果然,未過幾日,天子在朝堂之上主動提及未來的戰(zhàn)略布局。荀彧再次進言:“陛下,如今西涼余部仍在天水郡盤桓。當務(wù)之急,必先統(tǒng)一此地,收服天水郡,打通西涼與長安之間的通道,使其暢通無礙。如此一來,西北之地便皆可平定。東北方向,有公孫瓚將軍鎮(zhèn)守,可保無憂。且公孫瓚所處幽州與西涼之間,中間盤桓著并州。若能將此二州打通相連,邊疆必將穩(wěn)定,只需專心應(yīng)對關(guān)東諸侯,局勢便能穩(wěn)定大半?!碧熳游⑽㈩h首,說道:“愛卿所言極是。如今,必須討伐天水郡的董卓余部,不知眾卿誰能為朕分憂?”劉備依舊當仁不讓,出列道:“陛下,臣愿前往?!贝藭r的趙云已然位列武將班內(nèi),被天子任命為鷹揚將軍。趙云急于展現(xiàn)自己的才能,上前說道:“陛下,臣亦愿往?!碧熳映烈髌?,說道:“自朕還都長安,呂布率部重返并州。他既不表示歸降,也未有任何其他舉動。這般既不開戰(zhàn),又不歸降,實不可取。此次需皇叔帶領(lǐng)麾下一同進行討伐。子龍將軍可率部與劉備將軍互為犄角之勢,兩路并發(fā)。對了,把李通提拔為副將,歸于子龍將軍統(tǒng)領(lǐng)?!睅兹寺勓裕娂姵隽袘?yīng)諾。而此時,天子又明知故問地說道:“眾卿可有推薦之人?”實際上,天子此舉,說白了就是在等著馬超請命出征。
馬超愿意顧念董卓舊情,故而在朝堂之上遲遲沒有出列請命。天子見此情形,微微蹙起眉頭,心中雖略有不悅,但那絲不滿卻被極好地隱藏起來,絲毫沒有表露于外。此時,天子悄然向文臣中的王桀使了個眼色,王桀立刻會意,只見他恭敬地拱手,言辭懇切地說道:“馬超將軍,自您來到長安之后,天子對您可謂恩遇有加。古人云:士為知己者死,食君之祿,當分君之憂。如今,正是馬超將軍您一展身手、為君分憂、為國立功的大好時機?。 ?/p>
馬超聽了王桀的話,臉上露出了略帶遲疑的神色。他緩緩開口,聲音沉穩(wěn)卻帶著一絲猶豫:“吾本部僅有五千兵馬,何況,馬超之職務(wù)乃是持金吾,負責維護京城之安全,怎能輕易調(diào)離呢?”實際上,馬超內(nèi)心是真的不想去參與此次對天水董卓余部的討伐。畢竟,那董卓余部的首領(lǐng)是董白的叔叔,更是董公的親侄子。而他所率領(lǐng)的部眾皆是西涼百姓,西涼士族與西涼百姓息息相關(guān)。再者,他所率領(lǐng)的兄弟們與現(xiàn)在的董卓、呂布都曾是昔日袍澤,有著深厚的情誼。因此,馬超在第一時間想到的便是推脫,不愿卷入這場戰(zhàn)爭之中。
王桀聽了馬超的話,微微揚起嘴角,露出一抹淡淡的笑容,說道:“馬將軍此言差矣。天子對將軍的恩遇可謂重如山岳。如今國家正值危難之際,正是將軍報效朝廷之時。將軍以兵力不足為由推脫,實非明智之舉啊。想當初吾在西涼初始之時,曾親眼目睹將軍麾下兵強馬壯,那帶甲之士何止二十萬之眾?如今卻言兵力不足,豈不是讓人笑話?將軍身為大將,理當以國家為重,豈能因私人情誼而廢公義之事?再者,此次討伐董卓余部,乃是為了天下蒼生之福祉,為了國家之穩(wěn)定。將軍若能在此戰(zhàn)中立下戰(zhàn)功,天子必定會重重賞賜,將軍又何樂而不為呢?”
馬超聞言,面色頓時一沉,說道:“王大人所言雖有道理,但吾之部眾如今分散于各處,況且吾負責京城之安全,不可輕易調(diào)離。若吾離去,京城之安危又由誰來負責呢?”
王桀哈哈一笑,說道:“馬將軍實在是過慮了。京城有諸多英勇善戰(zhàn)之將領(lǐng)守衛(wèi),豈會有失?況且,此次討伐董卓余部,乃是大勢所趨。將軍若不出兵,恐怕會引起天子之不滿,到那時,將軍的地位可就難保了。將軍當識時務(wù),為天子分憂,為國家出力,方為上策?!?/p>
馬超心中惱怒不已,卻又無法反駁王杰的話語。他深知,若再繼續(xù)推脫,必定會觸怒天子。無奈之下,馬超只得硬著頭皮說道:“陛下,既然王大人如此說,吾便領(lǐng)命出征。但吾有一要求,希望陛下能增派兵力,以確保此次討伐成功?!?/p>
劉辯聽了馬超的話,面露為難之色,說道:“如今皇叔和子龍將軍都要出兵,長安此時確實再也沒有太多兵力可用。若是戰(zhàn)事艱難,孟起將軍可從西涼再調(diào)些兵馬來。”說完,天子從御座上緩緩走下來,當著群臣之面,給馬超拱手一禮,語氣誠懇地說道:“拜托孟起將軍了。”天子如此低的姿態(tài)讓馬超也無法再拒絕,畢竟他的師傅還在一旁,目光中帶著深意地看著自己。
于是,馬超在王桀的擠兌以及天子的懇切請求下,不得不領(lǐng)命出征,討伐天水董卓余部。
天子在莊重的朝會結(jié)束之后,特意將劉備、關(guān)羽、張飛以及趙云這四位英勇的將領(lǐng)單獨留了下來。隨后,眾人一同來到了那神秘幽深的密室之中,進行一場至關(guān)重要的會面。
劉備滿臉困惑之色,恭敬地拱手問道:“陛下,如今我等正全力以赴地整理軍務(wù),緊鑼密鼓地為即將展開的討伐并州之戰(zhàn)做著充分的準備。然而,臣等實在不明白,陛下為何在此時將我們留下呢?究竟所為何事???”
劉辯微微揚起嘴角,露出一抹意味深長的笑容,輕聲說道:“皇叔不必如此焦急。朕將你們留下,確確實實是為了此次討伐并州精心謀劃?;适?,你與你的兩位兄弟可率領(lǐng)兵馬在并州境內(nèi)選擇合適之地駐扎下來,做出養(yǎng)精蓄銳、蓄勢待發(fā)之態(tài)勢,給敵人以威懾。而子龍將軍,則需從側(cè)翼巧妙地迂回前行,繞向幽州。待與呂布正面交鋒之時,子龍將軍要裝作不敵之狀,迅速撤退,而后與皇叔三兄弟形成對峙的局面。如此這般,子龍將軍便可向公孫將軍發(fā)出求援信號,讓他調(diào)撥兵力前來支援你們?!?/p>
劉備眉頭緊鎖,滿心不解地說道:“陛下,行軍布陣,自古以來皆貴在兵貴神速。如此這般長久地對峙下去,恐怕對我軍的糧草消耗極大。我軍又該如何支撐如此巨大的消耗呢?再者,這樣的策略是否過于冒險?”關(guān)羽亦是神色凝重,微微皺起眉頭,沉聲道:“陛下,即便我們要采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的作戰(zhàn)方式,也應(yīng)當徐徐圖之,而非在此僵持不下。而且,讓子龍將軍故意敗下一陣,再去向幽州求援,此等作戰(zhàn)之法,臣等實在難以理解其中的深意。”趙云雖然心中同樣充滿了疑慮,但他那謹慎的性格以及忠誠不二的信念,讓他并未貿(mào)然提出自己的質(zhì)疑。他只是靜靜地站立在一旁,神色堅毅,等待著天子進一步的解釋。
此時,天子微微側(cè)首,向洛陽王劉協(xié)示意。劉協(xié)立刻會意,鄭重地拿出一份密信,恭敬地交與四位將軍觀看。眾人定睛一看,原來是呂布和王允一同呈給天子的密信。信中的言辭極為懇切,明確表示天子已然還都長安,王允與呂布渴望投靠效忠。劉備更是困惑不已,再次問道:“陛下,既然呂布有意投靠效忠,又有老臣王允在旁勸阻。如此一來,我們不費吹灰之力便可一舉平定并州,又何必大張旗鼓,如此這般頗費周章地多此一舉呢?”
劉辯微微挺直身軀,緩緩解釋道:“皇叔,此舉實有幾個重要用意,且聽朕為你一一解釋。其一,只有你們與呂布對峙,方能讓馬超沒有別的借口。若你們都空閑著,朕若要馬超討伐董卓余部,便顯得不近人情。馬超亦會覺得朕故意為之,從而陷入兩難之地。但是皇叔,若不如此,又如何能讓馬超決心討伐董卓余部呢?不討伐董卓余部,天下人會如何看待?只有馬超戮力討伐董卓余部,才能向天下人展示他歸降朕的決心和誠意,讓天下人知曉朕的命令被他嚴格執(zhí)行,如此方能顯得君臣一心。不知皇叔是否能理解朕之深意?”
四位將領(lǐng)恍然大悟,雖說劉備覺得陛下如此安排有些不妥,但站在天子的角度來說,如此做也免得落人口實。關(guān)羽也覺得不妥,然而看到大哥沒有吭聲,便也沉默不語。
劉備說道:“這一點確實是陛下深思熟慮之舉,卻不知為何又要與呂布進行養(yǎng)兵對峙,還要子龍前去借兵呢?”劉辯微微一笑,說道:“皇叔,這便是第二點。因為有并州的牽制,子龍將軍前往幽州借兵,便顯得理所應(yīng)當。想來并州與幽州相鄰,呂布的強大也是有目共睹。若是如此向公孫將軍借兵,定然不會有任何疑慮。公孫將軍再分撥一點兵力,也使得幽州便于統(tǒng)轄,少生跋扈之心。兵力拿在你等手中,朕心中放心至極。若不如此,眼看公孫皇妃的種種行為,想來公孫將軍也漸生驕狂之心。又因國丈身份,朕又不好處理,只好用這樣的方式來緩沖一下,省得到時候翁婿之間都省得難堪,讓盧師和皇叔你,包括子龍將軍,真到那一步的話,大家臉上都掛不住?!?/p>