縣城的晨霧還未散盡時(shí),沈硯之已帶著鎮(zhèn)北軍的老兵們踏上前往京城的路。馬車的車廂里鋪著厚厚的稻草,卻仍擋不住清晨的寒氣。沈硯之將那枚螭龍佩小心翼翼地放在錦盒里,玉佩表面此刻正泛著淡淡的青光——鬼王秦岳的殘魂就附在里面,昨夜黑霧消散時(shí),他主動(dòng)將一縷魂魄注入玉佩,說(shuō)是要親眼看著瑞王伏法?!吧蛳壬?,這玉佩好像在發(fā)熱?!蓖趸⑾破疖嚭熯M(jìn)來(lái),手里捧著個(gè)溫?zé)岬氖澈?,“剛買的桂花糕,您嘗嘗?!彼麑⒁粔K糕點(diǎn)遞到沈硯之面前,目光卻不由自主地瞟向錦盒,自昨夜起,這玉佩就時(shí)常發(fā)出微光,有時(shí)還會(huì)浮現(xiàn)出個(gè)模糊的金甲虛影。沈硯之剛接過(guò)糕點(diǎn),就見(jiàn)錦盒里的玉佩突然亮起青光,一道細(xì)微的影子從玉佩里飄出,在晨光中凝成秦岳的上半身輪廓。他的面容比在縣衙時(shí)清晰了許多,只是身形仍有些透明,玄甲上的金粉紋飾在光線下流轉(zhuǎn),像是有活物在甲片間游動(dòng)?!扒懊骟A站該有新報(bào)了?!鼻卦赖穆曇魩е仨?,卻比之前溫和了許多,“瑞王做事向來(lái)謹(jǐn)慎,太子若真出事,他定會(huì)在沿途布下眼線。”沈硯之將糕點(diǎn)放在窗邊的小幾上,指尖輕叩桌面:“正因如此,我們才要走驛站大道——最危險(xiǎn)的地方,往往最安全。”馬車行至晌午,終于看到驛站的幌子在官道旁搖晃。這處驛站比尋常驛站大了許多,門(mén)前拴著十幾匹駿馬,馬鞍上都帶著皇家侍衛(wèi)的標(biāo)記。沈硯之讓王虎將馬車停在遠(yuǎn)處的樹(shù)林里,自己則換上件青色長(zhǎng)衫,裝作趕路的書(shū)生,手里捏著塊碎銀走向驛站。驛站的墻根下圍滿了人,都在仰頭看著新貼的皇榜。沈硯之?dāng)D進(jìn)去時(shí),正聽(tīng)見(jiàn)個(gè)穿綠袍的小吏在高聲宣讀:“太子殿下偶感重疾,遍請(qǐng)名醫(yī)無(wú)效,今布告天下,凡能治愈太子者,賞黃金千兩,官升三級(jí)……”皇榜的末尾蓋著鮮紅的玉璽印,墨跡還帶著未干的光澤?!罢媸瞧媪耍皫兹者€聽(tīng)說(shuō)太子在御花園射箭呢?!比巳豪镉腥烁`竊私語(yǔ),“怎么突然就病重了?”旁邊立刻有人捂住他的嘴:“噓!這話也敢說(shuō)?沒(méi)看見(jiàn)驛站里的侍衛(wèi)嗎?”沈硯之的目光落在皇榜旁的畫(huà)像上——那是太子的半身像,畫(huà)中少年面容俊朗,眉眼間卻帶著股說(shuō)不出的陰柔,尤其眉心處有顆淡紅色的痣,像點(diǎn)在宣紙上的朱砂。他突然想起劉老吏說(shuō)的話:北狄王族除了蓮花胎記,眉心還常有顆朱砂痣,是用秘術(shù)點(diǎn)上去的護(hù)身符。“機(jī)會(huì)來(lái)了。”沈硯之悄悄摸了摸腰間的錦盒,玉佩傳來(lái)輕微的震顫。他轉(zhuǎn)身走向驛站后院,那里堆著許多待運(yùn)的糧草,幾個(gè)腳夫正圍著個(gè)算命先生討教。沈硯之注意到算命先生的袖口沾著些黑色粉末——那是畫(huà)黑符常用的墨錠灰,與李嵩供詞上的墨跡如出一轍?!跋壬阋回詥??”算命先生突然抬頭,三角眼在陽(yáng)光下閃著精光。沈硯之注意到他食指第二節(jié)有個(gè)凸起的老繭,那是常年握劍才有的痕跡,絕非普通術(shù)士。他剛要開(kāi)口,就聽(tīng)錦盒里傳來(lái)秦岳的聲音:“是他的氣息!雖然淡了些,但絕不會(huì)錯(cuò)!”沈硯之不動(dòng)聲色地拱了拱手:“在下想算前程,不知能否借一步說(shuō)話?”算命先生眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),起身跟著他走向糧草堆后的陰影。剛走進(jìn)陰影,沈硯之突然轉(zhuǎn)身,桃木劍的劍尖已抵在對(duì)方咽喉:“李嵩供詞上的黑符,是你畫(huà)的吧?”算命先生臉色驟變,右手猛地拍向腰間的符袋。沈硯之早有防備,左手屈指成爪,精準(zhǔn)地扣住他的脈門(mén)——那里的皮膚冰涼,與常人的溫?zé)峤厝徊煌??!澳闶钦l(shuí)?”算命先生的聲音突然變得尖細(xì),像是被掐住喉嚨的夜梟。錦盒里的玉佩突然飛出,青光在半空凝成秦岳的虛影。當(dāng)算命先生看清虛影的面容時(shí),雙腿一軟竟直直跪了下去:“鬼……鬼王饒命!”他額頭抵著地面,渾身抖得像篩糠,符袋里的符咒掉出來(lái)散落一地,其中幾張黑符上畫(huà)著的鬼面,與秦岳玉佩上的圖案驚人地相似。“當(dāng)年附身在李嵩身上的,就是你這妖人!”秦岳的虛影舉起長(zhǎng)槍,槍尖的寒光幾乎要觸到算命先生的天靈蓋。對(duì)方慌忙磕頭:“是瑞王指使的!他給了我北狄的秘藥,能讓我附身他人!我只是奉命行事?。 鄙虺幹畵炱鸬厣系暮诜?,指尖剛觸到符紙,就聞到股熟悉的腥氣——與亂葬崗黑煞留下的氣息如出一轍。“太子的病,也是你搞的鬼吧?”他用劍尖挑起張畫(huà)著蓮花的符咒,“這符咒是用來(lái)穩(wěn)固命格的,看來(lái)太子的氣數(shù)快盡了?!彼忝壬哪?biāo)查g慘白如紙,嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。秦岳的虛影突然逼近:“說(shuō)!瑞王到底用了什么邪術(shù)?”虛影的氣息壓得對(duì)方幾乎喘不過(guò)氣,地上的黑符開(kāi)始自燃,灰燼在空中凝成個(gè)扭曲的蓮花形狀?!笆恰峭堤鞊Q日術(shù)?!彼忝壬K于崩潰,“用北狄王族的嬰兒換掉皇子,再用鬼王您的血脈續(xù)命……可這術(shù)法有反噬,每隔二十年就要換一次血脈,否則宿主就會(huì)被原主的魂魄吞噬!”他指著那張蓮花符咒,“今年正是第二十個(gè)年頭,太子快撐不住了,瑞王讓我來(lái)驛站等太醫(yī)院的人,取新的血脈引子……”沈硯之突然明白為何秦岳的殘魂能附在玉佩里——因?yàn)樘由砩狭髦难},魂魄之間有著無(wú)形的牽引。他收起桃木劍,將算命先生捆在糧草堆后:“王虎會(huì)來(lái)處理你,若敢亂叫,就別怪符咒燒心?!彼麚炱鹩衽逯匦路湃脲\盒,“原本的蓮花胎記此刻竟在滲血,血色的紋路順著肌膚蔓延,像朵正在綻放的血色蓮花?!斑@是用禁術(shù)轉(zhuǎn)移的命格?!鄙虺幹⒅ビ?,突然恍然大悟,“他們?nèi)×四愕男念^血,用北狄秘術(shù)融進(jìn)太子體內(nèi),