延祚坊十字街中心,丁掌柜顧不得腳下的臟污,站在銅鑼邊,右手攥著鑼錘,左手掛著三吊錢,一面敲鑼一面環(huán)視漸漸往這邊趕來(lái)的眾人。
這些人都是延祚坊的老戶,有的衣衫襤褸披頭散發(fā),有的頭臉還生著疥瘡,有的則赤腳踩過(guò)地上泛著油光的黑水……
每一個(gè)人聽(tīng)到銅鑼的號(hào)召,都放下手上的事,往聲源處聚集。
丁掌柜瞪圓了眼睛在人群中搜尋,面色焦急,尋了一圈又一圈,直到瞧見(jiàn)一個(gè)大冷天還打著赤膊的粗胖漢子時(shí),微微松了口氣。
他停下敲鑼的動(dòng)作,朝望著自己的眾人抱拳相拜,高聲說(shuō)道:“大伙還記得溫輔溫公嗎?”
“這咋能忘!活了多少年了,溫公可是唯一一個(gè)拿咱們當(dāng)人,也想讓咱們自己拿自己當(dāng)個(gè)人的官兒?!?/p>
說(shuō)話的是一個(gè)四十多歲的婦人,她身上穿著各色布料拼做的衣裳,“就是好人不長(zhǎng)命,咋的,你那客棧開(kāi)不下去了,打著溫公的名頭讓咱們給你外頭抓幾個(gè)客人?那先說(shuō)好了,三七分賬,我們七,你三?!?/p>
“陋寡婦,你要分丁老摳的錢,還不如直接要他的命!”另一個(gè)下巴上長(zhǎng)了一顆痣的消瘦男子說(shuō)道。
“就是!要不你以為他為啥叫丁老摳??!”
一時(shí)間眾人七嘴八舌的說(shuō)笑了起來(lái)。
見(jiàn)此,丁掌柜提著的心又往下落了一點(diǎn)。
打著赤膊的粗胖漢子名叫莊大柱,在延祚坊算是說(shuō)得上話的人物。
他抬手叫停,走到丁掌柜身邊站定,高聲說(shuō)道:“這鑼除了溫公去世時(shí)敲過(guò)一回,再往前就是鬧病那一回,到今兒已經(jīng)三年沒(méi)人動(dòng)過(guò)了。
“老規(guī)矩,鑼響聚人,讓大伙辦事就把錢到給到位。但咱們有言在先,辦的必須是大伙能辦的事,不能故意難為人,也不能拿咱們填命?!?/p>
說(shuō)最后一句的時(shí)候,他扭頭看向丁掌柜,眼神警告。
丁掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭,放下鑼錘,取下三吊錢,舉高給眾人瞧了瞧,接著將它們掛到了銅鑼上,沉聲說(shuō)道:“溫公的女兒,溫小娘子不見(jiàn)了……”
“丁老摳,溫小娘子不是一直住在你那!你干什么吃的,連個(gè)人都看不?。 甭褘D扯著嗓子喝罵道。
“小娘子讓她夫家欺負(fù)的時(shí)候,你做不了啥就算了,畢竟身份在那擺著,如今一個(gè)大活人都看不???你能干啥!”
丁掌柜被罵的臉紅,也不反駁,只能提高了聲音喊話:“我的錯(cuò)回頭再說(shuō),當(dāng)務(wù)之急是先找人!小娘子在長(zhǎng)安無(wú)親無(wú)故,咱們這些得過(guò)溫公恩惠的人,這個(gè)時(shí)候得幫忙??!諸位,這三吊錢掛在這,求諸位幫忙找人!”
想到那個(gè)每日笑意盈盈的小娘子,再想想幾乎徹夜不眠的燭火,丁掌柜眼眶微紅,聲音哽咽。
“把你的錢收回去,少在這寒磣人,咱們是窮,可也不是沒(méi)道義的,你把事說(shuō)仔細(xì)了,大伙這就去找人!”
“對(duì)!你說(shuō)清楚!”
“娘的,敢動(dòng)恩公的女兒,就是不要了這條爛命,老子也和他沒(méi)完?!闭f(shuō)話的是原來(lái)住在延祚坊西的賴子,因只有一條胳膊,人送外號(hào)獨(dú)臂老賴。