殿下,這是暗樁傳來的消息。”阿硯呈上一卷泛黃的賬本,“三年前北疆軍餉虧空案,經(jīng)手人正是戶部侍郎——蕭景珩的岳父?!笔捑扮_賬本,指腹摩挲著那些被篡改的數(shù)字。原來從那時(shí)起,一場(chǎng)針對(duì)他的陰謀就已悄然展開。春雨綿綿的日子,蕭景琰扮作商賈潛入黔州黑市。角落里,一個(gè)獨(dú)眼老者向他遞來半塊青銅令牌:“逍遙閣的人在找您,說是能助殿下奪回江山?!绷钆粕系募y路與他懷中虎符嚴(yán)絲合縫,蕭景琰望著雨幕中若隱若現(xiàn)的青山,終于露出蟄伏半年來的第一個(gè)笑容。第三章暗潮涌動(dòng)京都的玉蘭開得正好,蕭景珩坐在監(jiān)國(guó)寶座上,把玩著新得的翡翠扳指。淑妃倚在軟榻上,腹中胎兒已顯懷?!扮駜海悄跽显谇菘捎挟悇?dòng)?”淑妃輕撫腹部,眼角的細(xì)紋里藏著算計(jì)?!皟撼家雅扇硕⒅?,他不過是喪家之犬。”蕭景珩冷笑,卻不知此時(shí)的黔州,蕭景琰正與逍遙閣閣主對(duì)視。閣主蒙著銀色面具,聲音沙啞如砂紙:“太子想復(fù)仇,需答應(yīng)我三個(gè)條件。”“但說無妨。”“第一,助我尋回失傳的《天機(jī)策》;第二,登基后開放海禁;第三……”閣主頓了頓,“殺了當(dāng)今戶部尚書?!笔捑扮孜⒖s。戶部尚書正是蕭景珩的岳父,也是當(dāng)年軍餉案的關(guān)鍵人物。他握緊拳頭,指甲幾乎掐進(jìn)掌心:“成交。”與此同時(shí),京都御史臺(tái)突然爆發(fā)彈劾潮。數(shù)位言官聯(lián)名上書,直指戶部賬冊(cè)混亂,邊關(guān)將士忍饑受凍。蕭景珩拍案而起:“定是蕭景琰搞的鬼!”他立即派人徹查,卻發(fā)現(xiàn)所有線索都指向早已去世的戶部侍郎——自己的岳父。淑妃聽聞消息,驚得打翻茶盞:“珩兒,你岳父做事向來謹(jǐn)慎,怎會(huì)……”話未說完,門外傳來急促腳步聲,貼身宮女臉色慘白:“娘娘,陛下宣您即刻入宮!”蕭景琰站在黔州城頭,看著天邊火燒云。阿硯遞來密報(bào):“殿下,京都亂了。”他展開信紙,嘴角勾起一抹冷笑。這第一步棋,不過是用三年前的舊案撕開蕭景珩的防線。真正的殺招,還在后頭。第四章美人計(jì)江南煙雨朦朧,畫舫上琵琶聲婉轉(zhuǎn)。蕭景琰身著月白長(zhǎng)衫,倚在欄桿上,目光落在船頭撫琴的女子身上。那女子名喚青鸞,原是教坊司頭牌,如今卻是逍遙閣精心培養(yǎng)的棋子?!肮涌墒窃诘仁裁慈??”青鸞蓮步輕移,遞上一盞碧螺春。蕭景琰接過茶盞,茶香混著她身上的茉莉香縈繞鼻尖。遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲,一隊(duì)黑衣人護(hù)送著馬車停在渡口,車簾掀開,露出蕭景珩貼身侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的臉。三日后,蕭景珩收到密報(bào):“殿下,有人在江南見到廢太子,身邊還帶著個(gè)絕色女子?!彼笏槭种胁璞K,眼中閃過殺意。自京都風(fēng)波后,他雖暫時(shí)穩(wěn)住局面,但父皇看他的眼神已不如從前。若蕭景琰真在江南勾結(jié)勢(shì)力,那他不得不防。青鸞依照計(jì)劃,在蕭景珩派來的暗衛(wèi)面前“無意”掉落一枚玉佩。那玉佩正是蕭景琰初封太子時(shí),淑妃賞賜的。暗衛(wèi)將玉佩呈給蕭景珩,他望著玉佩上的紋路,臉色陰沉如雷:“原來他與母妃早有勾結(jié)!”蕭景琰在暗處看著這一切,心中冷笑。青鸞不過是枚棄子,真正的殺招,是讓蕭景珩誤以為他與淑妃有舊怨,從而離間這對(duì)母子。當(dāng)蕭景珩帶著人馬趕往江南時(shí),蕭景琰已悄然北上,來到了戍守邊關(guān)的靖遠(yuǎn)大將軍營(yíng)帳前。第五章兵符之謎寒風(fēng)卷著雪粒拍打在軍帳上,靖遠(yuǎn)大將軍陸沉舟看著面前的年輕人,目光如炬:“殿下憑什么讓我相信,你不是謀反的逆臣?”蕭景琰不慌不忙掏出虎符:“三年前北疆之戰(zhàn),末將持此虎符調(diào)兵,將軍可還記得?”陸沉舟接過虎符,摩挲著上面的紋路,往事如潮水般涌來。那時(shí)的蕭景琰還是意氣風(fēng)發(fā)的太子,親自率軍沖鋒陷陣,救了被困的陸家軍?!翱杀菹碌闹家狻标懗林郦q豫?!皩④娬?qǐng)看。”蕭景琰展開一卷密檔,上面詳細(xì)記載了蕭景珩如何勾結(jié)外敵,用假軍報(bào)誣陷他謀反。陸沉舟越看臉色越沉,最后猛地拍案:“末將愿追隨殿下清君側(cè)!”與此同時(shí),蕭景珩在江南撲了個(gè)空,得知蕭景琰去了邊關(guān),頓時(shí)慌了神。他立刻修書給駐守潼關(guān)的守將,讓其封鎖關(guān)隘??伤恢溃鞘貙⒃缫驯诲羞b閣收買。蕭景琰站在長(zhǎng)城之上,望著蒼茫大地。手中虎符與逍遙閣的令牌交相輝映,他知道,是時(shí)候亮出真正的底牌了。當(dāng)夜,邊關(guān)烽火四起,二十萬大軍浩浩蕩蕩向京都進(jìn)發(fā)。蕭景珩接到戰(zhàn)報(bào)時(shí),淑妃恰好臨盆,產(chǎn)房?jī)?nèi)傳來嬰兒啼哭,卻驚破了他最后的美夢(mèng)。第六章宮變時(shí)刻京都城門緊閉,蕭景珩登上城樓,看著城外黑壓壓的大軍,手心滿是冷汗。“蕭景琰!你竟敢謀反!”他聲嘶力竭地喊道。蕭景琰策馬向前,聲音清亮:“我奉先帝遺詔,清君側(cè),誅逆臣!”說著,命人展開一卷泛黃的詔書。城樓上的士兵們竊竊私語,那詔書的筆跡,分明是先帝的!原來,逍遙閣閣主正是先帝當(dāng)年的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。先帝臨終前,察覺到淑妃一黨的陰謀,便留下遺詔,命他輔佐蕭景琰。只是當(dāng)年蕭景琰勢(shì)弱,暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)只能蟄伏等待時(shí)機(jī)。蕭景珩臉色慘白,他終于明白,自己從始至終都在別人的棋局里。
第一章寒門寒夜永慶三年冬,大雪封山。陳硯蜷縮在漏風(fēng)的茅草屋里,借著豆大的油燈,在粗糙的宣紙上反復(fù)書寫著經(jīng)義。寒風(fēng)從墻縫里鉆進(jìn)來,凍得他握筆的手不住顫抖,硯臺(tái)里的墨汁也結(jié)了一層薄冰?!斑旬?dāng)——”破舊的木門被猛地踹開,冷風(fēng)裹挾著雪花撲面而來。