金珠寶貨,瑪瑙翡翠……
隨著一個(gè)個(gè)大箱子打開(kāi),屋子里頓時(shí)溢出無(wú)數(shù)的珠光寶氣,溢彩流光。
蔡文華看著這些用來(lái)“勞軍”的金銀珠寶,臉上堆滿了笑。
毛軒看著這些搜刮來(lái)的“民脂民膏”,心卻在滴血。
毛軒無(wú)論如何也想象不到,自己這樣一個(gè)以“清正廉明”為畢生追求的無(wú)名小吏,竟也能干出這種事情來(lái)。
平南王多年借剿匪之名橫征暴斂,已經(jīng)使西南百姓苦不堪言。鎮(zhèn)南城又遭多日攻打圍困,民生多艱,好不容易盼到王師南下平叛,以為好日子終于要來(lái)了,卻不想大軍卻賴(lài)在了鎮(zhèn)南城,憑空多出的幾千張嘴幾乎吃空了本就不算富裕的糧庫(kù),卻仍不肯善罷甘休,竟還要再借機(jī)斂財(cái)。
這樣的情況,休說(shuō)百姓怨聲載道,就連毛軒也說(shuō)服不了自己。
可說(shuō)服不了自己又如何?
自古以來(lái),成就一世清名都要付出代價(jià),可這次的代價(jià),他毛軒承受不起。
天高皇帝遠(yuǎn),大軍晚一日南下,平南城便多一分危險(xiǎn),于文正于大人及其帶領(lǐng)的西南義軍便多一分覆滅的可能,西南局勢(shì)便多一分惡化的可能。
毛軒沒(méi)有時(shí)間再等下去,如果非要他做這個(gè)惡人,他便也只好做了,哪怕辜負(fù)畢生的理想與為人的信條;他便也只好做了,哪怕要背負(fù)百姓的唾棄,承擔(dān)千載的罵名。
毛軒先是張榜鼓勵(lì)百姓出錢(qián)勞軍,而后聚集百姓申以大義,甚至于跪地懇求。
可惜,不管他情之切切,言之鑿鑿,卻收獲寥寥。
不過(guò)這種局面在他眼中,倒也理所應(yīng)當(dāng),他清楚,接連經(jīng)過(guò)盤(pán)剝之苦、戰(zhàn)亂之禍的百姓們身上,實(shí)在是榨不出什么油水來(lái)了。
直到葉楓拍了拍毛軒的肩膀,告訴他:“這些臟活,還是不適合你這樣的文官來(lái)做,交給我吧!”
毛軒如蒙大赦,做這些他不擅長(zhǎng)的事,天知道他說(shuō)了多少違心的話,經(jīng)過(guò)多少內(nèi)心的煎熬。
可隨后,他便看到此生最不愿意看到的景象。
葉楓帶領(lǐng)著鎮(zhèn)南城守軍,在百姓家中挨家挨戶(hù)地搜查考掠,這些先前還用生命保護(hù)著他們的守軍,此時(shí)卻變成了入室搶劫的盜匪。
這樣的掠奪之下,新婚的美婦失去了丈夫千辛萬(wàn)苦打造的定情信物,孤寡的老人失去了用來(lái)打造棺材的本錢(qián)……
天道軍出自百姓,號(hào)曰“替天行道”,雖曾為盜匪,卻只是殺富濟(jì)貧,即便是當(dāng)初山中行事之時(shí),也不至于此。
他們想起自己便是曾被這樣的情況逼得沒(méi)有出路,才落草為寇,心中不忍,竟與曾并肩作戰(zhàn)的鎮(zhèn)南守軍屢有沖突,但都被趙子良?jí)毫讼聛?lái)。
因?yàn)橼w子良知道,葉楓做這些事的時(shí)候,承受了些什么。
展燕和楊延朗也心懷不忿,本以為是大軍南下平叛,乘勝追擊,一舉成擒的酣暢結(jié)局,未料想竟釀成此番結(jié)果。
若非黑衣隊(duì)長(zhǎng)萬(wàn)靈風(fēng)和寒香苦苦阻撓,他倆非要將那蔡文華拖出來(lái)痛扁一頓,才肯善罷甘休。