弘毅軍中的火藥。
大船順江而東,一路乘風(fēng)斬浪,過(guò)崇山峻嶺,看飛瀑流溪,賞萬(wàn)樹(shù)千花,聽(tīng)猿鳴鳥(niǎo)啼……
星移日轉(zhuǎn),烈日沐江風(fēng),豪雨擊水面,不知幾個(gè)日夜。
山窮水未盡,漸行至開(kāi)闊處,江上漁者商船,絡(luò)繹不絕;兩岸原野良田,一覽無(wú)遺。
不知不覺(jué)間,大船已漸近東南地界,一路通暢,未遇多少險(xiǎn)阻。
又行了數(shù)日,船漂流至一處地界,卻見(jiàn)此處江水漸漸收窄,遙遙望去,平闊的江水擁擠在這處狹長(zhǎng)窄口,漸漸變得湍急奔騰起來(lái),似乎十分兇險(xiǎn)。
行至此處之時(shí),日已西沉,天色將暮。
江上無(wú)數(shù)渡舟漁船,到此處也紛紛調(diào)頭回轉(zhuǎn),不肯再向前一步。
洛人豪立在船頭,見(jiàn)此情形,便派麾下干將羊小牧乘艨艟快艇,攔住幾個(gè)漁戶,問(wèn)明前路情狀。
不一會(huì)兒,羊小牧便將一個(gè)黝黑干瘦的老漁民請(qǐng)上船來(lái)。
老漁民看洛人豪生的兇神惡煞,且手握金背大刀,疑是過(guò)路水匪,不免有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,小心翼翼地詢問(wèn)道:“大王要老朽上船,所為何事???老朽只是個(gè)漁民,船上僅有今日打來(lái)的幾尾大魚(yú),別無(wú)長(zhǎng)物,大王喜歡,盡管拿去,還望留我一條老命?!?/p>
洛人豪見(jiàn)這老漁民雙膝一軟,竟是要向自己跪地求饒,緊忙前往相迎,只將一雙大手?jǐn)v住老漁民,以免他真的朝自己跪下去。
他嘿嘿一笑,拱手道:“老丈,莫要害怕,我們是鏢局中人,遠(yuǎn)道而來(lái),見(jiàn)此處水險(xiǎn)浪急,漁船紛紛回轉(zhuǎn),故請(qǐng)您來(lái)打探水情的?!?/p>
“您不是那水匪浪里蛟?”老漁民看洛人豪雖然長(zhǎng)相兇悍,可那嘿嘿一笑,又顯得頗有些憨厚,心中吃不準(zhǔn)對(duì)方底細(xì),小心問(wèn)道。
“嗨,什么水匪,我們是鏢局的,金刀鏢局?!甭迦撕勒f(shuō)著話,望見(jiàn)項(xiàng)人爾李詩(shī)詩(shī)等人正在船樓之上,便遙遙一指,道:“看,二位便是我的主顧?!?/p>
老漁民順著洛人豪的手指看去,卻見(jiàn)樓船之上,果有二人憑欄遠(yuǎn)眺:那男子高大威猛,一身凜然正氣;那女子更生的亭亭玉立,儼然是一個(gè)知書(shū)達(dá)禮的富家小姐模樣。
見(jiàn)此情景,老漁民才放下心來(lái),告訴洛人豪:“此地名為惡波口,波湍浪急,且多暗礁險(xiǎn)灘,夜里渡河,極易遇險(xiǎn),故漁船紛紛回轉(zhuǎn)。您這船大,切不可急于渡河,可回轉(zhuǎn)數(shù)十里,往平津渡客店歇腳,待正午時(shí)分,天朗氣清,江面一望無(wú)遺,方可乘機(jī)渡河?!?/p>
洛人豪一聽(tīng)要回轉(zhuǎn)數(shù)十里,不由眉頭一皺,心中有些犯愁。
鏢局走鏢,講究送貨必達(dá),貨未送到卻走回頭路,是犯忌諱的。
更不用說(shuō)師弟項(xiàng)人爾心念東南軍情,歸心似箭,已多次催促;且如此大船,這調(diào)頭回轉(zhuǎn),又豈是易行之事?
洛人豪的天道軍本是山匪,詔安之后,由他親自挑了一些愿意追隨的精干好手重組鏢局,本就大都不識(shí)水性。此次走水路,幾個(gè)舵手都是他矮子里拔將軍拔上來(lái)的,又是調(diào)頭又要逆水行舟走回頭路,他實(shí)實(shí)是心不甘情不愿。
正思忖之間,洛人豪突然眼前一亮,卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處的江灘之上,燃起幾點(diǎn)燈火,影影綽綽,不正是一間客棧嘛!
洛人豪疑心老漁民不誠(chéng)實(shí),臉色一沉,道:“小老兒誆我,何須回轉(zhuǎn)數(shù)十里,此處不就有客棧嘛!”
老漁民聽(tīng)洛人豪這樣說(shuō),竟也急了,忙辯解道:“非我誆你,此處確實(shí)是有渡口客棧,可客人不知,這渡口名為惡波津渡,客棧叫做’肖三兒’客棧,常有水匪盤踞橫行,稱白條幫?!?/p>
“白條幫?”
洛人豪雖走鏢多年,陸上盜匪官府多打交道,卻對(duì)這水匪聞所未聞,便有意請(qǐng)老漁民細(xì)說(shuō)。
老漁民唯恐洛人豪等人托大遇害,將所知盡數(shù)道來(lái),只說(shuō)道:“白條幫盤踞于惡波津渡多年,聽(tīng)聞早年曾被江湖正派滅過(guò)一次,十年前又突然興起,橫行江上,無(wú)惡不作,來(lái)往船舶,多受其害。其中有三個(gè)頭領(lǐng),最為厲害,分別為浪里蛟鄭憨大,揚(yáng)帆賊甘圓二,以及旱鴨子蔣霸三。三人都是作惡多端之徒,心狠手辣之輩,干的是攔路截江的勾當(dāng),就連官府也奈何不得?!?/p>
洛人豪一邊聽(tīng)老漁民說(shuō)著話,一邊在腦海中搜索著這幾個(gè)名字。
他想了許久,卻一無(wú)所獲,便開(kāi)口道:“我也行走江湖多年,卻不曾聽(tīng)過(guò)三個(gè)名號(hào),想來(lái)左右無(wú)非是幾個(gè)無(wú)名蟊賊罷了。”