陸觀棋并沒有強(qiáng)逼著范馳海留在陸家,而是和他動之以情。范馳海陷入兩難的境地,他點(diǎn)點(diǎn)頭:“承蒙二少爺信任,馳海便替您守著嚴(yán)姨娘,一定不會讓任何人欺負(fù)姨娘,您放心?!?/p>
“嗯,你做事我向來放心,否則當(dāng)年有機(jī)會帶人參加皇室演武試煉時,我也不會選擇帶你了?!标懹^棋舊事重提,眼尾漾起細(xì)細(xì)笑紋。
范馳海垂著眼睛:“陸家待我恩重如山,我對陸家的感情是在這些下人里最深的。”
陸觀棋從安吉后起身,走到范馳海身邊伸手拍了拍他的肩膀:“我從未把你當(dāng)過下人,只把你當(dāng)一生摯友。”
范馳海把頭低的更深,陸觀棋看不清他的眼底都是什么神態(tài)。
蓮花縣。
蕭如晦坐在衙門公堂里正在看全縣的自然情況,忽的聽見外面?zhèn)鱽頁艄牡穆曇?,立于蕭如晦一?cè)的縣令龔必達(dá)聞聲厲聲呵斥衙役,“快出去看看門外何人擊鼓?立馬趕走?!?/p>
“慢著。”蕭如晦出聲阻止。“既有人擊鼓鳴冤,怎可不問青紅皂白就將其驅(qū)趕?這不是違背了縣衙為百姓做主的意義么?驚鴻,去外面把擊鼓之人請上公堂?!?/p>
傅驚鴻自從來了蓮花縣,手里的劍始終不曾放下。
“是,大人。”傅驚鴻轉(zhuǎn)身出去,很快就帶進(jìn)來一個衣衫襤褸的老者。
老者見到蕭如晦,立馬撲通一聲跪倒在地:“草民方生,見過大人。”
見到老者,龔必達(dá)瞪大眼睛,大聲嚷道:“本官和你說了多少次,你兒子失蹤都要半年了,也派了那么多人到處搜索,至今未見人影。誰知道是和你負(fù)氣離開,還是真的如你所說被害了?王爺代天巡狩到我們蓮花縣是為了災(zāi)情,方生你能不能別添亂。”
見龔必達(dá)似乎是認(rèn)識老者,蕭如晦眉頭微蹙:“龔大人是知道老人家所為何事了?”
龔必達(dá)換上尬笑:“知道,他叫方生,半年前家中唯一的兒子方平安失蹤了,下官真的盡心盡力的查辦此案,派出去尋找的衙役不下百余人次,可是一直未有所獲。因?yàn)榉狡桨惨呀?jīng)十九歲了,是個大人,所以下官懷疑是不是去外地謀生了?!?/p>
方生雙手撐在地上,臉上滿是憔悴和滄桑,他道:“大人,平安離家之前確實(shí)和草民吵了一架,他想去外地投奔一個遠(yuǎn)方叔叔,草民不許。但是平安是一個聽話懂事的孩子,他不會因?yàn)檫@點(diǎn)事兒就離家出走,不要我和他娘的。蓮花縣因?yàn)閮赡昵暗臑?zāi),所有人生活的都很難,平安就算是走也會和我們老兩口聯(lián)系,不可能杳無音信的?!?/p>
蕭如晦問:“那你可有問過你外地的親戚,令郎是否去投奔他了?”
“其實(shí)我們都不知道這個遠(yuǎn)房表弟的地址,也只是記得十幾年前他在崇北做小生意。但十幾年不聯(lián)系,早就不確定對方是不是還在崇北。這也是草民不許平安去投奔叔叔的原因?!狈缴曇舳溉晦D(zhuǎn)低,目光哀怨:“草民怕平安是被歹人給害了……要不然他怎么可能半年了不聯(lián)系爹娘呢。”
蕭如晦理解方生的苦楚,可蓮花縣的情況是人人吃不飽,衙役更沒有精力去繼續(xù)追查一個半年前的舊案。
他道:“老人家請起,這件事我記下了,一定安排衙役繼續(xù)尋找,若有消息第一時間告知。”
方生似乎也是沒有別的辦法了,因?yàn)槟昙o(jì)大了,又常年食不果腹,他站起來的速度很慢,蕭如晦看在眼里,心里很不是滋味。
方生拱手:“謝大人,草民回去等候您的消息了?!?/p>
看著方生離開,龔必達(dá)眉眼低垂:“像他這樣的,正值壯年的兒子‘失蹤’的案子,這兩年大概能有幾十起,這還是報官的,肯定有沒報官的。下官也沒辦法,真的努力在找,可是都是青壯年,在蓮花縣吃不飽飯,出去謀生是很有可能的。下官真的找不到他們。有些人,每隔兩三天就會來縣衙鬧,問下官要兒子,那下官沒辦法啊?!?/p>
龔必達(dá)兩手一攤,無奈的嘆氣。
蕭如晦聽著,眉頭擰成一團(tuán):“幾十起雷同的案子,這其中怕是有問題吧。龔大人,朝廷的賑災(zāi)糧正在路上,大概后天就能到蓮花縣。我們先賑災(zāi)發(fā)糧,再將這些案子的苦主找在一起,我有話要問他們。麻煩龔大人先把這些人的卷宗拿給我,我一一看過后才能做到心中有數(shù)?!?/p>
龔必達(dá)連聲應(yīng)道:“好,下官知道,這就差人去取卷宗?!?/p>