嚴(yán)慎行跪下,鄭重的給爹娘磕頭,道:“爹,娘,孩兒今年攢了二百兩,抓了很多壞人,也受過傷。胳膊上這道口子,雖然長好了,可是下雨陰天還是會疼。對了,我今年十八了,已經(jīng)長到了和你們一樣大的年紀(jì)。好奇怪呀,我們父子母子,居然是同齡?!?/p>
嚴(yán)慎行傻樂,接著道:“爹,娘,你們?nèi)掠兄?,一定要保佑姑姑和表哥,還有我?!闭f著,又重重的磕了一個頭。
嚴(yán)若敏欣慰的摸摸侄子的后腦勺,“起來吧,給爹娘上柱香?!?/p>
陸觀棋從筐里拿出三份香,分給他們,又用火折子點(diǎn)燃。
三個人往山下走的時候,走在最后面的嚴(yán)慎行忽然開了口:“姑姑,我爹娘真的是死于生病么?”
走在前面的嚴(yán)若敏和陸觀棋回身。
嚴(yán)若敏眼神閃躲:“當(dāng)然,那年你爹娘雙雙得了天花,沒救過來。”
嚴(yán)慎行眸子一沉:“我爹娘的死,和陸夫人胡子凡有關(guān)系,是不是?”
“別亂說?!眹?yán)若敏斷然否認(rèn)。
嚴(yán)慎行朝前邁了一步:“姑姑,我爹是被處以斬刑,我娘是自盡隨我爹而去。始作俑者,是胡子凡!”
陸觀棋眉頭微蹙,看著嚴(yán)慎行,又看看嚴(yán)若敏。嚴(yán)若敏始終回避視線,他便知道,此事是真的。
“娘,到底怎么回事兒?”陸觀棋跟著追問。
嚴(yán)若敏轉(zhuǎn)過頭,“你為什么會這么問,是不是聽誰說什么了?”
“姑姑!”嚴(yán)慎行轉(zhuǎn)到嚴(yán)若敏面前,撲通一聲跪下:“身為人子,只想知道雙親的死因究竟為何,這不過分吧?!?/p>
嚴(yán)若敏凝視著嚴(yán)慎行,“你是怎么知道的?”
“旁人嘴雜,姑姑不必瞞我,我已經(jīng)是大人,我能承受得了?!?/p>
嚴(yán)若敏氣息一沉,五指無意識攥緊了袖口,把弟弟弟媳當(dāng)年的事和盤托出。
聽完,陸觀棋他瞳仁猛然收縮如針,感到不可思議:“她明知是那雜役作惡在先,她怎么能把小舅送到官府治罪!況且這明明是正當(dāng)舉動!這般顛倒黑白,簡直是視人命如草芥!”
和宋清荷說的一模一樣。
嚴(yán)慎行整個人七魂丟了三,他跌跪在山路上,骨節(jié)分明的手掌死死捂住面門,喉間溢出幾聲破碎嗚咽。
嚴(yán)若敏眼底泛起秋水漣漪,十指顫巍巍扣住侄子的臂膀。“慎行,要怪就怪姑姑,不是姑姑,你爹娘也不會來京城,更不會遭此橫禍?!?/p>
“姑姑待我如親生子,我怎么會怪您呢。您和表哥是我世上唯二的親人了?!?/p>
姑侄二人在十一月的冬天,寒風(fēng)吹過,他們相擁而泣。
回到陸府,看著丫鬟扶嚴(yán)若敏進(jìn)屋休息,嚴(yán)慎行轉(zhuǎn)身就要走,被陸觀棋喊住。
“你去哪兒?”
背對著陸觀棋的嚴(yán)慎行回道:“回家?!?/p>