陸觀棋問(wèn):“這件事很危險(xiǎn),我們要面對(duì)的是陸相和皇上雙重阻力,你想清楚了?”
“事已至此,沒(méi)什么好怕的了。”嚴(yán)慎行坦然道。
“那好,你隨我來(lái)?!?/p>
陸觀棋帶著嚴(yán)慎行來(lái)到他的書(shū)房,在書(shū)架最下層拿出一只大盒子,從里面拿出一本賬冊(cè)。
“這是我從皇城司拿回來(lái)的宋泊簡(jiǎn)一案中的關(guān)鍵證據(jù),蓋有皇上印鑒的鹽鐵司賬目清單。”陸觀棋遞給嚴(yán)慎行,臉色凝重:“我仔細(xì)看過(guò)這本賬冊(cè),確實(shí)是戶(hù)部印刷,但是若仔細(xì)看,上面的字體新舊程度完全一樣,根本沒(méi)有一年的跨度?!?/p>
嚴(yán)慎行瞬間瞪大眼睛:“這豈不是說(shuō)明,真正陷害宋泊簡(jiǎn)的,是皇上?”
陸觀棋點(diǎn)點(diǎn)頭。
“可惜找不到真正的賬冊(cè)了,但至少這本能夠證明宋泊簡(jiǎn)是被冤枉的?!标懹^棋道。
“你是從什么時(shí)候開(kāi)始重查的?宋清荷知道么?你有和她提過(guò)賬本的事兒么?她有沒(méi)有可能知道真正賬冊(cè)的下落?”嚴(yán)慎行一連串提出自己的疑問(wèn)。
陸觀棋踱步到案幾旁,一只手握成拳頭懟在桌面上:“我雙手沾滿(mǎn)了宋家人的血,替宋泊簡(jiǎn)翻案應(yīng)該由我來(lái)做,我不想讓她參與進(jìn)來(lái)。但我也知道,她不可能什么都不做。我和她提過(guò)韋毅,韋毅是圣文三十二年的五姑娘縣縣令,從他入手或許可以查出些私鹽案的眉目。但她回避了這個(gè)話(huà)題,我就知道,在她父親的案子上,她仍然沒(méi)有完全信任我。這次她離京,沒(méi)讓裴忌跟隨,應(yīng)該也是對(duì)裴忌另有安排。”
嚴(yán)慎行努力想出安慰的話(huà):“她是怕你為難,畢竟陸相是你父親?!?/p>
陸觀棋嘴角露出一絲苦笑:“清兒離京這段時(shí)間,我會(huì)徹查宋案,至少要替宋泊簡(jiǎn)伸冤,證明他的清白?!?/p>
嚴(yán)慎行眉頭擰在一起,五指攥得青筋暴起:“到底為什么會(huì)變成現(xiàn)在的樣子,皇上還是皇子的時(shí)候因?yàn)檎塘x執(zhí)言,還被先皇禁足。為什么……”
沉思片刻,陸觀棋指節(jié)抵在額角,半晌才開(kāi)口道:“權(quán)力是蝕骨的毒藥吧?!?/p>
“慎行,你現(xiàn)在退出還來(lái)得及?!标懹^棋慎重的說(shuō)道。
嚴(yán)慎行笑笑:“你是我哥,你做的一切決定我都無(wú)條件支持。”
蓮花縣。
縣衙后院擺了幾十個(gè)凳子,衙役帶著苦主進(jìn)院,安排他們坐好。
蕭如晦坐在他們的對(duì)面,傅驚鴻和龔必達(dá)站在一側(cè),白昊雋坐在桌子前,提筆準(zhǔn)備隨時(shí)記錄。
而宋清荷則在蕭如晦身后的屋子門(mén)后,雙手抱在胸前,靜靜聽(tīng)著外面的聲音。
一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者拄著拐棍,起身沖蕭如晦深深鞠了一躬:“王爺,小民孫石頭,獨(dú)子早年因?yàn)閰④?,死在了和北楚的?zhàn)爭(zhēng)中。兒媳婦改嫁,咱不能拖人后腿,孫子是我從一歲起一點(diǎn)點(diǎn)照顧長(zhǎng)大的。好不容易看著他又娶妻生子,可結(jié)果遇上了旱災(zāi)。為了養(yǎng)家,他早出晚歸,什么臟活累活他都不挑,有一天他和我們說(shuō)有個(gè)老板雇他放牛,一個(gè)月能給一兩銀子。我們?nèi)叶继貏e高興,結(jié)果第二天早上他去上工,就再也沒(méi)回來(lái)?!?/p>
老者邊說(shuō)邊伸手擦眼淚。
這時(shí)另一個(gè)婦人淚眼婆娑的站起來(lái):“俺相公也是為了養(yǎng)家糊口,跟著幾個(gè)鄰居說(shuō)要去蓮花山挖藥材賣(mài),才去了三天,藥材一顆都沒(méi)挖回來(lái),他人卻不見(jiàn)了。”
“還有我哥!”一個(gè)十五六歲模樣的少年舉手:“他是去上工,晚上沒(méi)回來(lái)我就去鋪?zhàn)永镎?,老板說(shuō)他早上壓根沒(méi)去。我娘為了這件事,眼睛都要哭瞎了,一個(gè)大活人,說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了?!?/p>
蕭如晦耐心聽(tīng)完大家的話(huà),看向白昊雋:“白師爺,都記好了么?”
“都記好了。”白昊雋臉上堆著討好的訕笑。
蕭如晦站起身,對(duì)著大家無(wú)比誠(chéng)懇道:“蓮花縣的百姓沒(méi)有及時(shí)得到朝廷的救助,是朝廷的疏忽。本王向大家道歉。同時(shí)在此作出承諾,對(duì)在座的各位每戶(hù)增發(fā)五斗糧,幫大家度過(guò)難關(guān),尋人之事也會(huì)盡快推進(jìn)。二十日之內(nèi),一定會(huì)給大家一個(gè)交代。”
龔必達(dá)因?yàn)槔⒕味怪^,蕭如晦凌厲目光直刺向后方:“龔大人,你是蓮花縣的父母官,不說(shuō)幾句么?!?/p>
被點(diǎn)了名,龔必達(dá)身形一顫,本就青白的面色愈發(fā)慘淡。他踉蹌著出列半步,重重抱拳環(huán)視人群,喉頭滾動(dòng)幾下:“龔某治理蓮花縣無(wú)方,待所有事情完成后,龔某挨家挨戶(hù)登門(mén)道歉,各位打也好,罵也好,龔某都認(rèn)了?!?/p>
苦主中一個(gè)年輕人霍然長(zhǎng)身而起,指著白昊雋:“龔大人若是真覺(jué)得有愧,就管管白昊雋,小民擊鼓鳴冤時(shí),正是這廝在衙門(mén)口處處作梗,為難我們!”