一場血戰(zhàn),塵埃落定。
糧倉里,一片死寂。李狗蛋和他手下的“叛軍”們,默默地放下了武器,聚攏在一起,臉上滿是復(fù)雜的神情。他們看著謝緒凌,眼神里有感激,有敬畏,但更多的是對未知的恐懼。
他們幫朝廷的軍隊(duì)打退了馬匪,但他們自己,依舊是搶占糧倉的“匪”。
謝緒凌走到他們面前,帶血的劍尖垂在地上。
“你叫李狗蛋?”他問。
李狗蛋,不,現(xiàn)在應(yīng)該叫他李大牛,他挺直了腰板:“是!一人做事一人當(dāng)!要?dú)⒁獎(jiǎng)帲瑳_我來!別為難這些鄉(xiāng)親!”
“好一個(gè)一人做事一人當(dāng)?!敝x緒凌點(diǎn)頭,“你曾是軍人?”
“朔方衛(wèi),伙夫兵,李大牛!”他報(bào)上自己的身份。
“一個(gè)伙夫兵,敢?guī)е蝗喊傩論尲Z倉,對抗馬匪,護(hù)住了一莊老小。”謝緒凌的語氣聽不出喜怒,“按我大夏律,你可知罪?”
李大牛慘笑一聲:“知罪!但我不后悔!眼看就要餓死,不反抗是死,反抗也是死,不如當(dāng)個(gè)飽死鬼!”
“說得好。”謝緒凌突然將劍插回鞘中,“從今日起,你和你的弟兄,都?xì)w我玄甲軍節(jié)制。我給你一個(gè)正式的番號(hào),就叫‘護(hù)民營’。你,李大牛,任營正。你們的職責(zé),還是和今天一樣,保護(hù)百姓?!?/p>
李大牛和所有人都愣住了。
“大帥……您……不殺我們?”李大牛不敢置信。
“我為何要?dú)⒛銈??”謝緒凌反問,“你們保護(hù)了我的子民,我還要嘉獎(jiǎng)你們。至于你們搶的糧食,記在我賬上,回頭我自會(huì)向朝廷分說。”
他轉(zhuǎn)身,看向那些從角落里探出頭來的百姓。
“鄉(xiāng)親們,我叫謝緒凌,是奉皇命來北境安民的。從今天起,有我在此,就沒人能再欺負(fù)你們。吃的,穿的,住的,我都會(huì)給你們解決?!?/p>
他頓了頓,指著魏延。
“這位魏將軍,會(huì)立刻安排人手,把大家接到朔方城的安置點(diǎn)。那里有熱粥,有帳篷,有大夫?!?/p>
魏延走上前來,對著謝緒凌深深一揖。
“大帥,末將……心服口服?!?/p>
他現(xiàn)在終于明白,大帥為何要讓士兵去修房子了。因?yàn)樵谶@片絕望的土地上,重建人心,比斬下再多敵人的頭顱都重要。
謝緒凌拍了拍他的肩膀,沒有說話。他走到糧倉門口,拿起一把工兵鏟。
“天快亮了。”他說,“活兒還多著呢。先把路上的尸體清了,別嚇著孩子們。”
他開始動(dòng)手,將一具馬匪的尸體拖走。魏延見狀,立刻招呼士兵上前。李大牛猶豫了一下,也對著手下吼道:“都他娘的看戲呢?還不快幫忙!”
一群“叛軍”,和一群官軍,就這么在黎明前的微光中,一起清理起戰(zhàn)場。