八告嚴(yán)蕃公器私用。
錦衣黑衣,俱為朝廷效力,本用以監(jiān)控朝堂江湖,震懾宵小。嚴(yán)蕃卻用以謀私,鏟除政敵,多行暗殺之事。
九告嚴(yán)蕃貪污軍餉。
隆城乃守邊之要塞,城中老卒眾多,嚴(yán)蕃卻指使其子嚴(yán)仕龍停發(fā)老兵補助,收入私庫,以致人心思動,胡人趁機南下,兵鋒直指隆城。
十告嚴(yán)蕃縱子逞兇。
嚴(yán)仕龍欺男霸女,劣跡斑斑,更在東南暗通倭寇,牽制戚將軍抗倭之舉,以使聞濤島倭寇得以喘息,趁勢做大。
項人爾將十條罪狀以鮮血書于白帛之上,慷慨陳詞,字字泣血。
龍椅上的皇帝朱鈺錕本一副困倦的樣子,可聽著聽著,卻似來了精神,身體微向前傾,似乎聽的十分仔細(xì)。
相形之下,朝堂下站立的官員們則戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,冷汗直流。
待項人爾話音落定,朝堂上陷入短暫的沉默之中。
片刻之后,皇帝卻突然將目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)蕃,問道:“嚴(yán)愛卿,你怎么看?!?/p>
嚴(yán)蕃雖心中忐忑,但面色卻一如往常。
聽到皇帝問話,嚴(yán)蕃先行大禮,隨后辯白道:“微臣為陛下鞠躬盡瘁,難免遭宵小嫉妒構(gòu)陷?!?/p>
項人爾見嚴(yán)蕃欲反咬一口,搶先辯駁道:“十條罪狀,皆有實證,句句血淚,字字珠璣,萬望陛下明察!”
“據(jù)我所知,”嚴(yán)蕃的聲音突然提高,震動朝堂。
而后,他將語氣放緩,道:“據(jù)我所知,項人爾雖任戚弘毅軍中監(jiān)軍,卻畏懼倭寇,攜妻逃軍,乃是一介逃兵?!?/p>
項人爾牙關(guān)緊咬,目含怒火,喝道:“嚴(yán)蕃老賊,血口噴人,明明是你們讓我……”
話到嘴邊,項人爾卻不敢說下去了,難道要當(dāng)著皇帝的面說出他們要自己構(gòu)陷戚將軍?
嚴(yán)蕃微微一笑,不慌不忙道:“陛下,據(jù)老臣所知,御史劉晉元剛剛從東南回京。海波城大捷之后,他曾奉皇命前去戚弘毅軍中犒賞三軍,此事是真是假,一問便知?!?/p>
皇帝深以為然,隨即點點頭,表示贊同。
傳令官立刻高呼:“宣,御史劉晉元進殿。”
無需宣詔,劉晉元早已在殿外等候多時,一聽到動靜,便立刻進入大殿之中。
“陛下,”劉晉元行大禮之時,眼神斜睨了一下項人爾,隨后道:“微臣在東南時,軍中確有傳聞,說項人爾畏戰(zhàn)逃軍。”
“如此便是了,”嚴(yán)蕃胸有成竹,道:“陛下,一介逃兵的胡言亂語,豈可輕信?”
“項人爾,你還有何話說?”聽了嚴(yán)蕃和劉晉元的一唱一和,皇帝反倒開始質(zhì)問眼前的彈劾之人。
未待項人爾答話,嚴(yán)蕃卻搶先開口:“項人爾身在軍中,卻逃軍避戰(zhàn),而今又來誣告朝廷大臣,應(yīng)當(dāng)治罪?!?/p>
“治罪,治罪,治罪!”
朝堂百官齊聲附和,聲討質(zhì)問與指責(zé)之聲包圍了項人爾。
面對洶洶朝議,項人爾橫眉冷對,怒視百官。
這些百官之中,他認(rèn)得不少面孔,其中不乏當(dāng)年酒宴之上,與妖艷侍女唇舌相對以飲美酒的荒淫齷齪之徒。